Wiosna w Smithsonian's National Zoo to nie tylko kwiaty i deszcz. Nadszedł sezon uroczych małych zwierząt z nagłą falą nowych narodzin zagrożonych gatunków.
Koń Przewalskiego urodził 9 maja długonoga źrebak w Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) w Front Royal w Wirginii. Te dzikie konie, pochodzące z Azji, są prawdopodobnie przedstawicielami przodków koni udomowionych. Całkowicie wymarły na wolności i zostały zredukowane do zaledwie 14 osobników w połowie lat 40. XX wieku, ale dzisiaj przywrócono populację około 300 na wolności i ponad 1500 w niewoli. Ta najnowsza klaczka to 40 źrebak urodzony w SCBI.
Dwoje młodych grzywiastych wilków urodziło się w zoo 4 maja i ma się dobrze. Wilki grzywiaste wyglądają jak lisy, ale w rzeczywistości są odrębnym rodzajem psowatych, które nie są ani wilkami, ani lisami. Te długonogie wszystkożerne, występujące na użytkach zielonych w Ameryce Południowej, są uważane za narażone na wolności z powodu utraty siedlisk i wtargnięcia przez drogi i psy domowe, które mogą przenosić na nie choroby. Płeć szczeniąt nie będzie znana, dopóki nie zostaną zbadane przez weterynarza w wieku sześciu tygodni.
Najnowszy miot siedmiu zestawów fretek z czarną stopą również urodził się w SCBI. Minie kolejny tydzień, zanim ich oczy otworzą się po raz pierwszy. Fretki czarnoogoniaste wyginęły w swoim rodzimym zasięgu na amerykańskim Zachodzie, ale zostały ponownie wprowadzone dzięki ciągłemu programowi hodowli, który jest dostarczany ze zwierzętami hodowanymi w kilku różnych ogrodach zoologicznych, w tym SCBI. Ich podatność na dżumę leśną oznacza, że dzika populacja zawsze będzie zależała od nowych uwolnień uodpornionych fretek z ogrodów zoologicznych.
We wtorek wieczorem urodziło się cielę rogate z bułatem. Jego płeć jest nadal nieznana. Populacja Smithsonian w niewoli była bardzo ważna dla przetrwania gatunku, ponieważ służą one jako grupa testowa technologii ochrony. Członkowie zniewolonej populacji SCBI przez lata nosili obroże radiowe, aby upewnić się, że będą działać poprawnie na innych oryksach, które zostaną później wydane w Czadzie. Mała dzika populacja została przywrócona.
Trzy gatunki ptaków zachwyciły również personel SCBI nowonarodzonymi pisklętami.
Samotna pisklę żurawia z białymi włosami urodziła się rodzicom Brenda i Eddie (także żurawie) 26 kwietnia. Pisklę ma już otwarte oczy i pisklę jest stabilne i przypomina rozmytą gęś. SCBI specjalizuje się w hodowli dźwigów, które doznały urazów lub problemów behawioralnych, które utrudniałyby im obsługę większości ogrodów zoologicznych, ale które mają DNA, który jest uważany za cenny dla populacji. Pomaga to zachować unikalne geny i zapewnić zdrową przyszłość gatunkowi, w którym na wolności pozostało tylko około 5000 osobników.
Pierwszy czerwony czyżyk urodzony w SCBI wykluł się w połowie kwietnia. Jest samotnym ocalałym z trzech jaj. Dwie inne pisklęta wykluły się, ale zmarły wkrótce po urodzeniu. Pierwsze czerwone czyżyki właśnie dotarły do SCBI w 2015 roku. Smithsonian ma nadzieję, że w końcu wyhoduje wystarczającą liczbę czerwonych czyżyn, aby wesprzeć program reintrodukcji i wzmocnić dziką populację w Ameryce Południowej. Szacunkowe liczby dzikich zwierząt wahają się od zaledwie 600 do około 5000 par lęgowych.
SCBI z zadowoleniem przyjęła także nową parę kurcząt przędziorków 4 kwietnia. Te małe ptaki wyrosną na uroczych, makabrycznych drapieżników. Dzierzby, znane również jako ptaki rzeźne, znane są z zabijania owadów, jaszczurek, małych ssaków, płazów i innych ptaków oraz wbijania ciał w ciernie lub drut kolczasty. W przeszłości dzierzby kłótni były bardzo popularnymi ptakami w całej Ameryce Północnej. Ich ogólna liczba spadła o 70 procent. Wschodni podgatunek dżdżownicy, pochodzącej z Kanady, jest jednym z najbardziej zagrożonych ptaków na naszej planecie. SCBI w przeszłości dostarczało pisklęta do zoo w Toronto w celu ich ponownego wprowadzenia. Para nowych dzieci nie została jeszcze oceniona pod kątem ich przydatności do ponownego wprowadzenia.
