Renifery są synonimami Bożego Narodzenia od czasu, gdy Clement C. Moore opublikował swój słynny wiersz „Wizyta Świętego Mikołaja” w 1823 r., Ale pomimo corocznych wezwań Dashera i Dancera, zauważenie tych owłosionych ssaków może być wyzwaniem. To dlatego, że renifery występują zwykle w dalekich północnych regionach Europy, Ameryki Północnej i Azji, obszarach znanych z trudnego krajobrazu i zimowych temperatur.
Słowo renifer pochodzi od staronordyjskiego słowa „hreinin”, co oznacza „rogate zwierzę”, i jest zdefiniowane przez ich grube płaszcze i duże poroże. Chociaż wiele osób uważa, że renifery i karibu to dwa różne gatunki, nie są. Według Smithsonian National Zoo i San Diego Zoo, renifery i karibu są klasyfikowane jako ten sam gatunek, a ich nazwa zależy od lokalizacji i statusu udomowienia. Na przykład w Europie ssaki nazywane są reniferami, podczas gdy w Ameryce Północnej termin karibu jest używany w odniesieniu do dzikich, niedomowionych populacji.
Innym powszechnym nieporozumieniem jest to, że tylko męskie renifery mają poroże. Renifer to jedyny gatunek jelenia, w którym żyją również samice. Obie płcie hodują nowy zestaw każdego roku, z samcami zrzucającymi rogi na początku grudnia, a samice zrzucającymi późną zimą lub wczesną wiosną. W rezultacie wielu zoologów spekuluje, że stado ciągnące sanie Świętego Mikołaja jest w rzeczywistości samicą.
Renifery są gatunkiem okołobiegunowym, co oznacza, że można je znaleźć w każdym kraju otaczającym koło podbiegunowe, ale poniższe lokalizacje to sześć najlepszych zakładów na wykrycie Rudolpha.
Centrum reniferów Cairngorms, Szkocja
Renifery w szkockim parku narodowym Cairngorms. (PHoyle / iStock) Położone w Parku Narodowym Cairngorms w najbardziej wysuniętych na północ obszarach Szkocji góry Cairngorms są domem dla jedynego brytyjskiego stada reniferów. Jednym z najlepszych sposobów na osobiste przeżycie stada jest wizyta w Cairngorms Reindeer Centre, położonym w górskim miasteczku Aviemore. Centrum pochodzi z 1952 r., Kiedy szwedzka para Mikel Utsel i jego żona dr Ethel Lindgren sprowadzili łodzią ze Szwecji do Cairngorms dwóch samców i pięć samic reniferów. Dzisiaj stado liczy 150 osób, a odwiedzający mogą odbywać codzienne dwugodzinne pielgrzymki do zalesionych podnóża wraz z zespołem pasterzy, którzy pomagają karmić renifery i współpracować z nimi. Centrum jest otwarte dla publiczności od połowy lutego do początku stycznia, a codzienne wycieczki różnią się w zależności od pory roku.
Tromsø Arctic Reindeer, Norwegia
Renifery w Tromso w Norwegii. (Dmitry_Chulov / iStock) Historia między Samami, rdzenną grupą zamieszkującą arktyczną Europę, obszar obejmujący Norwegię, Szwecję, Finlandię i rosyjski Półwysep Kolski, sięga kilku wieków. Wielu Sami pracuje jako pasterze reniferów, przekazując swoją wiedzę z pokolenia na pokolenie, a teraz niektóre społeczności zapraszają podróżników do odwiedzenia i poznania tej tradycji. Po odebraniu w Tromsø, małym portowym mieście w północnej Norwegii, goście są przewożeni do Tromsø Arctic Reindeer Experience, gdzie mogą uczestniczyć w życiu Sami. Wizyty mogą obejmować karmienie reniferów, jazda na sankach reniferów, doświadczanie tradycyjnego Sami w gamie (tradycyjnej chacie Sami) i słuchanie opowieści o związkach kultury Sami z reniferami, opowiadanych przez starszych społeczności.
Duża Stacja Badawcza Zwierząt, Alaska
Renifery to tylko niektóre ze ssaków znalezionych w Large Animal Research Station. (Doug Noon - Flickr / Creative Commons) W stacji Large Animal Research Station na Alasce stado reniferów (karibu) przebywa na tym samym pasie nierównej ziemi, co stado piżmaków. Obiekt, który jest otwarty przez cały rok, jest częścią University of Alaska w Fairbanks i został założony w 1976 roku. Po krótkim wprowadzeniu do obiektu i trwających badaniach dotyczących tego, jak te duże ssaki przystosowują się i rozwijają w tak chłodnych warunkach, przewodnik zabiera gości na 45-minutowe wycieczki, podczas których mogą wchodzić w interakcje z reniferami i dowiadywać się, jak na początku XX wieku wprowadzono ich na Alaskę jako stabilne źródło pożywienia.
Reindeer Lodge Nutti Sámi Siida, Szwecja
Jazda na sankach reniferów w Reindeer Lodge Nutti Sámi Siida (Johan Adermalm) Reindeer Lodge w Nutti Sámi Siida, schowany pośród pagórków szwedzkiej Laponii nad brzegiem rzeki Torne, zawiera pięć domków dostępnych na noc. Często zdarza się, że renifery swobodnie wędrują po całym obozie, który jest prowadzony przez parę Samów, którzy od 30 lat pasą i oswajają renifery. Każdy pobyt obejmuje tradycyjny Sami posiłek oraz przejażdżkę saniami ciągniętymi przez renifery. Zimą obóz znajduje się wystarczająco daleko na północ, aby zobaczyć zorzę polarną.
Punkt widzenia Snøhetta, Norwegia
Unikaj żywiołów podczas oglądania wędrujących reniferów w Viewpoint Snøhetta. (Dennis Alekseev) Viewpoint Snøhetta, zaprojektowany przez firmę architektoniczną Snøhetta dla Norweskiej Fundacji Wild Reindeer, służy jako chroniony punkt obserwacyjny, w którym odwiedzający mogą oglądać renifery w ich naturalnym środowisku bez konieczności odważnych żywiołów. Położony około 230 mil na północ od Oslo w Hjerkinn w Norwegii pawilon graniczy z parkiem narodowym Dovrefjell-Sunndalsfjella, domem dla ostatnich stada reniferów, które są bezpośrednimi potomkami pierwotnego renifera górskiego w Europie. Jest otwarty tylko od wiosny do jesieni, a sezon 2018 trwa od czerwca do października.
Mistrzostwa Świata w Reniferach, Norwegia
Renifery są preferowanym pojazdem podczas Mistrzostw Świata w Reindeer Racing. (Bjarte Aarmo Lund - Flickr / Creative Commons) Renifery nie są obce prędkości (wystarczy zapytać Świętego Mikołaja), co czyni je pojazdem z wyboru podczas corocznych Mistrzostw Świata w Reniferach, które odbywają się w okolicach Wielkanocy na obrzeżach wioski Sami w Kautokeino w Norwegii. Imprezę nazwano „zabawnym spektaklem”, ponieważ zawodnicy starają się być ciągnięci przez zespoły reniferów polegające wyłącznie na wodzy i nartach, aby utrzymać je w pozycji pionowej. Każdy może wejść, ale tylko nieliczni dotrą do mety.
