W 2011 roku naukowcy zaczęli zauważać długie wąskie smugi na niektórych obrazach wysyłanych przez Mars Reconnaissance Orbiter na Ziemię. Ciemne linie, które pojawiają się głównie na krawędziach kraterów, nazywane są powtarzającymi się liniami stoków i woskują i zanikają przez cały rok marsjański, kurcząc się podczas zimnej pogody i rozszerzając podczas ciepłych okresów. We wrześniu ubiegłego roku naukowcy przedstawili przekonujący przypadek, że linie zostały utworzone przez solankową ciecz w wodzie.
powiązana zawartość
- Dziwaczne przekonania astronoma Percivala Lowella
Teraz nowe badanie w Nature Geosciences pokazuje, jak woda może zagotować się z marsjańskiej gleby, dodając nieco więcej temu twierdzeniu. Alfred McEwen, profesor geologii planetarnej na Uniwersytecie Arizony i jego koledzy przeprowadzili badania przy użyciu Wielkiej Komory Marsa na The Open University w Wielkiej Brytanii. Komora ta symuluje warunki panujące na Marsie, umożliwiając badaczom kontrolowanie temperatury, ciśnienia powietrza oraz poziomów azotu i dwutlenku węgla.
Według Michała Greshko z National Geographic naukowcy umieścili w komorze nachyloną na trzy stopy na siedem stóp deskę pokrytą drobnym piaskiem. Następnie stopili dużą kostkę lodu na szczycie rampy, rejestrując, co zrobiła woda stopiona podczas staczania się po zboczu. W warunkach podobnych do Ziemi woda skradała się w dół, zaciemniając piasek po drodze, ale nie wpływając na niego zbyt mocno.
Kiedy naukowcy przeprowadzili symulację Marsa, woda przedostała się do piasku i zaczęła wrzeć w układzie niskociśnieniowym, tworząc małe stosy na krawędzi natarcia. Ostatecznie zbocze zostało pokryte szeregiem grzbietów.
„Nie spodziewaliśmy się tego” - mówi Greshko, współautorka badania Susan Conway. „Wszyscy tłoczyliśmy się po komnatach, mówiąc:„ Och, to takie fajne! Miejmy nadzieję, że to nie jest jednorazowe. ”
Naukowcy twierdzą, że dzięki temu procesowi nawet stosunkowo niewielka ilość wody mogłaby stworzyć linie o dużym nachyleniu. „To pokazuje ten eksperyment laboratoryjny, że nawet przy niewielkiej ilości wrzącej wody wywołujesz zmiany geomorfologiczne na większą skalę”, mówi McEwan Alessandra Potenza z The Verge . „Dlatego uważam, że to takie obiecujące. Wyjaśnia to małymi kwotami. ”
Badanie ma oczywiście swoje granice. Ponieważ komora jest tak mała, trudno wiedzieć, jak przebiegałyby procesy na większym krajobrazie. Komora nie jest w stanie odtworzyć wszystkich zmiennych znalezionych na Marsie, takich jak jej średnie temperatury -80 stopni.
Jest to jednak rozsądne wytłumaczenie linii stoku i ilustruje niektóre unikalne procesy geologiczne na Marsie. „To wspaniałe badanie laboratoryjne, jak projekt Science Fair” - powiedział David Stillman, starszy naukowiec z działu badań kosmicznych Southwest Research Institute w Southwest Research Institute. „To naprawdę fajne, jak udało im się wejść do laboratorium ... i symulować, co się stanie na Marsie, ponieważ nikt wcześniej nie przewidział, że coś takiego się wydarzy”.
