Opuszczony budynek w Hinkley, Kalifornia. Zdjęcie: Victor Solanoy
Urocza samotna mama podejmuje się zanieczyszczającej, nieuczciwej firmy energetycznej i wygrywa sprawiedliwość dla chorych mieszkańców miasta. Ta chwytliwa fabuła oparta na prawdziwej historii przyniosła Erinowi Brockowiczowi nominację do najlepszego filmu na Oscara oraz ogromny sukces kasowy w 2000 roku. Niestety, dobre samopoczucie, trzymanie się tego - optymizm człowieka, który sprawia, że Erin Brockovich jest tak atrakcyjny, okazuje się w dużej mierze dziełem fikcyjnym.
W prawdziwym życiu w Hinkley w Kalifornii nie robi się tak gorąco. Zanieczyszczenie chromem rozprzestrzenia się, a mieszkańcy nie mają pojęcia, co robić. PBS Newshour wysłał reportera Milesa O'Briena do Hinkley, aby odebrać mieszkańców. Jedna z nich, Roberta Walker, powiedziała O'Brien:
„Jedyną prawdziwą rzeczą w tym filmie jest to, że zatruło nas. Oczywiście nie rzuciliśmy giganta na kolana; właśnie ich obudziliśmy - obudziliśmy smoka. ”
Zanieczyszczenie chromem-6 rozprzestrzenia się na niegdyś nieskażone studnie w całym mieście. I to nie kończy się na Hinkley.
Kilka lat temu Grupa Ochrony Środowiska przeprowadziła badanie amerykańskiej wody z kranu i znalazła chromowany, potencjalnie rakotwórczy bałagan. Przetestowali próbki wody z kranu z 35 miast i znaleźli chrom-6 w 31 z nich.
Najwyższe odkryte stężenie EWG pochodziło z Norman w Oklahomie. Jednak przy prawie 13 częściach na miliard woda jest nadal uważana za bezpieczną zgodnie z 22-letnim standardem EPA (100 ppb). Jest to jednak ponad 600 razy więcej niż cel zdrowia publicznego ustanowiony przez Kalifornijską Agencję Ochrony Środowiska w następstwie skandalu z zatruciem studni w Hinkley.
Innymi słowy, fascynująca historia Erin Brokovich pozostawiła niewielki trwały wpływ na regulację chromu-6 w całym kraju. Centrum uczciwości publicznej wyjaśnia wagę problemu:
W 2008 r. Narodowy Program Toksykologiczny, będący częścią National Institutes of Health, opublikował przełomowe badania szczegółowo opisujące, w jaki sposób myszy i szczury, które piły duże dawki toksycznej formy chromu zwanej chromem (VI), rozwinęły guzy nowotworowe. Ustalenia skłoniły Agencję Ochrony Środowiska do działania.
Naukowcy z EPA ocenili setki badań i doszli do wniosku, że chrom (VI) prawdopodobnie powoduje raka u osób, które go piją. Agencja w 2011 roku była na skraju oficjalności ustaleń naukowców - pierwszy krok w kierunku ustanowienia bardziej rygorystycznych zasad dotyczących czystej wody. Ale w ubiegłym roku skłonił się do presji i ogłosił, że będzie czekać na opłacenie nowych badań przez przemysł chemiczny.
Chociaż naukowcy stoją w obliczu niebezpieczeństwa związanego z chromem-6, CPI i CBS zwracają uwagę, że organy regulacyjne nadal są obciążone problemami zdrowia publicznego z realiami gospodarczymi surowszych norm dotyczących wody, nie wspominając już o przebiciu się przez potężne firmy, takie jak ta, która zatruwa studnie w Hinkley.
Więcej z Smithsonian.com:
The Vanishing
Czy Yasser Arafat został otruty przez polon?
