Jeśli chodzi o edukowanie dzieci w zakresie ogrodnictwa, pierwsze lekcje mogą wydawać się zaskakująco podstawowe.
„Dzieci uczą się, że jedzenie rośnie!” - powiedziała Anna Benfield, kierownik programów edukacyjnych w Washington Youth Garden. „Dzieci mówią:„ Nigdy nie jadłem liścia ”i pytam:„ Czy kiedykolwiek jadłeś sałatę? To liść! ”
Benfield zabrał głos w ramach panelu złożonego z czterech kobiet, kierowanego przez Susan Evans, dyrektora programowego American Food History Project w National Museum of American History, projektu, który we współpracy z Smithsonian Gardens realizuje pięciokrotnie wydany cykl Food w ogrodzie w idyllicznym otoczeniu Victory Garden w American History Museum. Ogrody Zwycięstwa, znajdujące się we wschodniej części muzeum, są ogromne i obejmują prawie olimpijski basen, w którym mieści się ponad 50 odmian kwiatów i warzyw.
1 sierpnia Evans i Benfield rozmawiali w muzeum wraz z Sophią Maravell z Brickyard Educational Farm, Christiną Conell z USDA's Farm to School Program i Joan Horwitt of Lawns 2 Lettuce 4 Lunch, aby omówić prowokacyjne pytanie: czy ogrodnictwo może zmienić świat?
Zagadnienia te stanowią trzon muzealnej serii Food in the Garden, która odbywa się w połączeniu z wystawą FOOD: Transforming the American Table 1950–2000, która bada, skąd pochodzą nasze zasoby składników odżywczych i jak je hodujemy. Wcześniejsze wydarzenia omawiały historię produkcji i pozyskiwania pożywienia na twoim podwórku, ale ostatnie wydarzenie dotyczyło bardziej współczesnej, a czasem aspiracyjnej, koncepcji. Ogrody wspólnotowe starają się zbliżyć ludzi do wspólnego celu: uprawy żywności w obrębie działki społeczności. To pomysł, który jest jednocześnie całkiem nowy i bardzo stary; od ogrodów żywnościowych z I wojny światowej po małe miejskie farmy, ogrodnictwo społeczne stale rośnie, szczególnie w ostatnich latach. W pobliskim hrabstwie Montgomery w stanie Maryland około 600 ogrodników uczestniczy w ogrodach lokalnych w dziesięciu lokalizacjach.
„Kiedy patrzysz w przeszłość, ludzie uprawiali własne jedzenie”, wyjaśnił Horwitt, zauważając, że koncepcje edukacji społeczności i edukacji żywieniowej nie są tak niezwykłe, jak mogłoby się wydawać.
To, co może wydawać się inne, to idea ogrodów społecznościowych jako narzędzia zmiany społecznej, wspólnej platformy, o którą walczyli wszyscy czterej paneliści. Wszyscy twierdzili, że ogrody wspólnotowe i szkolne mogą być wykorzystywane równie skutecznie, jak podręczniki matematyczne i naukowe, aby uczyć dzieci ważnych umiejętności życiowych. Projekt jadalnego szkolnego projektu Chez Panisse Foundation opracowany przez kalifornijską kucharkę Alice Waters z Berkeley funkcjonuje jako jeden z modeli takiej wizji. Ten 17-letni projekt obsługuje ponad 7 000 Berkeley, gimnazjalistów i wpływa na edukację żywieniową na poziomie krajowym. Jeśli chodzi o tych młodych studentów, wielu cierpi z powodu braku zrozumienia, w jaki sposób rośnie żywność, którą jedzą - a jeszcze bardziej fundamentalnie, skąd pochodzi.
Brickyard Educational Farm, z siedzibą w hrabstwie Montgomery, to nowy program szkolnego ogrodu, działający jako narzędzie edukacyjne, w którym uczniowie przyjeżdżają na wizytę do farmy - lub oglądają prezentacje prowadzone przez pracowników farmy - aby dowiedzieć się więcej na temat zrównoważonego rolnictwa, systemy żywnościowe i gospodarka żywnościowa. Są to umiejętności życiowe, które według Marvell są równie ważne, jak bardziej tradycyjne przedmioty wymagane przez standardy edukacyjne.
„W hrabstwie Montgomery mamy standard znajomości środowiska” - wyjaśnił Marvell. „Myślę, że potrzebujemy standardu umiejętności korzystania z żywności. Gdy nauczyciele zaakceptują, że jest to tak samo cenny przedmiot jak matematyka, możemy włączyć go do głównego nurtu ”.
Z szerszego punktu widzenia Conell z USDA argumentował, że ogrody i edukacja żywności mają daleko idący pozytywny wpływ na całą społeczność. „Aby zachęcić ludzi do idei ogrodów społecznościowych i edukacji żywieniowej” - wyjaśniła - „ważne jest, aby pokazać pozytywne reperkusje ekonomiczne”. USDA inwestuje w ten pomysł na szczeblu krajowym, przyznając do 5 milionów dolarów rocznie, aby pomóc szkołom w tworzeniu pozytywne wykształcenie od gospodarstwa do szkoły.
Nie wszystkie wydarzenia związane z jedzeniem w ogrodzie niosą tak ważne przesłanie społeczne, ale Evans uważa, że wieczorny nacisk na edukację i aktywizm wskazuje na większą tradycję w historii Ameryki. „To, co naprawdę robimy, to pokazanie, w jaki sposób obecne polityki i trendy pasują do szerokiego ciągłości historii żywności w Ameryce. Dzieląc się historiami z naszymi gośćmi, zachęcamy ich do nawiązywania kontaktów z własnym życiem i pytamy, jak ich działania wpływają również na historię ”- powiedziała. „Umieszczając programy w Ogrodzie Zwycięstwa, prowadzimy nasze rozmowy w cieniu fascynującej historii o znaczeniu uprawy własnego jedzenia, zarówno dla Ameryki, jak i dla twojej społeczności.”
Uczestnicy nie musieli brudzić sobie rąk, aby delektować się pysznymi owocami lokalnych gospodarstw - słuchając panelu omawiającego znaczenie edukacji społeczności w zakresie żywności, goście sami zostali poddani swoistej edukacji smakowej, jadając na wybranych lokalnych uprawach potrawy i koktajle rzemieślnicze z destylarni DC New Columbia Distillers. 1 sierpnia był półmetkiem tego letniego cyklu, a dwa pozostałe wydarzenia zaplanowano na 8 sierpnia i 15 sierpnia - eksplorację nauki za ziemią i świętowanie trwałej spuścizny amerykańskiej ikony żywności Julii Child.
