Dwie beczki z winem wypełnione ludzkimi odchodami, fragmenty piasku i żwiru, kości zwierząt oraz szereg śmieci z epoki renesansu umożliwiły duńskim archeologom odwzorowanie dietetycznych i higienicznych nawyków XVII-wiecznej dzielnicy Kopenhagi.
Archeolodzy znaleźli beczki, które zostały przekształcone w toalety w połowie do końca XVII wieku, podczas prowadzenia prac wykopaliskowych w centralnej dzielnicy Kultorvet w 2011 roku, donosi Andrew Masterson z Cosmos . Prowizoryczne latryny pierwotnie mieściły się na dziedzińcu miejskiego domu, ale ostatecznie zapieczętowano je pod ziemią, kiedy w latach 80. XVI wieku zbudowano drogę. Dzięki temu beczki pozostały nietknięte - i wyjątkowo dobrze zachowane - przez ponad 300 lat.
Naukowcy z Muzeum Narodowego Danii, Uniwersytetu Kopenhaskiego i Muzeum Kopenhaskiego pobrali próbki złóż organicznych znalezionych w beczkach, aby przeanalizować zawartość ziarna, owoców i nasion. Zespół zbadał również ślady pyłku i zarodników, jaj pasożytniczych i kości zwierząt. Odkrycia opublikowane w sierpniowym wydaniu Journal of Archaeological Science: Reports sugerują, że użytkownicy latryn cieszyli się bogatą dietą z chleba, ryb i mięsa, owoców oraz ziół i przypraw.
„Większość produktów żywnościowych była uprawiana lokalnie”, powiedziała w oświadczeniu Mette Marie Hald, starszy badacz z Muzeum Narodowego i główny autor gazety, „ale niektóre rośliny spożywcze były egzotyczne, co pokazało nam, że można kupować na przykład goździki, które przybyłyby z Indonezji ”.
Według Laura Geggel z Live Science archeolodzy odkryli dowody istnienia szerokiej gamy produktów spożywczych, w tym śledzia, węgorza, dorsza, jabłek, malin, wiśni i chleba żytniego. Hald mówi Geggelowi, że owoce pochodzące z regionu Morza Śródziemnego, takie jak figi, rodzynki i skórki cytrynowe, zostały prawdopodobnie przygotowane jako suszone przysmaki, aby zapobiec ich zepsuciu podczas podróży na północ do Danii.
Oprócz podkreślenia zawartości typowej duńskiej diety z XVII wieku, latryny ujawniają słabe warunki sanitarne tego okresu - jaja glisty, tasiemca i biczownika były obecne w złożach. Glisty i whipworm są wydalane z ludzkimi odchodami i rozprzestrzeniane przez żywność skażoną przez niewystarczające mycie rąk lub użycie kału jako nawozu. Tasiemce rozprzestrzeniają się na ludzi poprzez spożywanie surowego lub niedogotowanego mięsa.
„Wyniki wskazują, że warunki higieniczne były dość niskie, a serwowano skażone i niedogotowane jedzenie, choć na razie nie było to niczym niezwykłym” - czytamy w gazecie. „Infekcje pasożytnicze takie jak te prowadzą do niedożywienia i ogólnego pogorszenia stanu zdrowia.”
Mimo to Hald mówi Geggelowi, że dieta mieszkańców Kopenhagi była „naprawdę bardzo wyrafinowana”. Niskie standardy higieny były powszechne w tym okresie, ale najwyraźniej nie powstrzymały Copenhagerów przed zjedzeniem wyśmienitych potraw.
Każda beczka, która podobno pochodzi z Nadrenii, ma po 35 cali szerokości. Pierwotnie otoczone drewnianą szopą, zostały wykopane w ziemi i umieszczone w odległości około 12 cali. Chociaż beczki były używane głównie jako latryny, obecność piasku, żwiru i cegieł, a także niektórych resztek roślinnych i zwierzęcych sugeruje, że były one również wykorzystywane do wywozu śmieci.
Ślady mchu, prawdopodobnie używanego jako papier toaletowy, znaleziono obok rozdrobnionych kości zwierząt, w tym szczątków kota i małego ptaka. Według raportu brak śladów gryzienia na tych kościach sugeruje, że nie zostały one zjedzone, ale zostały zmiecione do beczek, gdy osoba sprzątała podwórko.
