Tak jak jego syn William pomógł mu w słynnym eksperymencie latania latawcem, teraz syn Williama, Temple, chudy i kochający zabawę 15-latek, podał rękę, gdy obniżył domowy termometr do oceanu. Trzy lub cztery razy dziennie mierzą temperaturę wody i zapisują ją na mapie. Benjamin Franklin nauczył się od swojego kuzyna z Nantucket, kapitana wielorybników o imieniu Timothy Folger, o przebiegu ciepłego Prądu Zatokowego. Teraz, w drugiej połowie swojej sześciotygodniowej podróży do domu z Londynu, Franklin, po szczegółowym opisie swoich daremnych negocjacji, zwrócił uwagę na studiowanie prądu. Opublikowane przez niego mapy i wykonane przez niego pomiary temperatury są teraz dostępne na stronie internetowej NASA, co wskazuje, jak bardzo są one podobne do map opartych na danych w podczerwieni zebranych przez współczesne satelity.
powiązana zawartość
- Benjamin Franklin był pierwszym, który sporządził mapę Zatoki Perskiej
Podróż była wyjątkowo spokojna, ale w Ameryce rozpoczęła się długa burza. W nocy 18 kwietnia 1775 r., Kiedy Franklin był w środku oceanu, kontyngent brytyjskich czerwonych płaszczów udał się na północ z Bostonu, aby aresztować planistów przyjęcia herbacianego Samuela Adamsa i Johna Hancocka i schwytać amunicję zgromadzoną przez ich zwolenników. Paul Revere ogłosił alarm, podobnie jak inni mniej znani. Kiedy czerwone płaszcze dotarły do Lexington, przybyło tam 70 amerykańskich minutmenów. „Rozproszcie się, buntownicy”, rozkazał brytyjski major. Na początku tak. Następnie oddano strzał. W następnej potyczce ośmiu Amerykanów zginęło. Zwycięskie czerwone płaszcze maszerowały do Concord, gdzie, jak ująłby to Ralph Waldo Emerson, „zmasakrowani farmerzy wstali i oddali strzał słyszany na całym świecie”. Podczas całodziennego wycofania się płaszcza z powrotem do Bostonu ponad 250 z nich było zabici lub ranni przez amerykańskich bojowników.
Kiedy Franklin 5 maja wylądował ze swoim wnukiem w Filadelfii, zaczęli się tam gromadzić delegaci Drugiego Kongresu Kontynentalnego. Wśród nich był stary towarzysz wojskowy Franklina, George Washington, który po wojnie francusko-indyjskiej został giermkiem na plantacji w Wirginii. Jednak nadal nie było konsensusu, z wyjątkiem radykalnych patriotów w delegacji Massachusetts, co do tego, czy wojna, która właśnie wybuchła, powinna być prowadzona w celu uzyskania niepodległości, czy jedynie zapewnienia amerykańskich praw w ramach Imperium Brytyjskiego. Rozwiązanie tego problemu zajęłoby kolejny rok.
Franklin został wybrany na członka Kongresu następnego dnia po jego przybyciu. Mając prawie 70 lat był zdecydowanie najstarszy. Większość z 62 innych osób, które zwołały się w pensylwanii - takich jak Thomas Jefferson i Patrick Henry z Wirginii oraz John Adams i John Hancock z Massachusetts - nawet nie urodziło się, gdy Franklin po raz pierwszy poszedł do pracy ponad 40 lat wcześniej. Franklin wprowadził się do domu przy Market Street, który zaprojektował, ale nigdy nie wiedział, i gdzie jego zmarła żona Deborah mieszkała bez niego przez dziesięć lat. Jego 31-letnia córka, Sally, zajęła się potrzebami domowymi, jej mężem Richard Bache pozostał obowiązkowy, a ich dwoje dzieci, Ben (6 lat) i Will (2 lata), zapewniało rozrywkę. „Will ma małą broń, maszeruje z nią i gwizda jednocześnie piszczałką” - napisał Franklin.
Na razie Franklin milczał na temat tego, czy faworyzuje niezależność, i unikał tawern, w których inni delegaci spędzali wieczory na debacie na ten temat. Uczęszczał na sesje i spotkania komitetów, niewiele mówił i jadł w domu ze swoją rodziną. Rozpoczynając coś, co stanie się długim i konfliktowym związkiem z Franklinem, gadatliwy i ambitny John Adams narzekał, że starszy mężczyzna był traktowany z czcią, nawet gdy „siedział w ciszy, przez większość czasu śpiąc na swoim krześle”.
Wielu młodszych, porywczych delegatów nigdy nie było świadkiem sztuczki milczenia Franklina, jego sztuczki pozornego mędrca przez nic nie mówienie. Znali go z reputacji jako człowieka, który z powodzeniem występował w parlamencie przeciwko ustawie o pieczęciach, nie zdając sobie sprawy, że oratorium nie przyszło mu naturalnie. Plotki zaczęły krążyć. Jaka była jego gra? Czy był tajnym lojalistą?
Jak delegat z Pensylwanii William Bradford zwierzył się młodemu Jamesowi Madisonowi, niektórzy inni delegaci zaczęli „mieć wielkie podejrzenia, że dr Franklin przyszedł raczej jako szpieg niż przyjaciel, i że chce odkryć naszą słabą stronę i zawrzyjcie pokój z ministrami ”.
W rzeczywistości Franklin spędzał wolny czas przez większą część maja, ponieważ były dwie osoby, obie blisko niego, które po raz pierwszy chciał przekształcić w amerykańską sprawę rebeliantów. Jednym z nich był Joseph Galloway, który działał jako jego porucznik i zastępca przez dziesięć lat w Zgromadzeniu Pensylwanii, ale opuścił życie publiczne. Drugi był jeszcze bliżej niego - jego 44-letni syn William, który był gubernatorem New Jersey i był lojalny wobec brytyjskiego ministerstwa. William, czytając w gazetach o powrocie ojca do Filadelfii, bardzo chciał się z nim spotkać i odzyskać syna.
Benjamin i William wybrali neutralne miejsce na ich szczyt: Trevose, wielki dwór z kamieni polnych Galloway na północ od Filadelfii. Wieczór rozpoczął się niezręcznie, od uścisków, a potem krótkiej rozmowy. W pewnym momencie William odsunął Gallowaya na bok, mówiąc, że unikał do tej pory poważnej rozmowy politycznej ze swoim ojcem. Ale po pewnym czasie „szkło swobodnie się kręciło” i dużo Madery zużyło, skonfrontowali się ze swoimi nieporozumieniami politycznymi.
Wilhelm argumentował, że najlepiej byłoby pozostać neutralnym, ale jego ojciec nie był wzruszony. Benjamin „otworzył się i oświadczył, że popiera środki zmierzające do uzyskania niepodległości”, i „wykrzyknął przeciwko korupcji i rozproszeniu królestwa”. William odpowiedział gniewem, ale także odrobiną troski o bezpieczeństwo ojca. Jeśli zamierzał „podpalić kolonie”, powiedział William, „powinien postarać się uciec przed jego światłem”.
Tak więc William ze Świątynią u boku wrócił do New Jersey, pokonany i przygnębiony, aby powrócić do swoich obowiązków królewskiego gubernatora. Chłopiec spędził lato w New Jersey, a następnie wrócił do Filadelfii, aby zapisać się na studia, które założył tam jego dziadek, University of Pennsylvania. William miał nadzieję wysłać go do King's College (obecnie Columbia) w Nowym Jorku, ale Benjamin wymknął się z tego planu, ponieważ uważał, że szkoła stała się siedliskiem angielskiego lojalizmu.
Trudno wskazać, kiedy Ameryka uznała, że całkowita niezależność od Wielkiej Brytanii jest konieczna i pożądana. Franklin, który przez dziesięć lat na przemian miał nadzieję i rozpaczał, że można uniknąć naruszenia, złożył własną prywatną deklarację dla rodziny w Trevose. Na początku lipca 1775 r., Rok przed tym, jak jego koledzy amerykańscy patrioci oficjalnie przyjęli swoje stanowisko, był gotów upublicznić swoją decyzję.
Ale ważne jest, aby zwrócić uwagę na przyczyny ewolucji Franklina, a co za tym idzie, na lud, którego przyszedł przykładowo. Anglicy, tacy jak jego ojciec, który wyemigrował do nowej ziemi, dali początek nowemu typowi ludzi. Jak Franklin wielokrotnie podkreślał w listach do swojego syna, siłą Ameryki byłby dumny, średni człowiek, klasa oszczędnych i pracowitych handlarzy sklepowych i handlowców, którzy asertywnie przestrzegali swoich praw i byli dumni ze swojego statusu. Podobnie jak wielu nowych Amerykanów, Franklin oburzył się na autorytet. Nie był zachwycony uznanymi elitami. Był bezczelny w swoich pismach i buntował się na swój sposób. I przyswoił filozofię nowych myślicieli Oświecenia, którzy wierzyli, że wolność i tolerancja są fundamentem społeczeństwa obywatelskiego.
Przez długi czas pielęgnował wizję, w której Wielka Brytania i Ameryka kwitły w jednym wielkim rozwijającym się imperium. Uważał jednak, że zadziała to tylko wtedy, gdy Wielka Brytania przestanie podporządkowywać Amerykanów handlowym zasadami handlowymi i podatkami nakładanymi z daleka. Gdy stało się jasne, że Wielka Brytania pozostała skupiona na podporządkowaniu kolonii, pozostał tylko kurs niepodległości.
Krwawa bitwa o Bunker Hill i spalenie Charleston, oba w czerwcu 1775 roku, dodatkowo rozpaliły wrogość, którą Franklin i jego rodacy patrioci odczuwali wobec Brytyjczyków. Niemniej jednak większość członków Kongresu Kontynentalnego nie była tak daleko na drodze do rewolucji. Wielu ustawodawców kolonialnych, w tym Pensylwanii, poinstruowało swoich delegatów, aby odrzucali wszelkie wezwania do niepodległości.
5 lipca, tego samego dnia, w którym Franklin podpisał petycję z gałązki oliwnej, która obwiniała brytyjskich „irytujących” i „oszukańczych” ministrów za kłopoty i „błagała” króla, by przybył na ratunek Ameryce, podał do publicznej wiadomości swoje buntownicze nastroje. W liście do swojego długoletniego przyjaciela z Londynu (i drukarza) Williama Strahana napisał z zimną i wyrachowaną furią: „Jesteś posłem do Parlamentu i jedną z większości, które skazały mój kraj na zniszczenie. Zaczęliście palić nasze miasta i mordować nasz lud. Spójrz na swoje ręce! Są poplamione krwią twoich relacji! Ty i ja byliśmy długimi przyjaciółmi: jesteś teraz moim wrogiem, a ja jestem Twój. B. Franklin. ”
Co ciekawe, Franklin pozwolił na rozesłanie listu - ale nigdy go nie wysłał. Zamiast tego był jedynie narzędziem do rozpowszechniania jego poglądów. W rzeczywistości Franklin wysłał Strahanowi znacznie łagodniejszy list dwa dni później, mówiąc: „Słowa i argumenty są teraz bezużyteczne. Wszystko prowadzi do separacji. ”
Na początku lipca Franklin stał się jednym z najbardziej zagorzałych przeciwników Wielkiej Brytanii w Kongresie Kontynentalnym. Nie było już wątpliwości, gdzie stał Franklin. „Podejrzenia wobec doktora Franklina umarły”, pisze Bradford do Madison. „Jakikolwiek był jego plan, kiedy tu przyszedł, wierzę, że teraz wybrał swoją stronę i faworyzuje naszą sprawę.” Podobnie John Adams powiedział do swojej żony Abigail: „Nie waha się przy naszych najodważniejszych działaniach, ale raczej wydaje się myśleć my też jesteśmy nierozstrzygnięci i przypuszczam, że [brytyjscy] pisarze przypisują mu temperament i przebieg tego Kongresu ”.
Aby kolonie przekroczyły próg buntu, musiały zacząć postrzegać siebie jako nowy naród. Projekt artykułów Konfederacji i Unii Wieczystej, który Franklin przedstawił Kongresowi 21 lipca, zawierał ziarno wielkiego koncepcyjnego przełomu, który ostatecznie określi amerykański system federalny: podział władzy między rządem centralnym a państwami.
Zgodnie z propozycją Franklina Kongres miałby tylko jedną izbę, w której proporcjonalna reprezentacja byłaby z każdego państwa w zależności od liczby ludności. Ciało miałoby moc nakładania podatków, prowadzenia wojny, zarządzania wojskiem, zawierania zagranicznych sojuszy, rozstrzygania sporów między koloniami, tworzenia nowych kolonii, wydawania jednolitej waluty, ustanawiania systemu pocztowego, regulowania handlu i wprowadzania w życie przepisów. Franklin zaproponował również, aby zamiast prezydenta Kongres powołał 12-osobową „radę wykonawczą”, której członkowie będą służyć na rozłożone trzyletnie kadencje. Franklin zawarł postanowienie o ucieczce: na wypadek, gdyby Wielka Brytania zaakceptowała wszystkie żądania Ameryki i dokonała rekompensaty finansowej za wszystkie wyrządzone przez nią szkody, związek mógł zostać rozwiązany. W przeciwnym razie „ta konfederacja ma być wieczna”. Proponowany rząd centralny Franklina był potężniejszy niż ten ostatecznie utworzony przez Kongres.
Jak Franklin w pełni zdał sobie sprawę, to właściwie oznaczało deklarację niepodległości od Wielkiej Brytanii i deklarację zależności kolonii od siebie. Żaden pomysł nie miał jeszcze powszechnego poparcia. Czytał więc swoją propozycję w rejestrze, ale nie zmusił jej do głosowania.
Pod koniec sierpnia, kiedy nadszedł czas, aby Temple wrócił z New Jersey do Filadelfii, William wstępnie zasugerował, aby mógł tam towarzyszyć chłopcu. Franklin, niezadowolony perspektywą przybycia do miasta swojego lojalistycznego syna podczas zbuntowanego Kongresu, postanowił zabrać Świątynię.
William starał się zachować pozory rodzinnej harmonii i we wszystkich swoich listach do Temple zawierał miłe słowa o swoim dziadku. William również starał się nadążyć za częstymi prośbami Temple o pieniądze; podczas przeciągania liny ze względu na swoje uczucia chłopak dostał mniej wykładów o oszczędnościach niż inni członkowie jego rodziny.
Biorąc pod uwagę jego wiek i dolegliwości fizyczne, Franklin, który obecnie pełni funkcję pierwszego postmastera generalnego Ameryki, mógł oczekiwać, że wniesie swoją wiedzę do Kongresu z zaciszu Filadelfii. Ale zawsze ożywiony przez podróże, podjął misję kongresową w październiku 1775 r.
Podróż przyszła w odpowiedzi na apel generała Waszyngtona, który objął dowodzenie nad paskudnymi bojownikami Massachusetts i walczył o to, aby wraz z różnymi leśniczami przybyłymi z innych kolonii do jądra armii kontynentalnej. Przy niewielkim wyposażeniu i malejącym morale wątpliwe było, czy uda mu się utrzymać wojsko razem przez zimę. Franklin i jego dwaj członkowie komitetu spotkali się przez tydzień z generałem Waszyngtonem w Cambridge. Przygotowując się do wyjazdu, Waszyngton poprosił komitet, aby podkreślił na kongresie „konieczność stałego i regularnego wysyłania pieniędzy”. To było największe wyzwanie dla kolonii, a Franklin przedstawił typowe podejście do tego, jak zbierać 1, 2 miliona funtów rocznie można to osiągnąć jedynie poprzez oszczędność. „Jeśli 500 000 rodzin spędzi szyling mniej na tydzień”, wyjaśnił swojemu zięciowi, Richardowi Bache, „mogą zapłacić całą sumę, nie odczuwając tego inaczej. Zapomnienie o piciu herbaty pozwala zaoszczędzić trzy czwarte pieniędzy, a 500 000 kobiet wykonujących za trzy pensy przędzenia lub dziania w ciągu tygodnia zapłaci resztę. ”Ze swojej strony Franklin rozwidlił pensję swojego postmistrza.
Podczas kolacji w Cambridge poznał żonę Johna Adamsa, Abigail, która była oczarowana, jak zauważyła w liście do męża: „Znalazłem go towarzyskiego, ale nie gadatliwego, a kiedy mówił, coś pożytecznego wypadło mu z języka. Był poważny, ale miły i uprzejmy. . . . Myślałem, że mogę odczytać z jego oblicza zalety jego serca; wśród których patriotyzm lśnił w pełnym blasku. ”
W drodze powrotnej do Filadelfii Franklin zatrzymał się na Rhode Island, aby spotkać się ze swoją siostrą Jane Mecom i zabrać ją ze sobą do domu. Podróż powozem przez Connecticut i New Jersey była przyjemnością zarówno dla Jane, jak i Franklin. Dobre uczucia były tak silne, że byli w stanie przezwyciężyć wszelkie napięcia polityczne, gdy zatrzymali się na krótko w rezydencji gubernatora w Perth Amboy, aby wezwać Williama. Okaże się, że po raz ostatni Franklin zobaczy swojego syna inaczej niż ostatnie, pełne napięcia spotkanie w Anglii dziesięć lat później. Sprawili, że spotkanie było krótkie. Do 1776 r. Większość przywódców kolonialnych wierzyła - lub grzecznie udawała - że spór Ameryki toczył się ze złymi ministrami króla, a nie samym królem. Aby ogłosić niepodległość, musieli przekonać rodaków i siebie samych, aby podjęli zniechęcający krok porzucenia tego rozróżnienia. Jedną z rzeczy, które im to pomogły, była publikacja w styczniu tego roku anonimowej 47-stronicowej broszury zatytułowanej Common Sense . W prozie, która czerpała swą moc, jak to często robił Franklin, z braku ozdoby, autor argumentował, że nie ma „naturalnego ani religijnego powodu [rozróżnienia] ludzi na królów i poddanych”. Dziedziczna władza była historyczną obrzydliwością. „Bardziej wartościowy jest jeden uczciwy człowiek wobec społeczeństwa i przed Bogiem, niż wszyscy koronowani zbójcy, którzy kiedykolwiek żyli”. Tak więc dla Amerykanów była tylko jedna ścieżka: „Każda rzecz, która jest właściwa lub naturalna, wymaga separacji”.
W ciągu kilku tygodni od pojawienia się w Filadelfii broszura sprzedała się w zadziwiającym 120 000 egzemplarzach. Wielu myślało, że Franklin jest autorem, ale jego ręka była bardziej pośrednia: prawdziwym autorem był młody Kwakier z Londynu o nazwisku Thomas Paine, który poniósł porażkę jako producent gorsetów i urzędnik podatkowy, zanim poznał Franklina, który polubił go . Kiedy Paine zdecydował, że chce wyemigrować do Ameryki i zostać pisarzem, Franklin nabył jego przejście w 1774 roku i napisał do Richarda Bache'a, aby pomóc mu znaleźć pracę. Wkrótce pracował dla drukarni w Filadelfii i doskonalił swoje umiejętności eseisty. Broszura Paine'a ożywiła siły sprzyjające całkowitej rewolucji. 7 czerwca Richard Henry Lee z Wirginii oświadczył Kongresowi: „Te Zjednoczone Kolonie są i powinny być wolnymi i niezależnymi państwami”. Chociaż Kongres wstrzymał się od głosowania nad wnioskiem na kilka tygodni, nakazał usunięcie wszystkich rządów królewskich w koloniach. Twierdzili się także nowe patriotyczne kongresy prowincjonalne, w tym jeden w New Jersey, który 15 czerwca 1776 r. Ogłosił, że gubernator William Franklin był „wrogiem wolności tego kraju”. Ze swojej strony starszy Franklin nie zachowywał się szczególnie ojcowsko. List, który napisał do Waszyngtonu w dniu, w którym jego syn był sądzony, nie wspominał o tym bolesnym fakcie. Nie powiedział ani nie zrobił nic, aby pomóc swojemu synowi, gdy Kongres Kontynentalny, trzy dni później, głosował za uwięzieniem go.
W przeddzień uwięzienia Wilhelm napisał do syna, mocno osadzonego w areszcie dziadka, słowa, które wydają się wzruszająco hojne: „Niech Bóg cię błogosławi, mój drogi chłopcze; bądźcie posłuszni i uważni wobec swojego dziadka, któremu jesteście winni wielki obowiązek. ”Na zakończenie z odrobiną wymuszonego optymizmu zakończył:„ Jeśli przetrwamy obecną burzę, wszyscy możemy spotkać się i cieszyć się słodyczami pokoju z większą radością ”. w rzeczywistości przetrwałyby burzę i rzeczywiście wszyscy znów się spotkają, ale nigdy nie rozkoszują się pokojem. Rany z 1776 r. Okazałyby się zbyt głębokie.
Podczas gdy kongres przygotowywał się do głosowania w sprawie niezależności, powołał komitet, który okazałby się doniosłym zadaniem, które w tamtym czasie nie wydawało się tak ważne: sporządzenie deklaracji wyjaśniającej tę decyzję. W skład komitetu wchodzili oczywiście Franklin, Thomas Jefferson i John Adams, a także kupiec z Connecticut Roger Sherman i nowojorski prawnik Robert Livingston.
Zaszczyt sporządzenia dokumentu przypadł Jeffersonowi, wówczas 33, który był przewodniczącym komisji, ponieważ uzyskał najwięcej głosów od jej członków i pochodził z Wirginii, kolonii, która zaproponowała rezolucję. Ze swojej strony Adams błędnie pomyślał, że już zabezpieczył swoje miejsce w historii, pisząc preambułę do wcześniejszej rezolucji, w której wezwał do zniesienia władzy królewskiej w koloniach, którą błędnie ogłosił, że historycy uznają ją za „najważniejszą rezolucję które kiedykolwiek zrobiono w Ameryce ”. Co się tyczy Franklina, kiedy komitet spotkał się po raz pierwszy, leżał w łóżku z czyrakami i dną moczanową. Poza tym później powiedział Jeffersonowi: „Postanowiłem, za każdym razem, kiedy jestem w mojej mocy, aby nie zostać sprawozdawcą dokumentów, które zostaną poddane przeglądowi przez organ publiczny”.
I tak było, że Jefferson miał chwałę komponowania, na zaprojektowanym przez siebie małym biurku, jednych z najbardziej znanych zwrotów w historii Ameryki, siedząc samotnie w pokoju na drugim piętrze przy Market Street, przecznicę od domu Franklina: „Kiedy w trakcie wydarzeń ludzkich. . . ”
Dokument zawierał zestawienie szczegółowych danych przeciwko Brytyjczykom i opisywał, jak to często robił Franklin, amerykańskie próby ugodowe pomimo powtarzającej się nieustępliwości Anglii. Jednak styl pisania Jeffersona był inny niż Franklina. Ozdobione było rytmicznymi kadencjami i słodkimi frazami, szybującymi w ich poezji i potężnymi pomimo polskiego. Ponadto Jefferson czerpał z głębi filozofii, której nie ma u Franklina. Powtórzył zarówno język, jak i wielkie teorie myślicieli angielskiego i szkockiego oświecenia, w szczególności koncepcję praw naturalnych zaproponowaną przez Johna Locke'a, którego drugi traktat o rządzie przeczytał co najmniej trzy razy. I zbudował swoją sprawę, w sposób bardziej wyrafinowany niż Franklin, na umowie między rządem a rządem opartej na zgodzie ludu.
Kiedy skończył szkic i włączył pewne zmiany od Adamsa, Jefferson wysłał go do Franklina rano w piątek, 21 czerwca. „Czy doktor Franklin będzie tak dobry, żeby go przejrzeć” - napisał w nocie przewodniej - i zasugerował takie zmiany, jakie dyktuje jego powiększony widok na ten temat? ”
Franklin dokonał tylko kilku zmian, z których najbardziej głośna była niewielka. Przekreślił, używając ciężkich odwrotnych ukośników, ostatnie trzy słowa frazy Jeffersona „Uważamy te prawdy za święte i niezaprzeczalne” i zmieniłem je na słowa zapisane w historii: „Trzymamy te prawdy za siebie -oczywisty."
Idea „oczywistych” prawd była mniej podobna do Johna Locke'a, ulubionego filozofa Jeffersona, niż do naukowego determinizmu popieranego przez Izaaka Newtona i analitycznego empiryzmu bliskiego przyjaciela Franklina, Davida Hume'a. Używając słowa „święty”, Jefferson twierdził, umyślnie lub nie, że przedmiotowa zasada - równość ludzi i ich wyposażenie przez ich twórcę niezbywalnymi prawami - było religią. Edycja Franklina przekształciła ją w stwierdzenie racjonalności.
2 lipca Kongres Kontynentalny w końcu podjął kolejny krok w głosowaniu za niepodległością. Jak tylko głosowanie się zakończy (12 lat i jeden nie), Kongres utworzył komitet całości, aby rozpatrzyć projekt deklaracji Jeffersona. Nie byli tak lekcy w swoim montażu, jak Franklin. Duże odcinki zostały wypatroszone. Jefferson był zrozpaczony. „Siedziałem u doktora Franklina”, przypomniał sobie, „który zauważył, że nie jestem niewrażliwy na te okaleczenia”. Podczas oficjalnego podpisania pergaminowej kopii 2 sierpnia John Kongres, przewodniczący Kongresu, napisał swoje imię z rozmachem. „Nie może być żadnych innych dróg” - oświadczył. „Wszyscy musimy się trzymać razem”. Według historyka Jareda Sparka, Franklin odpowiedział: „Tak, rzeczywiście, wszyscy musimy się trzymać razem, a na pewno wszyscy powiesimy się osobno”.
Po ogłoszeniu, że kolonie zbiorowe są nowym narodem, Drugi Kongres Kontynentalny musiał teraz stworzyć nowy system rządów. Rozpoczęło się więc prace nad tym, co stanie się artykułami Konfederacji. Dokument został ukończony dopiero pod koniec 1777 r., A ratyfikacja go przez wszystkie 13 kolonii zajęłaby kolejne cztery lata, ale podstawowe zasady zostały ustalone w tygodniach po przyjęciu Deklaracji Niepodległości.
W lipcu 1776 r. Admirał Richard Howe był dowódcą wszystkich sił brytyjskich w Ameryce, a jego brat, gen. William Howe, dowodził wojskami lądowymi. Otrzymał życzenie, by zlecono mu negocjację pojednania. Przedstawił szczegółową propozycję, która zawierała rozejm, ułaskawienie dla przywódców rebeliantów (z Johnem Adamsem potajemnie zwolnionym) i nagrody dla każdego Amerykanina, który pomógł przywrócić pokój.
Ponieważ Brytyjczycy nie uznali Kongresu Kontynentalnego za prawomocne ciało, lord Howe nie był pewien, gdzie skierować swoje propozycje. Kiedy więc dotarł do Sandy Hook w stanie New Jersey, wysłał list do Franklina, do którego zwrócił się „moim godnym przyjacielem”. Miał „nadzieję, że będzie przydatny”, oświadczył Howe, „promując ustanowienie trwałego pokoju i zjednoczenia z kolonie. ”
Kongres udzielił Franklinowi pozwolenia na udzielenie odpowiedzi, co uczynił 30 lipca. Była to trafna odpowiedź, która wyraźnie pokazała determinację Ameryki do pozostania niezależnym, a jednocześnie zapoczątkowała fascynującą ostatnią próbę uniknięcia rewolucji. „Otrzymałem bezpiecznie listy, które wasza Wysokość tak łaskawie mi przesłał, i błagam, abyście przyjęli moje podziękowania”, zaczął Franklin. Ale jego list szybko się rozgrzał, a nawet wskrzesił zdanie - „zalewaj nas krwią” - które zredagował z projektu deklaracji Jeffersona:
„Niemożliwe jest, abyśmy pomyśleli o poddaniu się rządowi, który najbardziej bezmyślnie barbarzyństwem i okrucieństwem spalił nasze bezbronne miasta w środku zimy, podekscytował dzikusów masakrą naszych pokojowych rolników i naszych niewolników, by zamordować ich panów, i jest nawet teraz sprowadzając obcych najemników, aby zalać nasze osady krwią. ”
Jednak umiejętnie Franklin zawierał coś więcej niż furię. „Długo starałem się” - kontynuował - „z nieuczciwą i nieokiełznaną gorliwością, aby uchronić się przed rozbiciem tego pięknego i szlachetnego porcelanowego wazonu, imperium brytyjskiego; Wiedziałem bowiem, że po rozbiciu poszczególne części nie były w stanie zachować nawet części siły lub wartości, które istniały w całości. ”
Być może, podsunął Franklin, rozmowy pokojowe mogą się przydać. Gdyby Wielka Brytania chciała zawrzeć pokój z niepodległą Ameryką, Franklin zaproponował: „Myślę, że traktat w tym celu nie jest jeszcze całkiem niewykonalny”.
Co zrozumiałe, Howe był zaskoczony odpowiedzią Franklina. Czekał dwa tygodnie, kiedy Brytyjczycy wymanewrowali siły generała Waszyngtona na Long Island, zanim odpowiedział „swojemu grzecznemu przyjacielowi”. Admirał przyznał, że nie miał „upoważnienia do negocjowania zjednoczenia z Ameryką pod jakimkolwiek innym opisem niż z zastrzeżeniem korona Wielkiej Brytanii. ”Niemniej jednak, powiedział, możliwy był pokój pod warunkiem, że Kongres złożył do Króla petycję do króla rok wcześniej, która obejmowała wszystkie kolonialne żądania autonomii, a mimo to zachowała pewną formę unia pod Koroną.
Franklin przewidział takie rozwiązanie od lat. Jednak po 4 lipca było prawdopodobnie za późno. Franklin tak się czuł, a John Adams i inni w jego radykalnej frakcji czuli to jeszcze bardziej żarliwie. Kongres debatował, czy Franklin powinien nawet utrzymać korespondencję przy życiu. Howe zmusił tę sprawę do zwolnienia warunkowego przez schwytanie amerykańskiego generała i wysłanie go do Filadelfii z zaproszeniem Kongresu do wysłania nieoficjalnej delegacji na rozmowy, zanim „zostanie zadany decydujący cios”.
Trzej członkowie - Franklin, Adams i Edward Rutledge z Południowej Karoliny - zostali wyznaczeni na spotkanie z Howe na Staten Island. Włączenie Adamsa było gwarancją, że Franklin nie powróci do swoich starych nawyków szukania pokoju.
Howe wysłał barkę do Perth Amboy, aby przewieźć amerykańską delegację na Staten Island. Chociaż admirał poprowadził swoich gości obok podwójnej linii groźnych najemników Hesji, trzygodzinne spotkanie 11 września było serdeczne, a Amerykanie zostali uczczeni świętem dobrej bordo, szynki, języka i baraniny.
Howe obiecał, że kolonie mogą kontrolować własne ustawodawstwo i podatki. Brytyjczycy, powiedział, nadal byli uprzejmi wobec Amerykanów: „Kiedy Amerykanin upadnie, Anglia to odczuwa”. Jeśli Ameryka upadnie, powiedział: „Powinienem czuć i lamentować jak strata brata”.
Adams nagrał odpowiedź Franklina: „Mój Panie, dołożymy wszelkich starań, aby ocalić twoją Wysokość przed umartwieniem”.
Dlaczego więc, zapytał Howe, czy nie można „położyć kres tym rujnującym kończynom?”
Ponieważ, odpowiedział Franklin, było już za późno na pokój, który wymagał powrotu do lojalności wobec króla. „Siły zostały wysłane, a miasta spalone” - powiedział. „Nie możemy teraz oczekiwać szczęścia pod dominacją Wielkiej Brytanii. Wszystkie poprzednie przywiązania zostały zatarte. ”Adams również„ wspomniał ciepło o swojej determinacji, by nie odstąpić od idei niezależności ”.
Amerykanie zasugerowali, aby Howe wysłał do domu autorytet do negocjacji z nimi jako niezależny naród. To była „próżna” nadzieja, odpowiedział Howe.
„Cóż, mój Panie” - powiedział Franklin - „ponieważ Ameryka ma oczekiwać jedynie bezwarunkowego poddania się. . . ”
Howe przerwał. Nie wymagał poddania się. Przyznał jednak, że żadne zakwaterowanie nie jest możliwe i przeprosił, że „panowie mieli problem z dotarciem tak daleko do tak małego celu”.
W ciągu dwóch tygodni po powrocie ze spotkania z Lordem Howe Franklin został wybrany przez tajną komisję kongresową do podjęcia najbardziej niebezpiecznej i złożonej ze wszystkich misji publicznych. Miał jeszcze raz przepłynąć Atlantyk, aby zostać wysłannikiem w Paryżu, w celu nakłaniania Francji, by teraz cieszyć się rzadkim pokojem z Wielką Brytanią, pomocą i sojuszem, bez którego Ameryka nie byłaby w stanie zwyciężyć.
Franklin był starszy i chory, ale wybór miał pewną logikę. Choć był tam tylko dwa razy, był najbardziej znanym i szanowanym Amerykaninem we Francji. Ponadto Franklin przeprowadził w ubiegłym roku poufne rozmowy w Filadelfii z różnymi francuskimi pośrednikami i wierzył, że Francja zechce wesprzeć amerykańską rebelię. Franklin niechętnie przyjął to zadanie. „Jestem stary i bezużyteczny” - powiedział do swojego przyjaciela Benjamina Rusha, który siedział obok niego na Kongresie. „Ale, jak przechowujący mówią o resztkach materiału, jestem tylko pedałem i możesz mnie mieć za to, co z przyjemnością dajesz.” Ale był potajemnie zadowolony.
Wiedział, że pokocha Paryż, a przy tak niejasnym wyniku wojny byłoby bezpieczniej niż w Ameryce. (Howe zbliżał się wtedy do Filadelfii.) Rzeczywiście, kilku wrogów Franklina, w tym brytyjski ambasador w Paryżu, myślało, że znajduje pretekst, by uciec przed niebezpieczeństwem.
Takie podejrzenia były prawdopodobnie zbyt surowe. Jeśli jego osobistym zmartwieniem było bezpieczeństwo osobiste, wojenne przejście oceanu kontrolowanego przez wrogą marynarkę wojenną w jego zaawansowanym wieku, gdy nękany był przez dnę i kamienie nerkowe, nie było najlepszym rozwiązaniem. Z pewnością wystarczające były powody, by służyć swojemu krajowi, a także szansa życia i bycia fetyszem w Paryżu. Przed wyjazdem wycofał ponad 3000 funtów ze swojego konta bankowego i pożyczył je Kongresowi w celu prowadzenia wojny.
Wnuk Temple spędził lato opiekując się swoją opuszczoną macochą w New Jersey. Aresztowanie jej męża sprawiło, że Elizabeth Franklin, która była krucha w najlepszych czasach, była całkowicie zrozpaczona. Benjamin wysłał pieniądze Elizabeth, ale błagała o coś więcej. Czy nie mógł „zwolnić” Williama, aby mógł wrócić do swojej rodziny? Franklin odmówił i odrzucił jej skargi na jej trudną sytuację, zauważając, że inni cierpieli znacznie gorzej z rąk Brytyjczyków.
Świątynia była bardziej życzliwa. Na początku września zaplanował podróż do Connecticut, aby odwiedzić ojca w niewoli i przynieść mu list od Elżbiety. Ale Franklin zabronił mu iść. Niecały tydzień później w tajemniczy sposób napisał Temple: „Mam nadzieję, że natychmiast tu wrócisz, a twoja matka nie będzie się temu sprzeciwiać. Coś oferującego tutaj coś, co będzie bardzo korzystne. ”
Decydując się na zabranie Świątyni do Francji, Franklin nigdy nie skonsultował się z Elizabeth, która umrze rok później, nie widząc ani męża, ani pasierba. Nie poinformował też Williama, który dopiero później dowiedział się o odejściu swojego jedynego syna, chłopca, którego poznał dopiero od roku.
Franklin postanowił także zabrać ze sobą swojego drugiego wnuka, syna swojej córki, Benny'ego Bache'a. Tak więc było to dziwne trio, które wypłynęło 27 października 1776 r. Na pokładzie ciasnego, ale szybkiego amerykańskiego okrętu wojennego trafnie nazwanego Reprisal : niespokojny starzec, który ma wkrótce skończyć 71 lat, nękany złym stanem zdrowia, ale wciąż ambitny i pełen przygód, zmierzający w kierunku lądu z skąd był przekonany, że nigdy nie wróci, w towarzystwie porywającego, niepoważnego chłopaka w wieku około 17 lat i rozmyślnego, chętnego do zadowolenia dziecka w wieku 7 lat. Dwa lata później, pisząc o Świątyni, ale używając słów, które dotyczyły obu chłopców, Franklin wyjaśnił jeden z powodów, dla których chciał je mieć ze sobą: „Jeśli umrę, mam dziecko, aby zamknąć oczy”.
We Francji Franklin zaangażował się w tajne negocjacje i doprowadził Francję do wojny po stronie kolonii. Francja zapewniła pieniądze, a do końca wojny rewolucjonistom około 44 000 żołnierzy. Franklin pozostał na stanowisku pełnomocnika ministra, aw 1783 r. Podpisał traktat paryski, który zakończył wojnę. Wrócił do Stanów Zjednoczonych dwa lata później. Then, as an 81- year-old delegate to the federal Constitutional Convention in Philadelphia in 1787, Franklin played perhaps his most important political role: urging compromise between the large and small states in order to have a Senate that represented each state equally and a House proportional by population. He knew that compromisers may not make great heroes, but they do make great democracies. He died in 1790 at age 84.
