Jesteśmy około siedmiu miesięcy od misji „Cancer Moonshot”, federalnego projektu, którego ambitnym celem jest podwojenie tempa postępu badań nad rakiem. To ponowne uruchomienie przez Prezydenta Baracka Obamy „Wojny z rakiem”, która pomimo ponad 100 miliardów dolarów wydatków rządowych od lat siedemdziesiątych tak naprawdę nie zrobiła dużej różnicy w ogólnej liczbie zgonów z powodu raka
powiązana zawartość
- Pierwszy w historii bank krwi został otwarty 80 lat temu
„Cancer Moonshot” może wydawać się po prostu nową nazwą dla tego samego trudnego wyzwania, ale w rzeczywistości ma znacznie większą szansę na sukces. Naukowcy nie tylko teraz lepiej rozumieją złożoność choroby i zdają sobie sprawę, że nie ma jednego lekarstwa na wszystkie nowotwory, ale mają także zalety superkomputerów, które mogą analizować ogromną liczbę badań nad rakiem i mapowanie ludzki genom.
Ta ostatnia otworzyła obiecujące możliwości leczenia, takie jak nowa biotechnologia, która tworzy komórki odpornościowe do walki z rakiem, oraz bardziej precyzyjne leczenie oparte na DNA pacjenta.
Jednocześnie poczyniono prawdziwy postęp na innym kluczowym froncie - zdolności do wykrywania śladów raka w ciele człowieka bez konieczności robienia czegoś tak inwazyjnego jak konwencjonalna biopsja. Proces ten, znany jako biopsja płynna, polega wyłącznie na pobraniu krwi od pacjenta.
Pływające DNA raka
To, co wskazuje na obecność raka, to fragmenty zmutowanego DNA uwalniane przez komórki nowotworowe do krwioobiegu człowieka. Można je znaleźć, skanując krew za pomocą urządzenia do sekwencjonowania genów. Ponieważ wczesne wykrywanie od dawna uważane jest za klucz do przetrwania raka, naukowcy mają nadzieję, że badanie krwi, które pozwoli lekarzom stwierdzić, że rak jest obecny, zanim zacznie się rozprzestrzeniać, może mieć duży wpływ na liczbę osób, które pokonały chorobę.
Może stać się również wielkim biznesem. Niektórzy analitycy oszacowali, że płynne biopsje mogą wkrótce stać się przemysłem o wartości 10 miliardów dolarów rocznie. To, co nie dziwi, pomogło wywołać lawinę badań nad technologią, a ostatnio odnotowano pewne pozytywne wyniki.
Na początku tego miesiąca zespół naukowców z Johns Hopkins University oraz Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research w Australii opublikował badanie sugerujące, że mogliby dość dokładnie przewidzieć, czy pacjent z rakiem okrężnicy miał nawrót choroby. Po przeprowadzeniu serii płynnych biopsji na 230 pacjentach przez dwa lata, stwierdzono, że 79 procent pacjentów, których krew wciąż miała ślady DNA guza po operacji, doznało nawrotu. Byli to wszyscy pacjenci z rakiem jelita grubego w 2. stopniu zaawansowania, który jeszcze nie miał przerzutów.
Test nie był idealny. Prawie 10 procent pacjentów, którzy nie mieli DNA guza we krwi, wróciło z powodu raka. Mimo to naukowcy stwierdzili, że płynne biopsje mogą stanowić mocne wskazanie, czy pacjent został wyleczony chirurgicznie, czy też należy go poddać chemioterapii w celu usunięcia śladów raka.
W ubiegłym miesiącu, na konferencji American Society of Clinical Oncology w Chicago, naukowcy zaprezentowali największe jak dotąd badanie płynnych biopsji, informując, że badania krwi w celu wykrycia mutacji nowotworowych w dużej mierze zgadzały się z wynikami uzyskanymi dzięki konwencjonalnym biopsjom. W takim przypadku naukowcy przeanalizowali ponad 15 000 płynnych biopsji, które zostały przeprowadzone przez Guardant Health, startup z Doliny Krzemowej.
Te próbki krwi pochodziły od pacjentów z kilkoma różnymi typami raka, w tym płuca, piersi i jelita grubego. Dla około 400 z tych pacjentów były również próbki tkanek nowotworowych. Kiedy porównano próbki krwi i próbki tkanek, naukowcy odkryli te same mutacje nowotworowe w ponad 90 procentach przypadków.
Te imponujące wyniki dotyczyły mutacji genów związanych ze wzrostem guza. Jednak między tymi dwoma rodzajami biopsji było mniej zgodności, gdy naukowcy przeanalizowali mutacje wskazujące na potencjalną oporność na niektóre leki. Ponadto, dla około 15 procent pacjentów, biopsje płynne nie wykazały żadnych guzów.
Sprawdzenie autentyczności
Ostatnie badania zwiększają szanse na płynne biopsje, ale testy wciąż mają przed sobą długą drogę, zanim zostaną uznane za wystarczająco wiarygodne, aby zastąpić bardziej inwazyjne biopsje. Do tej pory badania obejmowały próbki od pacjentów, o których wiadomo, że mają raka. Sugeruje to, że biopsje płynne mogą być przydatne w monitorowaniu guzów w celu ustalenia, czy leczenie było skuteczne.
Ale dowody są mniej przekonujące, że można im ufać w samodzielnym wykrywaniu raka. Specjaliści medyczni martwią się fałszywymi negatywami, w przypadkach, gdy niektóre nowotwory mogą nie wydzielać fragmentów DNA na wczesnym etapie rozwoju choroby oraz fałszywie dodatnimi, w których test może wykryć oznaki raka na bardzo wczesnym etapie, które można wyeliminować układ odpornościowy organizmu. Ci pacjenci mogą w końcu przejść niepotrzebną serię badań inwazyjnych. Ogólna obawa polega na tym, że pacjenci mogą zacząć postrzegać biopsje płynne jako stosunkowo bezbolesny test przesiewowy dla wszystkich nowotworów i zaczną ich prosić o uniknięcie nieprzyjemnych procedur, takich jak kolonoskopia.
„Twierdziłbym, że wdrożenie niesprawdzonego programu badań przesiewowych może naruszyć medyczne potwierdzenie„ najpierw nie szkodzić ”, napisał Richard Hoffman w„ Health News Review ” . Hoffman, dyrektor Wydziału Ogólnej Medycyny Wewnętrznej na University of Iowa Carver College of Medicine twierdzi, że potrzeba również więcej dowodów, aby wykazać, że wczesne wykrycie faktycznie wydłuży życie pacjenta, tak aby nie podlegały one fizycznym i finansowym wymaganiom leczenia przez wiele lat, zanim będzie to konieczne.
Zeszłej jesieni FDA wysłała list ostrzegawczy do firmy o nazwie Pathway Genomics, która wprowadziła na rynek badania krwi, kosztujące od 300 do 700 USD, jako narzędzie do wczesnego wykrywania raka. Federalna agencja powiedziała, że nie znalazła dowodów klinicznych na to, że badanie krwi może służyć jako ważny ekran dla raka.
Niemniej jednak wiele firm opiera się na płynnych biopsjach, które stają się boomem. Na początku tego roku Guardant Health, firma biorąca udział w badaniu przedstawionym w Chicago w czerwcu, ogłosiła, że zebrała 100 milionów dolarów finansowania, podczas gdy inny, Exosome Diagnostic, powiedział, że zebrał 60 milionów dolarów.
Mniej więcej w tym samym czasie Illumina, największy na świecie producent maszyn do sekwencjonowania genów, zebrał około 100 milionów dolarów, aby założyć własną firmę zajmującą się biopsją płynów. Wśród inwestorów są współzałożyciel Microsoft, Bill Gates i założyciel Amazon, Jeff Bezos.
Aby poznać ich oczekiwania, zastanów się, że nazwali to Graal.
