To naukowy kanarek tak stary, że praktycznie banał: kiedy ludzie tracą wzrok, inne zmysły wznoszą się, by to zrekompensować. Ale czy naprawdę istnieją różnice między zmysłami osób niewidomych i widzących? Do tej pory trudno było to udowodnić. Jak podaje George Dvorsky dla Gizmodo, nowe badania pokazują, że mózgi osób niewidomych różnią się strukturalnie od mózgów osób widzących.
powiązana zawartość
- Przytulony ogon psów przewodników
W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie PLOS One naukowcy ujawniają, że mózgi ludzi, którzy urodzili się ślepi lub oślepli we wczesnym dzieciństwie, są połączone inaczej niż ludzie urodzeni wzrokiem. Badanie jest pierwszym, które dotyczy zarówno różnic strukturalnych, jak i funkcjonalnych między osobami niewidomymi i widzącymi.
Naukowcy wykorzystali skanery MRI do zbadania mózgów 12 osób urodzonych z „wczesną głęboką ślepotą” - to znaczy osób, które urodziły się bez wzroku lub straciły je w wieku trzech lat, informuje Dvorsky. Następnie porównali obrazy MRI z obrazami mózgu 16 osób, które urodziły się ze wzrokiem i które miały normalne widzenie (same lub z korekcyjną pomocą okularów).
Porównania wykazały wyraźne różnice między mózgami osób urodzonych ze wzrokiem i osób urodzonych bez wzroku. Zasadniczo mózgi niewidomych wydawały się być połączone inaczej, jeśli chodzi o takie rzeczy, jak struktura i łączność. Naukowcy zauważyli również wzmocnione połączenia między niektórymi obszarami mózgu - szczególnie obszarami kory potylicznej i czołowej, które kontrolują pamięć roboczą. Zmniejszyła się również łączność między niektórymi obszarami mózgu.
Gdy chodziło o sposób działania mózgu, wydawało się, że mózgi niewidomych komunikują się inaczej niż ich widzący odpowiednicy. Co najważniejsze, kora potyliczna - część mózgu, która jest zwykle wykorzystywana do przetwarzania wzrokowego - wydawała się być przystosowana do przetwarzania innych sygnałów zmysłowych, takich jak zapach i dźwięk. „U osób niewidomych kora potyliczna nie przetwarza informacji wzrokowych, ale nadal działa”, pisze Dvorsky, „i w sposób, który mógłby wyjaśnić, dlaczego osoby niewidome doświadczają wyostrzenia zmysłów”.
Naukowcy twierdzą, że te dramatyczne różnice są wynikiem neuroplastyczności - sposobów, w jakie ludzki mózg dostosowuje się i zmienia w odpowiedzi na różne warunki. „Te połączenia, które wydają się być wyjątkowe u osób z głęboką ślepotą, sugerują, że mózg„ przeplata się ”w przypadku braku informacji wizualnych, aby pobudzić inne zmysły”, mówią w komunikacie prasowym.
Artykuł nie omawia, dlaczego i jak te zmiany zachodzą - po prostu wydaje się, że miały miejsce. Ale praca jest ważnym pierwszym krokiem w ustaleniu, w jaki sposób mózg osób niewidomych radzi sobie z brakiem wizualnego wkładu.
Teraz, gdy stało się jasne, że istnieją duże różnice między mózgiem niewidomym a widzącym, badacze mogą spróbować dowiedzieć się, które zadania wpływają na łączność sensoryczną, i wykorzystać te informacje do opracowania terapii, które pomogą niewidomym jeszcze bardziej zrekompensować brak wkładu wzrokowego. Będą także musieli porównać skany z obrazami osób, które utraciły wzrok w późniejszym życiu.
Chociaż wielkość próby była niewielka, nowe badania otwierają wiele intrygujących możliwości dla przyszłych badań - i nadzieja, że lepsze zrozumienie sposobu połączenia mózgów osób niewidomych może ułatwić życie osobom niewidomym na dłuższą metę.
