Dwa statki kosmiczne Voyager NASA wystartowały z Ziemi w 1977 roku i od tego czasu podróżują w kierunku krawędzi Układu Słonecznego. Dotarli teraz do heliopauzy, krawędzi heliosfery, gdzie kończy się wiatr słoneczny i pole magnetyczne Słońca, a zaczyna się międzygwiezdne pole magnetyczne. Naukowcy od dawna uważali, że przejście to było uporządkowane, a linie pola magnetycznego Słońca starannie zawracały, aby ponownie połączyć się ze Słońcem. Ale teraz naukowcy z NASA odkrywają, że ten region Układu Słonecznego jest znacznie bardziej złożony.
powiązana zawartość
- Timothy Ferris w Niekończącej się podróży Voyagers
Voyager 1 i 2, teraz około 9 miliardów mil od Ziemi, dotarły do tego regionu nieparzystej przestrzeni odpowiednio w 2007 i 2008 roku i zaczęły wysyłać nieoczekiwane dane. Minęło trochę czasu, zanim naukowcy zdali sobie sprawę z tego, co się właściwie dzieje, ale podróżnicy wydają się podróżować przez piankową strefę bąbelków magnetycznych o średnicy około 100 milionów mil.
Gdy Słońce obraca się, jego pole magnetyczne skręca się i marszczy, a z daleka zwija się w fałdy. W tych fałdach linie pola magnetycznego skręcają się, krzyżują i łączą ponownie, tworząc bąbelki magnetyczne (zobacz wideo poniżej).
Naukowcy są szczególnie zainteresowani tym, jak te bąbelki oddziałują z promieniami kosmicznymi, cząstkami subatomowymi, które powstają w przestrzeni kosmicznej i są źródłem promieniowania (jesteśmy w dużej mierze chronieni tutaj na Ziemi, ale jak chronić przyszłych podróżujących w kosmosie nadal pozostaje pytaniem bez odpowiedzi). Piana może przepuszczać promienie kosmiczne między bąbelkami, ale bąbelki mogą uwięzić w nich promienie kosmiczne.
