Dlaczego mamy duże mózgi?
powiązana zawartość
- Co naprawdę powstrzymuje małpy od mówienia w swoich myślach? Ich umysły
Prosta odpowiedź na to pytanie brzmi: ponieważ jesteśmy naczelnymi, a naczelne są bardzo bystre. Potem pojawia się pytanie: dlaczego naczelne mają duże mózgi?
Wiele wyjaśnień dotyczących ewolucji inteligencji naczelnych dotyczy wyzwań związanych ze znalezieniem pożywienia. Małpy i małpy potrzebują dużych mózgów, aby śledzić szeroko rozpowszechnione, niejednolite i nieprzewidywalne pokarmy, takie jak owoce. A może potrzebują ulepszonej inteligencji, aby wydobywać żywność osadzoną w twardej skorupie lub zbierać termity ukrywające się w kopcu.
Krytycy takich argumentów zwrócili uwagę, że problemy te niekoniecznie dotyczą wyłącznie naczelnych. Alternatywnie pod koniec lat 80. naukowcy zasugerowali, że naczelne mają duże mózgi, ponieważ są zwierzętami wysoce towarzyskimi. Naczelne nie są jedynymi ssakami, które żyją w dużych grupach, ale małpy i małpy ogólnie wyróżniają się bardzo intensywnymi relacjami społecznymi. W rzeczywistości oglądanie grupy małp przypomina trochę oglądanie telenoweli: jednostki mają przyjaciół, ale mają też wrogów. Łączą siły, tworząc koalicje, aby obalić wrogów, ale pojednają się również po walce. Ulegają przywódcom swojej grupy, ale także wymykają się, by angażować się w tajne sprawy, kiedy nikt nie patrzy.
Jeśli chcesz brać udział w tych wszystkich manewrach społecznych, musisz mieć możliwość śledzenia wszelkiego rodzaju informacji społecznych - jak odnosisz się do innych w grupie, jak osoby trzecie odnoszą się do siebie nawzajem - ale co ważniejsze, musisz mieć możliwość korzystania z tych informacji na swoją korzyść. Aby to zrobić, potrzebujesz dużego mózgu. To podstawa hipotezy mózgu społecznego (PDF).
Największym orędownikiem tej hipotezy jest Robin Dunbar, profesor antropologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Oksfordzkim. Dunbar napisał obszernie na ten temat, podkreślając szereg dowodów potwierdzających. Na przykład u małp i małp rozmiar kory nowej - części mózgu zaangażowanej w lepsze myślenie i zaawansowane funkcje poznawcze - koreluje z wielkością grupy. Rozmiar mózgu koreluje również z rozmiarem sieci pielęgnacyjnych (zakłada się, że uwodzenie odgrywa pewną rolę w utrzymywaniu relacji społecznych) i występowaniem oszustwa. Zależność między wielkością mózgu a wielkością grupy zaobserwowano również u innych ssaków społecznych, takich jak drapieżniki i wieloryby.
Czy hipoteza mózgu społecznego dotyczy ludzi? Dunbar tak uważa. Sugeruje, że liczba osób, z którymi osoba może utrzymywać prawdziwe relacje, jest ograniczona przez programowanie naszego mózgu. Na podstawie wielkości ludzkiej kory nowej obliczył, że grupy ludzkie powinny zawierać około 150 osobników. Według Dunbara wśród tradycyjnych łowców-zbieraczy relacja wydaje się utrzymywać. Nawet wśród ludzi żyjących w społeczeństwach przemysłowych liczba 150 ma znaczenie. Na przykład w jednym z badań Dunbar stwierdził, że ludzie wysyłają kartki świąteczne średnio do 150 osób. Chodzi o to, że chociaż możemy wchodzić w interakcje z setkami, a nawet tysiącami ludzi, możemy mieć tylko znaczące relacje z ograniczoną liczbą osób.
Mimo wszystkich dowodów potwierdzających trudno jest udowodnić, że naczelne, w tym ludzie, rozwinęły duże mózgi w odpowiedzi na społeczne wyzwania życia grupowego. Ale to jest problem, przed którym stoją wszystkie wyjaśnienia ewolucyjne - prawie niemożliwe jest udowodnienie, że jeden czynnik był przyczyną, dla której coś ewoluowało. Brak ostatecznych odpowiedzi może być frustrujący, ale zastanawianie się nad możliwościami jest wciąż zabawne.
