W dzisiejszej dobie Internetu spędzamy dużo czasu podłączonego do telefonów i komputerów. Ale, jak na ironię, sposób, w jaki korzystamy z Wikipedii, sugeruje, że nadal jesteśmy w zgodzie z naturą. Jak donosi Anna Groves dla Discover, nowe badanie wykazało, że trendy w odsłonach stron Wikipedii dla różnych roślin i zwierząt odpowiadają sezonowym wzorcom gatunku, co wskazuje, że ludzie są bardzo świadomi świata i interesują się nim poza ekranami telefonów.
W badaniu, opublikowanym w PLOS Biology, przeanalizowano ogromny zestaw danych obejmujący 2, 33 miliarda odsłon dla 31 715 gatunków w 245 językach. Ponad jedna czwarta gatunków w zbiorze danych wykazała „sezonowość” trendów odsłon na co najmniej jednej ze stron edycji językowej. Na przykład naukowcy odkryli, że odsłony stron trzech ptaków wędrownych - wilga Baltimore, trznadel indygo i grosbeat z różą - wzrosły w czasie, gdy zwierzęta te przechodzą przez Stany Zjednoczone. Odsłony dotyczące gatunków ptaków, takich jak amerykański szczygieł i kardynał z północy, które przebywają w Ameryce Północnej przez cały rok, ulegały wahaniom w ciągu roku, ale nie rosły w określonych porach roku.
Panel górny: wyświetlenia stron dla trzech ptaków wędrownych pokazują silny sezonowy szczyt zbiegający się z przybyciem ptaka na lęgowiska w Stanach Zjednoczonych. Drugi panel: Odsłony trzech ptaków z Ameryki Północnej pokazują bardziej zróżnicowane wzorce. Panel dolny: Odsłony trzech gatunków tropikalnych, które nie występują w USA, wykazują wahania w ciągu roku, ale nie wykazują stałej sezonowości. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Sezon na wszystko: odciski fenologiczne w użyciu Wikipedii i ich znaczenie dla ochrony. PLoS Biology.) 
Panel górny: Wzory w odsłonach Wikipedii odpowiadają na wpływy kulturowe i biologiczne. Carcharias wielkiego białego rekina Carcharodon (fioletowy) jest względnie stabilny przez cały rok, ale wykazuje krótki wzrost w dniach, gdy „Tydzień rekinów” był emitowany w telewizji przez Discovery Channel (dni zaznaczone na fioletowo). Odsłony dzikiego indyka Meleagris gallopavo (zielony) pokazują szczyt sezonowy na wiosnę i ostry szczyt podczas święta Dziękczynienia w USA (data oznaczona linią przerywaną). Szczyt wiosenny z grubsza pokrywa się z wiosennym polowaniem na dzikiego indyka w wielu stanach USA. Panel dolny: Popularność gatunków w stosunku do siebie, mierzona w odsłonach Wikipedii, może się różnić w wyniku wahań sezonowych. Łosoś Sockeye Oncorhynchus nerka (czerwony) i łosoś atlantycki Salmo salar (niebieski) występują naprzemiennie pod względem popularności w zależności od pory roku. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Sezon na wszystko: odciski fenologiczne w użyciu Wikipedii i ich znaczenie dla ochrony. PLoS Biology.) Podobnie odsłony stron roślin kwiatowych wykazywały silniejsze trendy sezonowe niż w przypadku drzew iglastych, które zwykle wymagają specjalistycznego oka, aby dostrzec ich roczne zmiany. Naukowcy piszą, że między wydaniami językowymi występowały również „znaczące” różnice. Strony gatunków napisane w językach używanych na większych szerokościach geograficznych - takich jak fiński i norweski - wykazywały większą sezonowość niż strony napisane w językach używanych na mniejszych szerokościach geograficznych - takich jak tajski i indonezyjski - gdzie pory roku są mniej wyraźne.
„W przypadku niektórych gatunków ludzie zwracają wystarczającą uwagę na to, kiedy ptak przybywa na tereny lęgowe lub kiedy pewna roślina kwitnie” - mówi Groves John Mittermeier, główny autor badań i doktorant na University of Oxford. „Fakt, że ludzie naprawdę na to reagują, jest fajny”.
Zbiór danych zawierał wiele przypadkowych artykułów z Wikipedii, które nie wykazywały znacznej sezonowości, jeśli chodzi o wyświetlenia stron. Doprowadziło to do teorii naukowców, że „interakcje człowieka z naturą są szczególnie sezonowe”. W niektórych przypadkach wzorce odsłon wydawały się być wywołane wydarzeniami kulturowymi. Na przykład podczas „Tygodnia rekina” liczba wyświetleń strony w języku angielskim dla wielkiego białego rekina wzrosła. Liczba wyświetleń stron dzikiego indyka gwałtownie wzrosła podczas Święta Dziękczynienia i na wiosnę, która w wielu stanach to okres polowań na indyki.
Fakt, że ludzie zwracają uwagę na otaczający ich świat przyrody, jest „naprawdę ekscytujący” z „perspektywy ochrony”, mówi Mittermeier. Na przykład dla organizacji planujących kampanie zbierania funduszy pomocne może być ukierunkowanie na „gatunki flagowe”, które są szczególnie interesujące w określonych czasach. Według Richarda Grenyera, współautora badania i profesora ds. Różnorodności biologicznej i ochrony przyrody w Oksfordzie, „podejścia oparte na dużych zbiorach danych”, takie jak stosowane w tym badaniu, mogą zatem pomóc odpowiedzieć na jedno z najważniejszych pytań, przed którymi stoją dziś ekolodzy: „[W] tutaj czy ludzie, którym najbardziej zależy i mogą zrobić wszystko, aby pomóc? ”
