Lato 2012 roku zostanie zapamiętane jako czas, w którym ludzie na całym świecie zostali przyłapani na wydarzeniach na niebie nad Marsem, gdzie łazik Ciekawość ostatecznie zstąpił na czerwoną planetę. Pięćdziesiąt lat temu tego lata również na niebie nad ziemią miały miejsce dziwne działania. W lipcu 1962 r. Osiem samolotów, w tym pięć lotów komercyjnych, spadło na ziemię w oddzielnych wypadkach, w których zginęły setki osób. W dziewiątym incydencie tego miesiąca sęp roztrzaskał się przez okno kokpitu samolotu towarowego Indian Airlines, zabijając drugiego pilota. W atmosferze kamery zamontowane w samolotach szpiegowskich U-2 szybujących nad Karaibami rejestrowały zdjęcia sowieckich statków, które nie były wówczas znane USA, niosły pociski na Kubę.
Na szarym niebie nad Cape Cod 20-letnia operator telefoniczna o imieniu Lois Ann Frotten postanowiła dołączyć do swojego nowego narzeczonego w uroczystym skoku z samolotu na wysokości 2500 stóp. To była jej pierwsza próba spadochroniarstwa. Podczas gdy jej narzeczony wylądował bezpiecznie, rynna Frottena zaplątała się i nie udało się jej całkowicie otworzyć. Upadła na drugą stronę i wylądowała na pierwszym miejscu w Mystic Lake z niesamowitym pluskiem - i przeżyła pół milowy swobodny upadek z podciętym nosem i dwoma małymi pękniętymi kręgami. „Nigdy więcej nie skoczę” - powiedziała ratownikom, gdy została wyciągnięta z jeziora.
Ale ze wszystkich rzeczy, które dzieją się tego lata na niebie, nic nie byłoby tak spektakularne, surrealistyczne i przerażające, jak projekt wojskowy o nazwie kodowej Starfish Prime. Zaledwie pięć dni po tym, jak Amerykanie w całym kraju byli świadkami tradycyjnych pokazów sztucznych ogni z 4 lipca, Komisja Energii Atomowej stworzyła największy sztuczny pokaz świetlny w historii, kiedy wystrzelił głowicę termojądrową na nos rakiety Thora, tworząc suborbitalną detonację jądrową 250 mil nad Oceanem Spokojnym.
Rozgwiazda Prime 45 do 90 sekund po detonacji. (Los Alamos National Laboratory) W ciągu następnych pięćdziesięciu minut świadkowie z Hawajów do Nowej Zelandii zostali zafascynowani kolorowym karnawałem, gdy niebo było oświetlone wspaniałymi tęczowymi paskami i sztuczną zorzą polarną. Z wydajnością 1, 45 megatonu bomba wodorowa była około 100 razy silniejsza niż bomba atomowa zrzucona na Hiroszimę 17 lat wcześniej. Jednak naukowcy nie docenili skutków bomby i wynikającego z niej promieniowania.
Wiedza na temat promieniowania w kosmosie była wciąż fragmentaryczna i nowa. Dopiero cztery lata wcześniej James A. Van Allen, fizyk z University of Iowa, który eksperymentował z licznikami Geigera na satelitach, twierdził, że odkrył, że planeta jest otoczona „śmiertelnym pasmem promieni rentgenowskich” i że promieniowanie słoneczne „uderzyło w satelity tak szybko i wściekle”, że urządzenia się zablokowały. Van Allen ogłosił swoje odkrycia 1 maja 1958 r. Na wspólnym spotkaniu National Academy of Sciences i American Physical Society, a następnego dnia Chicago Tribune ogłosił nagłówek „Radiation Belt przyciemnia nadzieję na podróże kosmiczne”. historia była kontynuowana: „Śmierć, czająca się w pasie niespodziewanie ciężkiego promieniowania około 700 mil nad ziemią, dziś przygasła marzenie człowieka o podboju kosmosu”.
Wiadomość o „gorącej bandzie niebezpieczeństw” natychmiast podała w wątpliwość, czy rosyjski pies Łajka byłby w stanie przetrwać tydzień w kosmosie na pokładzie Sputnika II, jak twierdzili Sowieci, w listopadzie 1957 r. (Sowieci twierdzili, że po sześciu dniach skończyło się psu tlenu, a ona została poddana eutanazji zatrutym pokarmem, a później dowiedziono się, że Laika, pierwsze żywe zwierzę wypuszczone w kosmos, zmarła zaledwie kilka godzin po wypuszczeniu z powodu przegrzania i stresu, gdy wystąpiła awaria kapsułka spowodowała wzrost temperatury).
Van Allen odkrył pasma cząstek wysokoenergetycznych utrzymywane w miejscu przez silne pola magnetyczne i wkrótce znane jako Pasy Van Allena. Rok później pojawił się na okładce magazynu Time, otwierając zupełnie nową dziedzinę badań - fizykę magnetosferyczną - i wyrzucił Stany Zjednoczone w wyścig w kosmos ze Związkiem Radzieckim.
Tego samego dnia Van Allen zorganizował konferencję prasową w maju 1958 r. I zgodził się współpracować z amerykańskim wojskiem przy ściśle tajnym projekcie. Plan: wysłać bomby atomowe w kosmos, próbując wysadzić Pasy Van Allena, lub przynajmniej rozbić je potężnym wybuchem energii jądrowej.
W szczytowym okresie zimnej wojny, jak powiedział niedawno historyk nauki James Fleming, myślenie mogło być takie, że „jeśli tego nie zrobimy, Rosjanie to zrobią”. W rzeczywistości w ciągu następnych kilku lat zarówno Stany Zjednoczone Państwa i Związek Radziecki przetestowały bomby atomowe w kosmosie, bez zakłóceń w pasach Van Allena lub bez nich. Fleming podejrzewa, że wojsko USA mogło teoretycznie przypuszczać, że pasy Van Allena mogłyby zostać użyte do ataku na wroga. Ale w lipcu 1962 r. Stany Zjednoczone były gotowe przetestować znacznie potężniejszą bombę nuklearną w kosmosie
Pierwsza premiera Starfish Prime, 20 czerwca 1962 r., Na wyspie Johnston na Pacyfiku, musiała zostać przerwana, gdy pojazd startujący Thor zawiódł i pocisk zaczął się rozpadać. Głowica nuklearna została zniszczona podczas lotu, a skażenie radioaktywne spadło na wyspę.
Telstar, pierwszy satelita telekomunikacyjny, został wprowadzony na orbitę 10 lipca 1962 r. I doznał obrażeń od promieniowania ze strony Starfish Prime. (Wikipedia) Pomimo protestów z Tokio, Londynu i Moskwy, powołując się na „brutalną opozycję na świecie” w teście z 9 lipca, reklamodawca z Honolulu nie nosił złowrogiego słowa zatytułowanym „N-Blast Tonight May Be Olśniewający; Prawdopodobnie dobry widok ”, a hotele na Hawajach organizowały przyjęcia na dachu.
Nastrój po drugiej stronie planety był nieco ciemniejszy. W Londynie w Anglii 300 obywateli brytyjskich demonstrowało poza ambasadą Stanów Zjednoczonych, skandując „No More Tests!” I walcząc z policją. Kanonik L. John Collins z katedry św. Pawła nazwał test „złem” i powiedział, że odpowiedzialni byli „głupimi głupcami”. Sowiecka gazeta Izvestia nosiła nagłówek: „Zbrodnia amerykańskich sprzedawców atomów: Stany Zjednoczone prowadzi Eksplozja nuklearna w kosmosie. ”
Radziecki reżyser Siergiej Jutkiewicz powiedział gazecie: „Wiemy, z kim mamy do czynienia: jeszcze do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję, że sumienie, jeśli nie mądrość amerykańskich sprzedawców atomów, usłyszy gniewne głosy milionów i miliony zwykłych ludzi na ziemi, głosy matek i naukowców z ich własnego kraju. ”(Zaledwie osiem miesięcy wcześniej Sowieci przetestowali Car Bomba, najpotężniejszą broń nuklearną, jaką kiedykolwiek zdetonowano - 50-megatonową bombę wodorową - na archipelag na Oceanie Arktycznym na północy Rosji).
Tuż po 23 wieczorem w Honolulu, 9 lipca, 1, 45-megatonowa bomba wodorowa została zdetonowana trzynaście minut po wystrzeleniu. Niemal natychmiast impuls elektromagnetyczny zniszczył usługi elektryczne na Hawajach, oddalonych o prawie 1000 mil. Usługi telefoniczne zostały zakłócone, światła uliczne zgasły, a alarmy antywłamaniowe zostały uruchomione impulsem znacznie większym, niż się spodziewali naukowcy.
Nagle niebo nad Pacyfikiem rozjaśniło jasne zjawisko zorzy polarnej. „Przez trzy minuty po wybuchu” - napisał jeden z reporterów z Honolulu - „Księżyc był centralnie na niebie częściowo krwistoczerwony, a częściowo różowy. Chmury pojawiły się jako ciemne sylwetki na oświetlonym niebie. ”Inny świadek powiedział:„ Błyskotliwy biały błysk przepalił się przez chmury, szybko zmieniając się w rozszerzającą się zieloną kulę napromieniowania rozciągającą się na czyste niebo nad zachmurzonym niebem ”. Inni tak daleko jak Fidżi Wyspy - 2000 mil od wyspy Johnston - opisały pokaz świetlny jako „zapierający dech w piersiach”.
Na Maui kobieta obserwowała zorzę polarną, która trwała pół godziny w „stałym obrazie, nie pulsuje ani nie migocze, przybierając kształt gigantycznego V i cieniując od żółtego na początku do matowej czerwieni, potem do lodowatej błękitu, a wreszcie do bieli . ”
„Ku naszemu wielkiemu zdziwieniu i konsternacji okazało się, że Rozgwiazda znacząco dodała elektrony w paskach Van Allena”, napisał w swoich wspomnieniach Komisja Energii Atomowej Glenn Seaborg. „Ten wynik był sprzeczny z naszymi przewidywaniami”.
Ponad pół tuzina satelitów padło ofiarą promieniowania z wybuchu. Telstar, satelita komunikacyjny AT&T wystrzelony dzień po Starfish, przekazywał połączenia telefoniczne, faksy i sygnały telewizyjne, dopóki tranzystory nie zostały uszkodzone przez promieniowanie Starfish. (Sowieci przetestowali swoje własne urządzenie termojądrowe na dużej wysokości w październiku 1962 r., Które dodatkowo uszkodziło tranzystory Telstar i uczyniło je bezużytecznym).
Zarówno Sowieci, jak i Stany Zjednoczone przeprowadziły ostatnie eksplozje jądrowe na dużych wysokościach 1 listopada 1962 r. Tego samego dnia Sowieci rozpoczęli demontaż pocisków na Kubie. Zdając sobie sprawę, że dwa narody zbliżyły się do wojny nuklearnej i pod wpływem wyników Starfish Prime i ciągłych testów atomowych Sowietów, prezydent John F. Kennedy i premier Nikita Chruszczow podpisali traktat o ograniczeniu prób jądrowych 25 lipca 1963 r., zakazujący jądrowych i atmosferycznych badań jądrowych. I podczas gdy USA i Związek Radziecki będą kontynuować wyścig w kosmos z pełną mocą, na razie traktat znacznie spowolnił wyścig zbrojeń między dwoma supermocarstwami.
Źródła
Książki: James Clay Moltz, The Politics of Space Security: Strategic Restraint and the Pursuit of National Interest s, Stanford University Press, 2008. Rosemary B. Mariner i G. Kurt Piehler, The Atomic Bomb and American Society: New Perspectives, The University of Tennessee Press, 2009.
Artykuły: „H-Blast widział 4000 mil, wyzwala rosyjski protest”, Boston Globe, 10 lipca 1962 r. „Brytyjczycy protestują poza ambasadą”, New York Times, 10 lipca 1962 r. „Pacific Sky świeci po wybuchu kosmicznym”, Hartford Courant, 10 lipca 1962 r. „Awarie trwają tylko o godzinie”, New York Times, 10 lipca 1962 r. „Jak nie testować w kosmosie” Michael Krepon, The Stimson Center, 7 listopada 2011 r., Http: // www. stimson.org/summaries/how-not-to-test-in-space-/ „Very Scary Light Show: Exploding H-Bombs in Space” Krulwich Wonders, NPR, All Things Consought, 1 lipca 2010 r., http: / /www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128170775 „9 lipca 1962 r.„ Starfish Prime ”, przestrzeń kosmiczna” Komisja Przygotowawcza ds. kompleksowej próby zakazu prób jądrowych, http: // www. ctbto.org/specials/infamous-anniversaries/9-july-1962starfish-prime-outer-space/ „Traktat o zakazie prób jądrowych” Biblioteka Prezydencka i Muzeum Johna F. Kennedy'ego, http://www.jfklibrary.org/JFK/JFK w historii / test nuklearny Ban-Treaty.aspx
