Jakże oszałamiające jest myślenie, że tak wiele historii huraganu Katrina zawarto w żebrowanym fragmencie betonu. Byłem profesorem historii Uniwersytetu Tulane w sierpniu 2005 r., Kiedy huragan uderzył w miasto i dziesiątki wałów zostały opanowane. Zastanawiając się nad tym odcinkiem naruszonej ściany przeciwpowodziowej dziesięć lat później - pochodzi z kanału London Avenue Canal - zdziwiłem się, pamiętając, że myślałem, że ta słaba bariera może chronić dzielnice Nowego Orleanu pod powierzchnią morza przed Wielką.
Z tej historii
Wielki Potop: Huragan Katrina, Nowy Orlean i wybrzeże Zatoki Mississippi
Kupowaćpowiązana zawartość
- Tampa i Dubaj mogą być spowodowane ekstremalnymi huraganami „Gray Swan”
Moje błędne rozumowanie było takie, że jeśli Holandia odzyskała mile od Morza Północnego od niszczycielskiej powodzi w 1953 r., To z pewnością naród, który postawił Neila Armstronga na Księżycu, skonstruował równie niezawodny holenderski zestaw narzędzi grobli, wałów przeciwpowodziowych, pompowni i powodzi ściany chroniące poszarpany obcas z Luizjany. W pełni wierzyłem w korpus inżynierów armii amerykańskiej; w końcu poleganie na lekcjach wyciągniętych z huraganu Betsy w 1965 r. i staromodny amerykański kanonizm oznaczały, że Nowy Orlean był bezpiecznie ufortyfikowany. To, że finansowane ze środków federalnych mury przeciwpowodziowe wyglądały na niebezpieczne i źle zbudowane, nigdy mnie nie martwiło, ponieważ w Ameryce budowaliśmy budowle - jak sądzę Zapora Hoovera - we właściwy sposób. Moim zdaniem Nowy Orlean, miasto o ogromnym bogactwie kulturowym, największy port na największej rzece w kraju, był bezpieczny.
Chociaż z perspektywy wydaje się to przewrotne, moja miłość do Nowego Orleanu, wiara w jego specjalność, przekonała mnie, żebym nie ewakuował się pod koniec sierpnia 2005 r., Mimo że Weather Channel pokazał kroplę przerażającego wymiaru wlewającego się do Zatoki Meksykańskiej.
Porzucając mój dom w Garden District, moja żona i ja przeprowadziliśmy pionową ewakuację z naszymi dziećmi do kondominium piętnastego piętra moich teściów w One River Place, niedaleko Dzielnicy Francuskiej. Gdy nadciągnęła burza, obserwowałem ryczącą do tyłu białą czapkę Missisipi, a silne wiatry rozwalają ogromny magazyn nad brzegiem rzeki, w którym przechowywano pływaki Mardi Gras.
Gdy wiatr ucichł, pojechałem na inspekcję francuskiej dzielnicy. Moim werdyktem było to, że oprócz szkód strukturalnych moje miasto przetrwało wiatry o prędkości 130 mil na godzinę. Ale ta optymistyczna ocena wkrótce rozproszyła się, gdy wędrowałem w stronę Bywater. Kontyngent policji miejskiej, nerwowo skulony, wyglądał na spanikowanego. Powiedzieli mi, że Kanał Przemysłowy się naruszył, że nastąpiła katastrofa, że Wielka Łatwa wkrótce zostanie zalana. „Wynoś się stąd”, rozkazali. "Szybki!"
Rzeczywiście, Katrina stała się najdroższą klęską żywiołową w historii USA. Mury przeciwpowodziowe miasta zostały wystawione jako brzydkie zabytki tandetnej inżynierii. Gdy się otworzyli, potworne zaklęcie ogarnęło Nowy Orlean. Brutalne przemieszczenie przenikało każdą dzielnicę. W nocy, bez prądu elektrycznego, ponury nastrój odbywał się na dworze. Wkrótce woda sięgała okapu połowy domów miasta. Panika przeniosła się przez dzielnice jak pożar prerii. Ci, którzy przeżyli burzę, martwili się o ściany wody, „toksyczną zupę”, zalane ulice, zniszczone domy, policję porzucającą swoje posterunki, grabieże i kradzieże.
Nie wszystko było mrokiem. Odważni, którzy udzielili pierwszej pomocy, ryzykowali życiem, aby ocalić innych. Gdy 80 procent Nowego Orleanu zaczęło się napełniać wodą, zwykli obywatele stali się superbohaterami. Jachty, pontony, kajaki, tratwy, żaglówki, łuki i skify - nawet wozy pływające - stały się ratowniczymi karetkami pogotowia ratunkowego, służącymi do ratowania ludzi uwięzionych w strefie powodzi. Narażając swoje życie, ci „chłopcy domowi” sprawili, że naród był dumny. Gdy FEMA była nieobecna, a Gwardia Narodowa Luizjany straciła swój sprzęt w zalanych koszarach Jackson, codzienni Louisianie stawali na nogi i ratowali innych Luizjana. Na ratunek nie przybyła żadna magiczna kawaleria amerykańska.
Powódź przekształciła mnie w reportera śledczego. Wściekły na wiadukt prezydenta George'a Busha i kłamstwa burmistrza Raya Nagina, zbierałem relacje naocznych świadków, sortowałem wraki i pracowałem na łodziach ratowniczych w pobliżu Memorial Medical Center w pobliżu Central City. Podczas gdy podjąłem się zadania napisania relacji o powodzi, Wielkiego potopu, mój przyjaciel Spike Lee przybył do miasta z ekipami filmowymi, aby nakręcić swój piekący film dokumentalny HBO, kiedy wybuchły zawały .
Spike i ja ujawniły się, gdy współpracowaliśmy, że Katrina, w każdym razie w Nowym Orleanie, była katastrofą spowodowaną przez człowieka. Co najmniej 700 współobywateli nie umarłoby, gdyby system wałów i przepompowni należycie wykonał swoją pracę.
Teraz, w dziesiątą rocznicę Katriny, kawałek betonowej barykady, zebrany przez kuratorów Smithsonian Institution po huraganie, rezyduje, starannie oznakowany, w National Museum of American History. Wydaje się, że jest to potężny symbol przypominający nam, jak głupi Amerykanie zakładają, że słaba ściana o grubości zaledwie stopy byłaby wystarczająco silna, aby powstrzymać napływające wody powodziowe jeziora Pontchartrain.
Słowo „Katrina” stało się eufemizmem oznaczającym dysfunkcję narodową. Naruszone wały przeciwpowodziowe nadały Korpusowi Armii podbite oko, a wyobrażenia o amerykańskim wyjątkowości budziły grozę. Przekleństwa zepsucia, apatii i niewłaściwej obywatelskiej pewności odbiły się straszliwie. Jak ślepo mieliśmy myśleć, że Naturę można kontrolować za pomocą dużej ilości wylewanego betonu, na piaszczystej ziemi i torfowiskach, która nie była właściwie utrzymywana. Od czasu Katriny miliardy dolarów zostały przeznaczone na poprawę infrastruktury przeciwpowodziowej w Luizjanie. Nowy Orlean, jak mi powiedziano, jest chroniony. Ale w dobie zmian klimatu perspektywa kolejnego huraganu kategorii 3 jest bardzo realna. Upewnijmy się, że działamy, aby zagwarantować, że następnym razem tamy i pompownie nie zawiodą.
