Podczas II wojny światowej grupa historyków sztuki i innych naukowców, nazwana „Monuments Men”, pomagała chronić zabytki i sztukę przed działaniami wojennymi. Ale miejsca dziedzictwa kulturowego zawsze są zagrożone konfliktem. Według doniesień The Wall Street Journal w Syrii bojownicy Państwa Islamskiego dokonali grabieży spychaczami w ramach finansowania ich wojny w celu budowy nowego państwa.
„To, co niektórzy zaczęli od kradzieży oportunistycznej, przekształciło się w zorganizowany międzynarodowy biznes, który pomaga finansować terroryzm”, powiedział dziennikarzowi Michael Danti, archeolog z Boston University. „To najpoważniejszy kryzys kulturalny, jaki widziałem”.
Cywile są również zachęcani przez przywódców Państwa Islamskiego do grabieży. Dziennik „twierdzi, że„ sankcje światopoglądowe grupy niszczące artefakty uważane są za bałwochwalstwa ”. Lub sprzedając je:
Starożytne miasta, takie jak Homs i Aleppo, zostały zamienione w gruzy. Miejsca rzymskie, greckie, babilońskie i asyryjskie zostały zniszczone podczas walk i grabieży, a pięć z sześciu miejsc światowego dziedzictwa UNESCO w Syrii zostało poważnie uszkodzonych.
Niektóre z największych muzeów w kraju zostały splądrowane lub zagrożone, w tym Muzeum Mozaiki w prowincji Idlib, wypełnione dziełami z czasów rzymskich. Na rynkach południowych tureckich miast, takich jak Gaziantep, rzymskie wazony okradzione z grobów są sprzedawane przez boxload.
Problem wynika z pieniędzy, które te artefakty kulturowe mogą przynieść:
W zeszłym roku iracki funkcjonariusz wywiadu twierdził, że Państwo Islamskie zarobiło aż 36 milionów dolarów na grabieży jednego obszaru wokół al-Nabek, syryjskiego miasta, które zawiera kilka wczesnochrześcijańskich miejsc znanych z ikon i mozaik ściennych.
Próbując zachować niektóre ze skarbów kraju, zgromadziła się nowa grupa „Monuments Men”. Wyszkolony archeolog z kolegium z Damaszku i kolega rozpoczęli katalogowanie zniszczeń w 2012 roku. The Journal pisze:
Według archeologów grupa ta składa się obecnie z 200 silnych sieci rozciągających się na terenie opanowanej przez rebeliantów Syrii. Ale w przeciwieństwie do ludzi pomników z czasów II wojny światowej, syryjscy specjaliści mają niewiele zasobów i rzadko są wspierani przez jednostki zbrojne. Wspomagani przez przemytników i zbrojarzy podróżują bez broni przez terytorium kontrolowane przez rebeliantów, przemierzając labirynt grup zbrojnych, w tym Państwa Islamskiego; Jabhat al-Nusra, oddział al-Kaidy w Syrii; wspierana przez USA opozycja; i reżim syryjski.
„Reżim nas zna i nas szuka” z powodu pracy wykonanej w celu ujawnienia grabieży lojalistów rządu syryjskiego, powiedział wykształcony w Damaszku archeolog. „Inne grupy mogłyby nas zabić, gdyby wiedziały, co robimy, więc poruszamy się w cieniu”.
Pracują również, aby uczyć grupy rebeliantów, by „bardziej sprzyjały dziedzictwu kulturowemu”, posuwając się nawet tak daleko, że spotykają się z emirami niektórych grup islamistycznych. Ale praca jest niebezpieczna, a stopień sukcesu niepewny.
Międzynarodowa Rada Muzeów opublikowała awaryjną czerwoną listę zagrożonych syryjskich obiektów kulturowych w 2013 r., Aby poinformować potencjalnych nabywców o możliwym pochodzeniu łupów i ich znaczeniu. UNESCO w dalszym ciągu zwraca uwagę na wydarzenia zagrażające dziedzictwu kulturowemu kraju.
Grabieże tylko dodają do listy aktów przemocy podczas wojny, w tym ścięć, głodu i liczby ofiar śmiertelnych ponad 200 000 osób.
