Głównym zawodem Jana Van Raemdoncka jest pastor, ale jak zauważa James Crisp dla The Telegraph, belgijski minister ma także niezwykły zgiełk boczny: pisanie powieści o historii historycznej, w tym jedną o najbardziej niesławnej napadzie artystycznej w kraju, włamanie, które pozbawiło Jana oraz monumentalny ołtarz gandawski Huberta van Eycka w lewym dolnym panelu „Just Judges”. Teraz, w ironicznym zrządzeniu losu, Van Raemdonck stał się centralną postacią w swojej własnej tajemnicy historii sztuki, zagadkowym włamaniem otaczającym potencjalny obraz Michała Anioła.
Wspomniane dzieło - potężny, 220-funtowy, drewniany panel zatytułowany „Święta rodzina” - zniknęło z kościoła Sint-Ludgerus w Zele, małym miasteczku 45 mil na północ od Brukseli, pod koniec ubiegłego tygodnia. Co najważniejsze, Jak zauważa Daniel Boffey ze Strażnika, kradzież miała miejsce na kilka dni przed płótnem, a nie przypisany obraz, o którym Van Raemdonck zaczął ostatnio podejrzewać, że został wykonany przez włoskiego renesansowego giganta Michała Anioła, miał zostać oceniony - i potencjalnie uwierzytelniony - przez historyka sztuki Maria Forcellino.
Dwie kobiety odwiedzające kościół, aby złożyć kwiaty w nawie, powiadomiły pastora o zniknięciu obrazu w zeszły piątek rano. Według lokalnej gazety Het Nieuwsblad złodzieje prawdopodobnie włamali się do budynku kilka godzin wcześniej, a materiał z monitoringu ujawnia nieznanego mężczyznę wychodzącego na ulicę z obrazem zawieszonym na ramionach około 5 rano Biorąc pod uwagę rozmiar płótna, jest to Van Raemdonck mówi, że prawdopodobnie włamywacz miał co najmniej jednego wspólnika, Cedric Lagast Het Nieuwsblad .
Przed rabunkiem „Święta Rodzina” była stałym elementem kościoła Sint-Ludgerus przez prawie dwie dekady. Podarowane parafii przez byłego belgijskiego senatora Etienne'a Cooremana 16 lat temu płótno początkowo trafiło do narożników kaplicy, ale kiedy pięć lat temu Van Raemdonck przejął parafię, przeniósł ją na bardziej widoczną pozycję.
Przez większość czasu obraz stał przy ołtarzu kościoła, pastor nie miał powodu, by sądzić, że jest on związany z Michałem Aniołem. Następnie Sarah Cascone zgłasza się za W artnet News natknął się na szkic przypisany Staremu Mistrzowi i, co najważniejsze, posiadający dokładnie taki sam skład, jak tajemniczy panel.
Michelangelo, „Madonna del Silenzio”, około 1538 (dzięki uprzejmości Marka Ashera / The Harley Gallery) Kredowy rysunek z 1538 roku, zatytułowany „Madonna del Silenzio”, jest częścią Kolekcji Portland, którą gromadził brytyjska arystokratyczna rodzina Cavendish-Bentinck przez ponad 400 lat. Prezentowany w Harley Gallery w Nottinghamshire obraz przedstawia śpiącego małego Jezusa, który spoczywa na kolanach matki, gdy patrzą na niego Józef i Jan Chrzciciel. Scena niemal dokładnie odzwierciedla belgijską „Świętą Rodzinę”: subtelne różnice obejmują nakrycie głowy Maryi, które zawiera szczegółowy wzór cherubiczny w szkicu Michała Anioła, ale prostsze delikatne drapowanie w obrazie, i Jana Chrzciciela, który pojawia się jako niemowlę w malowanie, ale dorosły na rysunku.
Według Boffeya The Guardian Van Van Raemdonck powierzył swoją teorię tylko wybranej grupie około 20 przyjaciół, rodziny i członków rady kościoła.
„Nie mówiłem o moich podejrzeniach dotyczących obrazu w kościele” - wyjaśnia. „Chciałem poczekać na ekspertów, a gdyby powiedzieli, że to Michał Anioł, poprawiłbym bezpieczeństwo budynku”.
Van Raemdonck skontaktował się z kilkoma muzeami, mając nadzieję na wizytę uwierzytelniającą, ale otrzymał niewiele opinii. W końcu przekonał Forcellino, eksperta Michała Anioła z Uniwersytetu w Utrechcie, aby zatrzymał się przy kościele i zbadał obraz. Jednak zanim analiza mogła się odbyć, praca zniknęła - fakty spekulowane przez władze prawdopodobnie nie są dziełem przypadku.
W rozmowie z Lagastem Het Nieuwsblad przewodniczący rady kościelnej, Johan Anthuenis zauważa, że złodzieje „interesowali się tylko tym jednym obrazem”, całkowicie ignorując inne kosztowności przechowywane w budynku. Jak dodaje burmistrz Hans Knop: „Fakt, że istnieje równolegle między kradzieżą a ostatnimi badaniami pastora jest prawdopodobne. ”
Bez przypisania Michała Anioła, The Telegraph 's Crisp pisze, że brakujący panel może być wart około 10 000 EUR, czyli 11 400 USD. Ale jeśli pochodzenie obrazu można przypisać mistrzowi rzeźbiarzowi i malarzowi, Eli Meixler z Time'a zauważa, że jego wartość może wzrosnąć nawet do 144, 8 miliona dolarów.
Na razie Van Raemdonck może tylko zgadywać, w jaki sposób złodzieje odkryli potencjalną historię tego obrazu. Jak na ironię, opowiada Lagastowi, że w momencie zniknięcia dzieła pracował nad powieścią fabularną o płótnie.
„Odbyłoby się to w Zele, ale za czasów Michała Anioła” - mówi Van Raemdonck.
Mimo to konkluduje: „Nie spodziewałbym się, że obraz zostanie naprawdę skradziony”.
