Żeglarze nie są wielkimi fanami burz i piorunów. Nie bez powodu: błyskawica może stać się śmiertelnie niebezpieczna, jeśli zostaniesz przyłapany na nieświadomości. Okazuje się jednak, że statki towarowe i błyskawice mogą iść w parze. Jak donosi Kendra Pierre-Louis w „ Popular Science”, emisje ze statków napędzanych silnikiem Diesla mogą podwoić liczbę uderzeń pioruna na jedne z najbardziej ruchliwych szlaków żeglugowych na świecie.
Badacze zbadali uderzenia pioruna na całym świecie w latach 2005-2016, korzystając z danych z Worldwide Lightning Location Network, sieci czujników na całym świecie, które współpracują ze sobą w celu śledzenia uderzeń pioruna. „Fale radiowe w atmosferze są zakłócane za każdym razem, gdy dochodzi do błyskawicy” - powiedział Pierre-Louis, naukowiec atmosferyczny University of Washington w Seattle, współautor badań Joel Thornton. „Jeśli masz czujniki znajdujące się w różnych częściach świata, w których możesz wykryć zakłócenie, kiedy czujniki wykryły je w różnych momentach, możesz triangulować zakłócenie i zlokalizować miejsce wystąpienia błysku.”
Tworząc globalną mapę wszystkich tych uderzeń, naukowcy zauważyli linię ponad normalnej aktywności pioruna, która przebiegała równolegle do szlaków żeglugowych na Oceanie Indyjskim i Morzu Południowochińskim. Jednak obszary przylegające do pasów o dokładnie takim samym klimacie doświadczyły tylko połowy liczby uderzeń.
Naukowcy sądzą, że cząstki z silników Diesla na statkach wpływają na tworzenie się chmur nad liniami żeglugowymi. Te drobiny zanieczyszczeń zasiewają chmury, umożliwiając tworzenie się większej liczby chmur z mniejszymi kroplami wody. Te małe kropelki są wyrzucane wyżej do atmosfery niż większe kropelki wody, które częściej tworzą się bez wysiewu chmur. Oznacza to, że powstaje więcej cząstek lodu, które zderzają się i ocierają o siebie, powodując, że ładunki elektryczne gromadzą się w uderzenia pioruna. Opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie Geophysical Research Letters .
Jak donosi Sid Perkins z Science, naukowcy byli w stanie wykluczyć inne przyczyny, takie jak gigantyczne metalowe statki przyciągające uderzenia pioruna, ponieważ statki te nie są często atakowane. Przyjrzeli się również wzorcom pogody na szlakach żeglugowych i byli w stanie wykluczyć wszelkie anomalie pogodowe.
„Po raz pierwszy mamy dosłownie pistolet do palenia, pokazując ponad dziewiczymi obszarami oceanu, że ilość uderzeń pioruna jest ponad dwukrotnie większa”, mówi Daniel Rosenfeld, naukowiec od atmosfery z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie, który nie uczestniczył w badaniu . „Badanie pokazuje, bardzo jednoznacznie, związek między emisjami antropogenicznymi - w tym przypadku z silników Diesla - na głębokich chmurach konwekcyjnych”.
Mogą występować inne skutki, które powodują zanieczyszczenia i emisje ludzkie, których jeszcze nie odkryliśmy. „Emitujemy wiele rzeczy do atmosfery, w tym duże zanieczyszczenie powietrza, pyły zawieszone i nie wiemy, co to robi z chmurami”, Steven Sherwood, naukowiec zajmujący się atmosferą na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii w Sydney, który nie był zaangażowany w badanie, mówi w komunikacie. „Przez długi czas była to ogromna niepewność. To badanie nie rozwiązuje tego, ale daje nam stopę w drzwiach, abyśmy mogli przetestować nasze zrozumienie w sposób, który zbliży nas o krok do rozwiązania niektórych z tych większych pytań na temat tego, jakie są ogólne skutki nasze emisje w chmurach. ”
Wkrótce możemy uzyskać lepsze odpowiedzi. Na początku tego roku NASA włączyła Geostationary Lightning Mapper na pokładzie satelity pogodowego GOES-16, który będzie stale rejestrował wszystkie uderzenia pioruna i błyskawice między chmurami występujące na półkuli zachodniej, zapewniając jeszcze dokładniejsze dane o tym, gdzie i kiedy mają miejsce strajki.
