Mógłbyś wybaczyć Brianowi Skerry'emu, gdyby pozwolił, by w jego głosie pojawiła się nutka rozpaczy. W końcu spełnił swoje marzenie o zostaniu fotografem podwodnej przyrody w samą porę, aby zobaczyć rafy koralowe, ryby i inne stworzenia, które uwielbia, zaczynają znikać z oceanów świata. „Gdziekolwiek pójdę, zauważam, że dzika przyroda po prostu nie jest taka, jak kiedyś” - mówi mi przez telefon ze swojego domu w Uxbridge w stanie Massachusetts. „Są miejsca, w których spędziłem tygodnie i nie widziałem ani jednego rekina, i wiem, że gdybym był tam dziesięć lat wcześniej, widziałbym dziesiątki”.
Ale Skerry jest również optymistą, który ma nadzieję - wierzy - że jego zaskakujące fotografie mogą rzeczywiście pomóc w rozwiązaniu tego problemu. „Postanowiłem pokazać ludziom zwierzęta, które tracimy, i docenić takie rzeczy, jak tuńczyk błękitnopłetwy - aby zobaczyć je nie tylko jako owoce morza, ale jako dziką przyrodę. Moim celem jest tworzenie zdjęć, które pozostaną z ludźmi na całe życie. ”
Nowa wystawa prac Skerry'ego, „Portraits of Planet Ocean”, otwarta 5 kwietnia w Muzeum Historii Naturalnej, ma kluczowe znaczenie dla podwodnego świata. Naukowcy twierdzą, że od 1950 r. Przełowienie spowodowało spadek populacji dużych gatunków ryb o 90 procent. „Oceany to gigantyczny, solidny ekosystem” - mówi Nancy Knowlton, muzealna katedra Sant do spraw nauki o morzu, która pomogła zaprojektować wystawę, „ale nie mogą przyjąć nieskończonego ataku”.
Niewiele osób jest lepiej wykwalifikowanych do uruchomienia alarmu niż 51-letni Skerry, który spędził ponad 10 000 godzin pod wodą w ciągu swojej 30-letniej kariery. Zainspirowany dokumentami Jacquesa Cousteau, które oglądał jako chłopiec, uzyskał certyfikat nurkowania w wieku 15 lat; po skontaktowaniu się z Worcester State University rozpoczął fotografię podwodną, pracując na łodziach czarterowych u wybrzeży Nowej Anglii i dokumentując wraki statków. W końcu otrzymał zadania od Smithsonian, National Geographic i innych placówek, robiąc zdjęcia w zamarzających wodach Arktyki i raf koralowych na Południowym Pacyfiku. Swoją karierę nazywa „strzałem z miliarda do jednego”.
To kariera, która stwarza wyjątkowe wyzwania. „Pracujemy w bardzo nieprzyjaznym, obcym środowisku i możemy pozostawać bezczynni tylko przez krótki czas”, mówi. Podczas noszenia około 40 funtów ołowiu, aby pozostać pod wodą - wraz z ochroną termiczną, zbiornikami powietrza i innym sprzętem - Skerry obsługuje aparat umieszczony w wodoodpornej obudowie. Co więcej, nie może po prostu poprosić poddanych, aby siedzieli spokojnie, a ponieważ często potrzebuje lampy błyskowej, aby rozjaśnić mrok, rzadko ma luksus obserwowania z daleka. „Zwierzęta podwodne muszą pozwalać ci być bardzo blisko”, mówi, „ponieważ nie możemy używać teleobiektywów”.
Współpraca z wyspami Auckland na południe od Nowej Zelandii, gdzie fotografował nowo odkrytą populację wieloryba południowego, nie stanowiła problemu: „Naukowiec, z którym byłem, uważał, że nigdy wcześniej nie widział człowieka, więc byli bardzo ciekawy. Ten konkretny wieloryb spędził z nami około dwóch godzin. To było jak coś ze snu. ”Przypomina, że w Crystal River na Florydzie manat„ zrelaksował się i wpuścił mnie do swojego świata ”. W powstałym portrecie, zawartym na wystawie, nieskrywana ciekawość zwierzęcia odzwierciedla sposób, w jaki Skerry musiał mieć spojrzał podczas robienia zdjęcia.
Nie wszystkie prace Skerry'ego są tak radosne: ostatnio zaczął fotografować stworzenia, takie jak martwe promienie i miecznik złapany w sieci, produkty masowych metod połowowych, które usidlają ogromne ilości przyłowów dla każdej złowionej ryby. W przyszłości planuje zwrócić uwagę na potencjalne rozwiązania, takie jak chronione rezerwaty morskie i zrównoważone podejście do rybołówstwa. „Mamy na świecie siedem miliardów ludzi, więc będziemy musieli wykorzystać ocean jako zasób” - mówi. „Mam nadzieję, że możemy dowiedzieć się, jak to zrobić w sposób nieniszczący”.
