Ruiny Sarandy Kolones, cypryjskiego zamku, który chroni kał. Zdjęcie Matthew Wilkinson
Cypr, śródziemnomorski kraj wyspiarski na południe od Turcji, potrzebował stuleci na uzyskanie niepodległości. Grecy, Asyryjczycy, Egipcjanie, Persowie, Rzymianie, Osmanie, Brytyjczycy i inni zmieniali się, przejmując wyspę i każdy z nich pozostawił swój ślad w zapisie archeologicznym. Ale w zrujnowanej komnacie w zamku w zachodnim rogu wyspy bardziej prawdopodobne jest stwierdzenie, że najeźdźcy zostawili rozmaz.
W 1191 r. Podczas Trzeciej Krucjaty król Anglii Richard I zaatakował Cypr i nakazał budowę zamku w zachodnim rogu wyspy, aby bronić tam portu. Nazwa zamku, zwana Sarandą Kolones, nawiązuje do wielu monolitycznych kolumn. Ale w typowo burzliwym stylu cypryjskim średniowieczny zamek był używany tylko przez trzydzieści lat, zanim został zniszczony przez trzęsienie ziemi. Do tego czasu król Richard sprzedał Cypr Guyowi Lusignanowi, królowi Jerozolimy. Lusignan i jego następcy mieli inne plany rozbudowy wyspy. Zniszczony port został opuszczony, a zamek nigdy nie został odbudowany.
Starożytna toaleta od Sarandy Kolones, umieszczona nad jamą wyschniętych ludzkich odpadów. Zdjęcie Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Podczas zamków Saranda Kolones miała dość kiepski bieg. Ale dwóch badaczy z University of Cambridge niedawno zdało sobie sprawę, że właśnie dzięki krótkiemu użytkowaniu zamku w trzewiach Sarandy Kolones pozostawiono bezcenny skarb. Okazało się, że jedna z wielowiekowych latryn zamkowych (czytaj: starożytna toaleta) wciąż była pełna wysuszonego kupy. Uważali, że kał może zapewnić cenny wgląd w to, jakie pasożyty trapią wnętrzności byłych mieszkańców. A ponieważ tylko 30 lat odpadów zatkało starożytny system kanalizacyjny, pasożyty te mogły dać konkretny wgląd w to, co schorowali średniowieczni krzyżowcy. Naukowcy podwinęli rękawy i pobrali próbki ze wysuszonego szamba.
Aby nawodnić starożytną nocną glebę, zespół umieścił jeden gram próbki w chemicznym płynnym roztworze. Używali mikrosit lub drobnych sitek, aby oddzielić jaja pasożyta od strawionych resztek posiłków krzyżowców. Stworzyli 20 slajdów i zajrzeli do mikroskopów, aby zobaczyć, jakie stworzenia pozostawili żołnierze.
Jedno z odzyskanych jaj whipworm. Zdjęcie Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Próbki ujawniły 118 jaj „ Trichuris trichiura ” w kształcie cytryny - rodzaju glisty, zwanej zwykle whipworm, a także 1179 jaj Ascaris lumbricoides lub olbrzymich glisty. Próbka kontrolna testowanej przez nie gleby toaletowej nie zawierała jaj pasożytniczych, co potwierdza, że jaja rzeczywiście pochodzą z toalety, podają w International Journal of Paleopathology .
Badanie starożytnych pasożytów, czy to poprzez stare kości, które ujawniają patogeny wywołujące trąd, czy wyschnięte liście, które wyjaśniają przyczynę głodu ziemniaczanego w Irlandii, jest kwitnącym polem. W tym przypadku od dawna martwe jaja pasożyta zostały wyparte przez krzyżowców korzystających z toalety przed laty. Gatunki te rozmnażają się w ludzkich ciałach i zarażają nowych gospodarzy skażoną jajami glebą lub żywnością dostarczaną dzięki uprzejmości gospodarza.
Ciężka infekcja którymkolwiek z tych robaków nie była piknikiem. Autorzy piszą, pierwszy z gigantycznych glisty:
Dojrzała samica zaczyna następnie składać około 200 000 jaj dziennie, które mogą być płodne lub niepłodne, jeśli nie ma w nich męskich robaków. Chociaż łagodne zakażenie glistami jest w większości bezobjawowe, duże obciążenia preparatem Ascaris mogą powodować niedrożność jelit i ból brzucha u dorosłych. Ponieważ dzieci są mniej zdolne do tolerowania pasożytów, które konkurują z nimi o składniki odżywcze w ich diecie, ciężkie zakażenie glistami może powodować zaburzenia odżywiania, niedobory witamin, niedokrwistość i opóźnienie wzrostu.
I whipworms:
Kiedy samice osiągną dojrzałość, mogą wypuścić 2000–10 000 jaj dziennie. Podobnie jak w przypadku glisty, duże obciążenie robakami może przyczyniać się do niedożywienia, zahamowania wzrostu w dzieciństwie, a czasem mechanicznego uszkodzenia błony śluzowej jelit, biegunki i wypadnięcia odbytnicy.
Obecność tych robaków, jak piszą autorzy, świadczy o złych warunkach higienicznych, które mieszkańcy zamku prawdopodobnie ćwiczyli i znosili. „Zła higiena brudnych rąk, zanieczyszczenie żywności i zaopatrzenia w wodę materiałem kałowym, nieodpowiednie usuwanie materiału kałowego oraz spożycie nieumytych warzyw zapłodnionych ludzkimi odchodami to tylko niektóre ze środków rozprzestrzeniania glisty i robaków”.
Robaki mogły również zagrozić zdrowiu ich gospodarzy, szczególnie w latach głodu, kiedy zarówno pasożyt, jak i człowiek walczyli o rzadkie składniki odżywcze z posiłków, które znajdowały się bardzo rzadko. Poprzednie badania wykazały, że od 15 do 20 procent szlachty i duchowieństwa zmarło z powodu niedożywienia i chorób zakaźnych podczas krucjat. Chociaż zapisy zgonów dla biednych żołnierzy nie są dostępne, autorzy uważają, że bezpiecznie jest założyć, że niedożywienie prawdopodobnie uderzy jeszcze niżej w szeregi krzyżowców.
„Jest całkiem prawdopodobne, że duży ładunek pasożytów jelitowych wśród żołnierzy wypraw krucjatowych i zamków przechodzących długie oblężenia predysponowałby do śmierci z powodu niedożywienia” - piszą. „Ma to wyraźny wpływ na nasze rozumienie zdrowia i chorób podczas średniowiecznych wypraw wojskowych, takich jak krucjaty”.
Zanim współcześni czytelnicy odetchną z ulgą, że pasożyty te zaatakowały jelita ludzi żyjących ponad 800 lat temu, należy zauważyć, że olbrzymie glisty atakują około jedną szóstą wszystkich żyjących obecnie ludzi. Jak piszą autorzy: „W czasach współczesnych A. lumbricoides i T. trichiura są dwoma najczęstszymi i najbardziej rozpowszechnionymi pasożytami jelitowymi”. Inne pasożyty nadal nękają populacje ludzi na całym świecie, szczególnie w krajach rozwijających się. Kto wie, co archeolodzy przyszłości znajdą w szumowinach twojej latryny?
