W dzisiejszych starciach Wschodu i Zachodu łatwo zapomnieć, że globalne konfrontacje nie są skazane na zamieszanie. Tradycyjnie artyści odgrywali rolę dociekliwych pośredników, wędrując przez granice narzucone przez mniej oświeconych polityków. W jednym słynnym przypadku Gentile Bellini, słynny wenecki malarz wczesnego renesansu, udał się do Turcji jako ambasador kultury i powrócił z podobnymi do klejnotów przedstawieniami kultury islamu, pielęgnowanymi do dziś.
Obecnie niektórzy artyści przyjmują ambasadorską rolę godną Belliniego. Urodzona w Pakistanie nowojorska artystka Shahzia Sikander została ogłoszona przez Światowe Forum Ekonomiczne „Young Global Leader”, częścią wybranej grupy osób z całego świata, których zbiorowa wizja może jeszcze pozytywnie wpłynąć na przyszłość.
Sikander pokazuje, jak dwie kultury mogą ceremonialnie łączyć się i przenikać. Wysłannik tradycyjnej sztuki miniaturyzowanej w Azji Południowej, Sikander przekracza tę konserwatywną formę sztuki z pasją, jednocześnie żartobliwą i postępową. Wyszkolony w pakistańskiej szkole artystycznej, Sikander maluje z delikatnością miniaturysty, używając drobnych pędzli i barwników roślinnych na traktowanym papierze - technika importowana do Azji Południowej setki lat temu przez Persów. Miniaturowe obrazy przedstawiają rzadkie motywy roślin, zwierząt i architektury i często wykazują dostojną symetrię w kompozycji.
W Radżastanie w północnych Indiach takie wielowiekowe miniatury często śpiewają intensywnie kolorystycznie i przechodzą w hinduską ikonografię religijną. Weź udział w nabożeństwach pięknej Radhy przez hinduskiego boga Krysznę - Radhę, zaokrąglonego jak paw; Krishna, skóra tak niebieska, że jest ciemniejsza niż zapadnięcie zmroku. Choć nieziemskie i hipnotyzujące w swoim oryginalnym kontekście, takie obrazy stały się teraz kiczem z Azji Południowej. W wielu miniaturach Sikandera różnorodne i osobiste zawijasy farby tchną niespokojne, współczesne życie w obrazy zagłuszone rozrzutnym komercjalizmem i ograniczeniem religii.
Codziennie wiadomości przedstawiają czarno-białe dualności między Wschodem a Zachodem. Wydaje się jasne, dlaczego Shahzia Sikander przeszła od miniaturyzatora do ambasadora przyszłości: tworzy nowy świat na skromnym papierze, przyjmując obrazy znane jej kulturze, ale dziwne poprzez swobodny, osobliwy dotyk. Nagle wyspiarskie, nawet przewidywalne medium przekształca się w zabawny świat podziemny między Wschodem a Zachodem - królestwo nowo odkrytych możliwości.
