Nasz najnowszy post na temat historii zegara z kukułką zainspirował niektóre badania innych przykładów wczesnych ptaków robotów nie liczących czasu. Od stuleci ptaki - w szczególności gołębie i kanarki - były popularnym tematem dla wynalazców i inżynierów eksperymentujących z wczesnymi systemami mechanicznymi i robotyką. Weźmy na przykład Bubo, starożytną sowę w zegarku widzianą w filmie Clash of The Titans z 1981 roku . Bubo został wykuty przez Hefajstosa, aby pomóc Perseuszowi w jego misji, a Bubo był oczywiście czysto fikcyjny. Były jednak rzeczywiste ptasie automaty w starożytnej Grecji.
Najstarszy przykład pochodzi z 350 r.p.n.e., kiedy matematyk Archytas z Tarentum, któremu przypisuje się wynalezienie nauki o mechanice, powiedział, że stworzył mechaniczną drewnianą gołębicę, która może trzepotać skrzydłami i latać do 200 metrów, napędzana przez jakiś rodzaj sprężone powietrze lub wewnętrzny silnik parowy. Wynalazek Archytasa jest często cytowany jako pierwszy robot i, w świetle ostatnich osiągnięć technologicznych, być może moglibyśmy nawet uznać go za pierwszego drona; pierwsza maszyna zdolna do samodzielnego lotu. Bardzo niewiele szczegółów jest znanych na temat starożytnej mechanicznej gołębicy, ale wydaje się prawdopodobne, że był on podłączony do liny i latał za pomocą koła pasowego i przeciwwagi. Ten wcześnie zlikwidowany ptak został opisany kilkaset lat później na stronach tekstu naukowego przez matematyka, Bohatera Aleksandrii.
Trzy przykłady ptaków pneumatycznych zaprojektowanych przez Hero of Alexandria (zdjęcie: The Pneumatics of Hero von Alexandria )
W swoim traktacie o pneumatyce Hero nakreślił również własne projekty kilku różnych rodzajów sztucznych ptaków, które mogły poruszać się i śpiewać w odpowiedzi na przepływającą wodę, która przepychała powietrze przez małe rurki i gwizdy ukryte w jego rzeźbionych ptakach. Z tych podstawowych projektów zainteresowanie i intrygi otaczające mechaniczne ptaki oraz ogólnie automaty rosły dopiero w miarę upływu wieków.
wstawka: szkic mechanicznego ptaka da Vinci. zdjęcie główne: zabawka z XIX wieku oparta na podobnym projekcie (zdjęcie: Lost Robots Leonarda )
Powszechnie wiadomo, że Leonard da Vinci był zafascynowany ideą ludzkiego lotu. Obsesyjnie obserwował ruch ptaków w locie i stworzył dziesiątki wzorów dla latających maszyn o różnych kształtach i rozmiarach - od skrzydeł nietoperzy po helikoptery korkociągowe. W sekcjach sekcyjnych rozdzielił i nakreślił skrzydła ptaków, starając się odkryć tajemnice lotu, zapisując wszystko w kodeksie poświęconym lotowi napisanemu na początku XVI wieku. Mniej więcej w tym samym czasie da Vinci wykorzystał to, czego nauczył się, do stworzenia mechanicznego ptaka do produkcji scenicznej. Pod każdym względem ptak był stosunkowo prostą rzeczą, która trzepotała skrzydłami za pomocą mechanizmu uruchamianego po zejściu po kablu. W czasach da Vinci takie ptaki o wysokich drutach były używane we Florencji w ramach tradycji „Scoppio del Carro”, podczas której mechaniczna gołębica zwana „Columbina” służy do zapalania wózka fajerwerków jako sposobu na dzwonienie w święta wielkanocne. Tradycja trwa do dziś. W niezwykle zabawnym, ale historycznie wątpliwym serialu telewizyjnym „Demony Da Vinci”, tytułowy artysta tworzy wysoce skomplikowaną mechaniczną gołębicę, która bardziej przypomina bardziej Bubo Haphaestusa niż prostą teatralną rekwizyt:
Columbina Leonarda da Vinci z „Demonów Da Vinci” (zdjęcie: Demony Da Vinci)
Być może najsłynniejszy mechaniczny ptak pojawił się w XVIII wieku, kiedy francuski wynalazca Jacques de Vaucanson zaskoczył publiczność kaczką, która mogła kwakać, odchylać się na nogach, wyginać szyję, machać skrzydłami, pić, jeść i, co najbardziej imponujące, kupa . Jak mówią, jeśli wygląda jak kaczka, pływa jak kaczka i kwacze jak kaczka, to prawdopodobnie jest to kaczka - chyba że to robot. Vaucanson naliczył wysoką opłatę, aby być świadkiem jego słynnego zegarka z zegarkiem, a pozłacana kaczka szybko stała się rozmową o Francji, zyskując nawet uznanie Voltaire'a, który ironicznie skomentował: „bez gówna kaczki Vaucansona nie byłoby nam nic przypominającego chwały Francji. ”
Kaczka trawiąca Jacquesa de Vaucansona (zdjęcie: wikimedia commons)
Vaucanson twierdził, że jego dzieło wykorzystywało złożony system sztucznych jelit wypełnionych chemikaliami, aby „trawić” ziarno, a następnie ewakuować je przez mechaniczny zwieracz kaczki (istnieje zdanie, którego nigdy bym nie napisał). Podczas gdy Vaucanson stał się sławny i z pewnością był hitem na przyjęciach, trawienie kaczki było mistyfikacją - choć nadal dość imponujące. W rzeczywistości zastosowano skomplikowany układ mechaniczny ukryty na podium, w którym ziarno zbierano w jednej komorze, a sztuczne odchody z barwionej bułki tartej uwalniano z drugiej. Jednak mistyfikacja nie została ujawniona przez ponad 100 lat. Długo po zapomnieniu o trawionej kaczce została ona ponownie odkryta na strychu lombardu, naprawiona przez szwajcarskiego zegarmistrza, i ostatecznie wpadła w ręce maga Jean-Eugène Roberta-Houdina, człowieka, od którego Houdini wziął swoje imię, zanim zniknął jeszcze raz pod koniec XIX wieku. Robert-Houdin był również zegarmistrzem, który wykorzystał swój talent do stworzenia kilku własnych skomplikowanych automatów.
Jeden z automatów „uczących” Roberta-Houdina (zdjęcie: Maison de la Magie)
Aby udoskonalić swoje mechaniczne ptaki, Robert-Houdin spędzał dni wspinając się na drzewa i słuchając ptasich pieśni, próbując odtworzyć je samodzielnie. Następnym krokiem było stworzenie gwizdka dostosowanego do konkretnej śpiewu ptaków, a następnie opracowanie systemu do odtwarzania gwizdka podczas animacji ptasiego dzioba i skrzydeł w synchronizacji z dźwiękiem. Następnie Houdin posunął swojego mechanicznego ptaka o krok dalej. Stworzył innowacyjną kombinację automatów, która obejmowała zarówno podstawowego Androida - a konkretnie mechaniczną kobietę - jak i mechanicznego kanarka. „Kobieta” wypaliła serinette - rodzaj pozytywki często używanej przez prawdziwych ludzi do nauczania śpiewania prawdziwych kanarków - która grała piosenkę, którą kanarek naśladowałby wtedy doskonale. Proces ten został powtórzony: kobieta ponownie podkręciła serinette, ale w drugiej turze naśladownictwo kanarka poprawiło się. Proces trwał do momentu, gdy kanarek „nauczył się” piosenki i mógł ją doskonale odtworzyć. Automat Roberta-Houdina nie tylko odtworzył piosenkę, ale także pozorną naukę piosenki.
Było wiele różnych rodzajów automatów zbudowanych w ciągu wieków, że te wczesne ptaki robotów zostały stworzone, ale te wczesne ptaki robotów były zarówno przejawem wiedzy technologicznej i odbiciem trendów (szkolenie kanarków było powszechne w XIX-wiecznej Francji), a także jako wyraz ludzkich wysiłków na rzecz zrozumienia i opanowania świata przyrody. Nasza fascynacja mechaniką ptaków i śpiewu ptaków trwa do dziś. W naszym następnym poście przyjrzymy się niektórym z najnowszych hybryd ptak-maszyna.
