Zakładano, że myszy tak naprawdę nie zaczęły spotykać się z ludźmi aż do zarania rolnictwa, jakieś 10 000 do 12 000 lat temu - zwabione do naszych domów i miast przez kuchnie pełne okruchów i spichlerzy pełnych pszenicy. Ale nowe badania wskazują, że mysz domowa Mus musculus domesticus jest z nami znacznie dłużej, żyjąc wśród myśliwych-zbieraczy do 15 000 lat temu.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, szczegółowo opisuje populacje myszy żyjących wśród Natufian, prehistorycznej kultury łowców gromadzących się w izraelskiej dolinie Jordanu. Wyniki tego badania sugerują, że dzikie myszy zaczęły spędzać czas w ludzkich domach około 3000 lat wcześniej niż oczekiwano - okres, w którym Natufianie zaczęli osiadać w bardziej spokojnym życiu.
Naukowcy zaczęli badać populacje myszy w stanowiskach archeologicznych Natufians, gdy zauważyli duże wahania między dwoma gatunkami myszy: tak zwaną obecnie domową ( Mus musculus domesticus) i dziką myszą krótkoogonową ( Mus macedonicus). Zidentyfikowali te gatunki za pomocą zaawansowanych metod badania drobnych różnic w zębach i wykorzystali datowanie radiowęglowe w celu ustalenia wieku stworzeń.
Wyniki sugerują, że chociaż oba gatunki prawdopodobnie przyciągnęły wygody stałego mieszkania, mysz domowa musiała wyhodować swojego rodzimego kuzyna, krótkiego ogona dzikiej myszy, aby stać się naszym największym szkodnikiem, informuje George Dvorsky dla Gizmodo . Naukowcy odkryli, że im dłużej Natufianie przebywają w jednym miejscu, tym lepiej rosną myszy domowe. Jednak w okresach suszy lub niedoborów żywności lub gdy plemię poruszało się częściej, populacja myszy domowych w ich obozach spadła, a dzikie myszy zaczęły się rozkwitać.
„Początek osiadłego trybu życia był punktem zwrotnym w historii ludzkości i środowiska, kiedy trwałe osadnictwo zaczęło wywierać trwały wpływ i dziedzictwo ekologiczne na starożytne krajobrazy” - piszą naukowcy.
Zespół zbadał również populacje myszy żyjące w pobliżu współczesnego społeczeństwa zbieraczy łowców. Uwięzili dwa gatunki myszy w częściowo mobilnej społeczności Masajów w południowej Kenii, donosi Jason Bittel dla National Geographic . W naturalnych warunkach myszy zajmują podobne siedliska, ale w obozie Masajów 87% gryzoni to Acomys ignitus, a tylko 13% to Acomys wilsoni - proporcje podobne do tych, które znaleziono w późnych obozach Natufian.
Ale dlaczego jeden gatunek pobił swojego blisko spokrewnionego kuzyna? „Możemy spekulować, że przy dłuższych ogonach myszy domowe były bardziej zwinne i potrafiły uciec lub poruszać się w środowisku o dużym natężeniu ruchu” - mówi Dvorsky Lior Weissbrod, badacz z Uniwersytetu w Hajfie i współautor badania. behawioralnie możemy spekulować, że myszy domowe lepiej radziły sobie fizjologicznie ze zwiększonym poziomem stresu w środowisku człowieka. Prawdopodobnie ich nawyki żywieniowe były bardziej elastyczne, co pozwoliło im dostosować się do każdego rodzaju żywności, która została przypadkowo udostępniona przez ludzi ”.
Znajomość stosunku myszy domowych do dzikich myszy we wczesnych wioskach ludzkich może pomóc badaczom zrozumieć, czy stanowiska archeologiczne pochodzą z populacji koczowniczych czy siedzących i jak te style życia zmieniły się w czasie. I może pomóc naukowcom opowiedzieć o tym, jak długonoga mysz domowa rozprzestrzenia się na całym świecie.
