Współczesna Antarktyda prawie nie przywodzi na myśl plaż i słońca. Jednak według nowych badań kontynent i jego okolice były niegdyś bardzo ważnymi miejscami. Podczas eocenu, około 40–50 milionów lat temu, klimat Antarktydy przypominał współczesne wybrzeże Kalifornii, podczas gdy pobliskie wyspy polarne bardziej przypominały Florydę, donosi Yale News.
Naukowcy opisują, że eocen cechuje klimat cieplarniany, a wysoki poziom dwutlenku węgla utrzymuje warunki na Ziemi wyjątkowo ciepłe. Aby dowiedzieć się, jak gorące są rzeczy, naukowcy zwrócili się do dwóch izotopów znalezionych w starożytnych skamielinach skorupy. Naukowcy opisują, że stężenie wiązań między tymi dwoma izotopami jest wskaźnikiem temperatury, w której rosły te starożytne organizmy. Naukowcy odkryli, że prądy oceaniczne pomogły ustalić dokładną temperaturę w danym miejscu.
Wyliczyli, że Antarktyda osiągnęła maksimum 63 ° F, przy średniej temperaturze 57 ° F. Części otaczającego oceanu zrobiły się jeszcze cieplejsze, osiągając przyjemną temperaturę wody kąpielowej 72F. Dzisiaj te same średnie spadają znacznie poniżej zera. Mówią, że warunki eocenu pomagają klimatologom „zrozumieć wrażliwość systemu klimatycznego na gazy cieplarniane, a zwłaszcza wzmocnienie globalnego ocieplenia w regionach polarnych” - całkiem przydatna wiedza, którą można mieć podczas ocieplania się świata.
