Zmiany klimatu już teraz sieją spustoszenie w dzikiej przyrodzie na wiele sposobów, od niszczenia siedlisk po wyrzucanie okołodobowych harmonogramów. Mutualizm - korzystne dla wszystkich partnerstwa ekologiczne dopracowane w ewolucyjnych ramach czasowych - jest mniej znanym związkiem ekologicznym, który jest również wrażliwy na skutki gwałtownie zmieniającej się planety.
powiązana zawartość
- Motyle Grenlandii kurczą się wraz ze wzrostem temperatur
- Ta pszczoła działa 50 razy mocniej niż pszczoła miodna
- Jak zmiany klimatu mieszają się z pszczołami
Pszczoły i kwiaty są pierwszymi przykładami mutualizmu. Niektóre języki pszczół są doskonale rozwinięte, aby sięgać do nektaru i pyłków niektórych kwiatów o wydłużonych, cylindrycznych płatkach. Specjalizując się w tych roślinach, pszczoły o dłuższych języczkach zmniejszają konkurencję z owadami uogólnionymi, które nie mają dostępu do tych słodkich zasobów, i zapewniają, że ich gatunki roślin biorą udział w zapylaniu.
Zmiany klimatu wyrzuciły jednak ten wzajemny związek w co najmniej jednej populacji pszczół i kwiatów. Ponieważ niektóre kwiaty w Kolorado stały się rzadsze z powodu ciepłych temperatur, języki trzmieli alpejskich, które historycznie je żywią, stały się krótsze.
Podobnie jak wielu ich krewnych zbierających pyłki, trzmiele alpejskie maleją. Aby dowiedzieć się, co się dzieje, zespół amerykańskich i kanadyjskich naukowców udał się do Kolorado, gdzie skupili się na trudnej sytuacji dwóch gatunków: Bombus balteatus i Bombus sylvicola .
Naukowcy zbadali okazy trzmieli zebrane w trzech górach w latach 1966–80, a także zebrali świeży zestaw, który zebrali w tych samych miejscach w latach 2012–2014. Podejrzewając, że może to dotyczyć relacji między pszczołami a ich ulubionymi kwiatami, wykonali skrupulatnie zadanie zmierzenia wszystkich historycznych i ostatnio złapanych języków pszczół.
Jak donosi dziś zespół w nauce , języki obu gatunków zmniejszyły się z czasem, zmniejszając się średnio o 0, 61 procent rocznie. Łącznie zespół stwierdził prawie 25-procentowy spadek długości języka między pszczołami zebranymi kilkadziesiąt lat temu a żyjącymi obecnie w tym samym regionie.
Naukowcy odkryli również, że pszczoły odwiedzają więcej gatunków kwiatów - w tym te z krótszymi rurkami płatków - niż w przeszłości i pokrywają większą powierzchnię podczas żerowania.
Odkrycia te naturalnie doprowadziły do drugiego pytania: co powoduje kurczenie się języków? Naukowcy odkryli, że ogólna wielkość ciała pszczół nie zmieniła się znacząco przez lata, co oznacza, że dotyczy to tylko języków.
Następnie zwrócili się do kwiatów. Analizując współczesne i historyczne dane botaniczne, naukowcy potwierdzili, że liczba kwiatów z krótkimi rurkami płatkowymi nie wzrosła w obfitości, wskazując, że pszczoły nie ignorowały po prostu swoich preferowanych historycznie kwiatów jako łatwiej dostępnego źródła pożywienia.
Zespół skonfigurował wykresy próbkowania wzdłuż różnych gradientów górskich, aby oszacować wydajność kwiatów i porównać ją z wcześniejszymi wartościami. Odkryli, że w odpowiedzi na cieplejsze temperatury kwiaty - szczególnie te z rurkami o głębokich płatkach - przemieszczają się w góry i stają się rzadsze na niższych wysokościach. Ponieważ powierzchnia zmniejsza się, gdy góry zwężają się w kierunku swoich szczytów, ten efekt wspinania się na wysokość ostatecznie doprowadził do szacowanej utraty milionów kwiatów.
Jak podają autorzy, nawet jeśli niektóre szczyty kwiatków zbliżają się do szczytów, zasoby trzmieli na przykład na górze Pensylwanii spadły o 60 procent od lat siedemdziesiątych.
Odkrycia malują wymowny obraz: cieplejsze lata sprawiły, że gatunki kwiatów wybrane przez trzmiele zniknęły, zmuszając je do wyewoluowania krótszych języków, aby wykorzystać pozostałe źródła pożywienia. Następnie konkurencja z gatunkami ogólnymi, więcej czasu i energii potrzebnej do zebrania wystarczającej ilości pyłku oraz wymuszone poleganie na nieoptymalnych zasobach prawdopodobnie przyczyniło się do ogólnego spadku liczby pszczół.
Mimo to, jeśli trzmiele zdołają zmienić strategie żerowania tak szybko, jak długość języka, ostatecznie mogą poradzić sobie z trwającym obecnie ekologicznym wstrząsem. Jak piszą autorzy, przynajmniej na razie „ewolucja pomaga dzikim pszczołom dotrzymać kroku zmianom klimatu”.
