W ubiegłym tygodniu zmarł gigantyczny żółw o miękkiej skorupie, o imieniu Cu Rua, pozostawiając przy życiu tylko trzech członków swojego gatunku, pisze John R. Platt dla Scientific American .
Olbrzymi żółw żył w centralnym jeziorze Hanoi w Wietnamie i był jednym z ostatnich ocalałych członków tego gatunku. Utrata siedlisk, zanieczyszczenie i nadmierne zbiory gigantycznych żółwi doprowadziły ten gatunek do tego ponurego statusu, pisze Rick Hudson na blogu Turtle Survival Alliance. Pozostałe osoby to para mężczyzn i kobiet w Chinach oraz inny żółw nieznanej płci poza Hanoi.
„Trudno byłoby przecenić duchowe i kulturowe znaczenie Cu Rua w tym głęboko przesądnym i konfucjańskim kraju, w którym wieść o śmierci żółwia wywołała falę smutku i załamania rąk” - pisze Mike Ives dla The New York Times .
Cu Rua uważano za ziemskie wcielenie jednego z czterech zwierząt, które wielu Wietnamczyków nazywa świętymi. Legenda głosi, że Le Loi, wietnamski generał i cesarz, użył magicznego miecza należącego do Smoczego Króla do walki z Chińczykami.
Po zdobyciu niepodległości kraju zwrócił miecz Smoczemu Królowi, podając go gigantycznemu żółwiowi w jeziorze, który stał się znany jako Hoan Kiem, Jezioro Powróconego Miecza, pisze Nga Pham dla BBC News .
Cu Rua reprezentuje starożytnego, mitologicznego żółwia, a jej wygląd uważano za pomyślne znaki. Ale zbieg okoliczności jej śmierci ze spotkaniem kongresowym w celu wybrania kolejnych przywódców Wietnamu wywołał zaniepokojenie.
Teraz jedyną szansą na przetrwanie gatunku jest pozostała potwierdzona kobieta, która mieszka w Chinach. Dotychczasowe próby hodowlane zawiodły, być może z powodu stresu u samicy lub bezpłodności starszego samca, donosi Kaitlin Solimine dla National Geographic .
Gigantyczne żółwie z Jangcy nie są jedynym zwierzęciem, którego liczba niestety maleje. Pozostało tylko trzech członków podgatunku nosorożca północnego, po śmierci kobiety w zoo w San Diego zeszłej jesieni. Utrata tych charyzmatycznych, dużych zwierząt rodzi niebezpieczeństwo, przed którym stoi wiele stworzeń na całym świecie.
