Kiedy młoda wielorybka wyrzucona na brzeg w pobliżu miasta Victor Harbor w Australii Południowej, wezwano badaczy do zbadania ciała. Eksperci z Muzeum Południowej Australii w Adelajdzie szybko wywnioskowali, że ssak był wielorybem dziobowatym - dając im ekscytującą okazję do nauki, ponieważ walenie w tej rodzinie nie są dobrze poznane.
powiązana zawartość
- Co najmniej 17 kaszalotów wyrzuconych na brzeg Morza Północnego
Ale potem zauważyli coś, co sprawiło, że byli jeszcze bardziej podekscytowani.
„Podczas przeprowadzania sekcji, po tym, jak dokonaliśmy pomiarów i zrobiliśmy zdjęcia, zaczęliśmy patrzeć na szczęki, ponieważ jest to jedna z charakterystycznych części wieloryba w dziób”, powiedziała Catherine Kemper, starszy badacz, Tomowi Fedorowytsch z ABC News . Młoda kobieta miała dwa małe, spiczaste zęby wystające ponad linię żuchwy. „Były bardzo dziwne. Nie wiedziałem, co to jest, ponieważ te zęby były czymś, czego nigdy wcześniej nie widziałem”. Na początku myślała, że mogą mieć nowy gatunek na rękach.
Zespół muzeum zabrał zwłoki wieloryba z powrotem do muzeum, gdzie mieli specjalny zestaw do czyszczenia miąższu z kości, który opiera się na ciepłych kadziach wypełnionych bakteriami. Byli przyzwyczajeni do zajmowania się ciałami wielorybów, po tym, jak zwierzęta myły się na brzegu lub pasmach - coś, co może się zdarzyć, gdy walenie są chore lub ranne, ale także z innych, nieznanych przyczyn.
Ludzie przygotowujący i czyszczący kości wieloryba w muzeum. (dzięki uprzejmości South Australian Museum) Pod małymi zębami kierownik kolekcji David Stemmer znalazł większe, trójkątne zęby typowe dla rodzaju wieloryba dziobowego zwanego wielorybem Hectora. U samic tego gatunku zęby nie wybuchają nad dziąsłami. Ale ten miał dwa dodatkowe, mniejsze zęby na szczycie tych ukrytych w szczęce.
Niezwykłe zęby „mogą być tak zwane atawizmem, w którym ponownie pojawiają się cechy, które zniknęły przed pokoleniem” - pisze Kemper Smithsonian.com. „Wskazują, że przodkowie wielorybów dziobatych mieli więcej zębów”.
Następnie mają nadzieję przeprowadzić testy genetyczne i potwierdzić, że wieloryb jest Hektorem, a także porównać materiał genetyczny z innymi gatunkami znalezionymi gdzie indziej na półkuli południowej.
Dwa większe, trójkątne zęby wspólne u wielorybów Hectora w towarzystwie dwóch dziwnych, mniejszych zębów znalezionych w tym egzemplarzu. (dzięki uprzejmości South Australian Museum) „[Chociaż] wiedzieliśmy, że mamy gatunek, który znamy, to gatunek, którego nie spotykamy zbyt często i jest to tylko trzeci okaz, który zebraliśmy tutaj w Południowej Australii” - powiedział Stemmer dla ABC News .
Spośród 22 gatunków w rodzinie wielorybów dziobiastych osiem zostało zauważonych na wodach Australii Południowej, informuje Amelia Broadstock dla reklamodawcy .
Niektóre gatunki mogą zanurzyć się na ponad 2600 stóp pod powierzchnią i przebywać w głębinach nawet do 87 minut, pisze Becky Crew dla Scientific American . Dodaje: „mamy frustrująco niewiele zapisów” dla wielu z tych gatunków. Większość tego, co wiedzą naukowcy, pochodzi z takich nici.
W rezultacie wieloryby dziobakowe są „jedną z najbardziej wyspecjalizowanych i najmniej rozumianych ze wszystkich grup ssaków”, zgodnie z The Beaked Whale Resource . Niektóre z ich interesujących cech to adaptacje ich głębokich nurkowań, które dzielą z innymi gatunkami: krew, która może przenosić więcej tlenu, układ krążenia, który odcina dopływ do niektórych narządów, aby tlen mógł dotrzeć tam, gdzie jest najbardziej potrzebny. Ale inne są bardziej wyjątkowe:
Znamy niektóre inne dziwne i cudowne adaptacje, takie jak wyspecjalizowana struktura gardła, która pozwala na silne ssanie, zęby, które są dobre do walki z partnerami, ale nic więcej, oraz kieszenie, w które można wcisnąć płetwy, aby bardziej efektywnie pływać, o innych możemy tylko zgadywać. Dlaczego najgęstsze kości jakiegokolwiek ssaka? Dlaczego masz 13 żołądków?
Podobnie jak inni członkowie rodziny, wieloryby dziobate Hectora prawdopodobnie żyją z kałamarnic i ryb głębinowych. Uważa się je za mieszkańców chłodnych wód na półkuli południowej, u wybrzeży Ameryki Południowej, Południowej Afryki, południowej Australii i Nowej Zelandii. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości mogą osiągnąć do 13 stóp długości i ważyć około tony, dostarczając Zasoby Wieloryba Beaked . Mają jasnoszare głowy i ciemnoszare ciała.
„Niestety nie mamy pojęcia, ile jest ich w oceanie, ponieważ trudno je dostrzec” - mówi Kemper reklamodawcy . Czerwona lista gatunków zagrożonych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje je jako pozbawione danych. „Nadal wiele możemy się nauczyć od tego zwierzęcia” - dodaje.
Istnieją dowody na to, że hałas powodowany przez działalność człowieka może zakłócać głębokie nurkowanie wielorybów, a nawet prowadzić do ich śmierci. Kemper pisze: „Im więcej wiemy o tym, gdzie są te wieloryby i kiedy, tym większa szansa, że nie będziemy mieć na nie negatywnego wpływu”.
Czaszka wieloryba, kości szczęki i dwa zęby (dzięki uprzejmości South Australian Museum)
