Kiedy ostatni z pyłu wulkanicznego z Wezuwiusza osiadł nad Pompejami w 79 rne, zachował szczegółowy portret życia w wielkim rzymskim mieście, od najeżonych placówek wojskowych po pomysłowe akwedukty. Teraz naukowcy twierdzą, że erupcja prawie 2000 lat temu również przyniosła wskazówki do jednego z najbardziej palących problemów społecznych w dzisiejszych czasach.
Analizując mieszkania w Pompejach i 62 innych stanowiskach archeologicznych sprzed 11 200 lat, zespół ekspertów ustalił podział bogactwa w tych społecznościach. Konkluzja: różnice gospodarcze wzrosły na przestrzeni wieków, a technologia odegrała pewną rolę. Odkrycia poszerzają naszą wiedzę na temat historycznych zalet i braków, co stanowi pilny problem, ponieważ przepaść między 1 procentem ultra-bogatych a resztą z nas wciąż rośnie.
„Chcieliśmy móc spojrzeć na świat starożytny jako całość i nawiązać do dzisiejszych czasów” - mówi Michael E. Smith, archeolog z Arizona State University, który wziął udział w badaniu. Badanie zostało opublikowane w tym miesiącu w książce „ Dziesięć tysięcy lat nierówności”, opracowanej przez Smitha i Timothy'ego Kohlera z Washington State University.
Dziesięć tysięcy lat nierówności: archeologia różnic bogactwa (Amerind Studies in Archaeology)
Po raz pierwszy archeologia pozwala głębokiej przeszłości ludzkości na przedstawienie wczesnych przejawów nierówności majątkowych na całym świecie.
KupowaćPomysł wykorzystania wielkości domu jako wskaźnika statusu ekonomicznego może nie być rewolucyjny - w końcu pałac jest większy niż buda - ale naukowcy znaleźli nowy sposób oceny ekonomii starożytnych osad na podstawie pomiarów strukturalnych. Dla każdej strony obliczyli wartość znaną ekonomistom i politykom jako współczynnik Giniego, który określa ilościowo równomierny podział bogactwa. W populacji o współczynniku Giniego 0 wszyscy mają takie same zasoby gospodarcze; 1 oznacza maksymalną rozbieżność. Wynik Giniego w Stanach Zjednoczonych, jednym z najbardziej nierównych krajów, wynosi około 0, 81, podczas gdy na Słowacji około 0, 48.
Jak układają się przeszłe społeczeństwa? Łowcy-zbieracze, jak długo zakładali uczeni, byli najbardziej sprawiedliwi. Ale około 10.200 pne społeczeństwa zaczęły uprawiać ziemię. Rosły nierówności ekonomiczne: rolnictwo umożliwiło rodzinom gromadzenie bogactwa i przekazywanie go. W Europie i Azji udomowienie zwierząt pociągowych, które rozpoczęło się około 10 000 lat temu, pozwoliło niektórym właścicielom ziemi uprawiać coraz większe obszary, dalej koncentrując bogactwo. Stało się to w obu Amerykach dopiero po tym, jak Europejczycy wyeksportowali te innowacje rolnicze w XVI wieku.
Naukowcy twierdzą, że im bardziej zaawansowane technologicznie społeczeństwo, tym mniej jest ono równe - przestroga dla naszej coraz bardziej zaawansowanej technologicznie przyszłości.
Czas to pieniądz
Porównując wielkość mieszkań w ruinach archeologicznych, naukowcy stwierdzili rosnącą nierówność bogactwa na przestrzeni tysięcy lat. Technologia przyspiesza ten trend, najpierw w Starym Świecie, a potem w Nowym. Dla każdej strony eksperci obliczyli współczynnik Gini, standardową miarę dystrybucji bogactwa. Różnica między bogatymi a biednymi w Stanach Zjednoczonych jest pokazana w celach informacyjnych.
(Matthew Twombly) 
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z marcowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
