Pewnego jesiennego dnia około 120 000 lat temu, w gęstych lasach, które miały być Niemcami, zaciekli myśliwi przemierzali krajobraz.
powiązana zawartość
- Czy neandertalczycy byli najwcześniejszymi artystami jaskiniowymi? Nowe badania w Hiszpanii wskazują na możliwość
- Współcześni ludzie i neandertalczycy mogą być bardziej podobni niż sobie wyobrażaliśmy
Łowcy ci regularnie zabijali mamuty i nosorożce wełniane, jelenie, dzikie konie, żubry (wymarłe byki) i słonie o wyprostowanych pniach. Walczyli o te nagrody z innymi drapieżnikami, takimi jak hieny i lwy, czasami tracąc przy tym życie. Ale dziś ich umiejętności i narzędzia potwierdziły swoją wartość: grupa neandertalczyków wykorzystała ręcznie wykonane drewniane włócznie, aby zabić dwóch samców danieli, zarówno w świetnym życiu, jak i obfitujących w cenne mięso i tłuszcz.
Wiemy to, ponieważ szkielety, których kości noszą znaki, które zabili ludzie, zostały odzyskane w 1988 i 1997 r. W miejscu zwanym Neumark-Nord. W tym tygodniu naukowcy twierdzą w nowym artykule w Nature Ecology & Evolution, że te przebite kości są najstarszym przykładem znaków łowieckich w historii homininkind. Oznaczałoby to, że neandertalczycy zastosowali wyrafinowane techniki polowania na bliską odległość, aby schwytać swoją ofiarę - zwiększając wagę argumentu, że byli znacznie mądrzejsi, niż kiedyś im to przypisywaliśmy.
„Ma to wiele implikacji, ponieważ grupy myśliwych musiały ściśle ze sobą współpracować, aby polegać na sobie”, powiedziała e-mailem archeolog z Uniwersytetu Johannesa Gutenberga Sabine Gaudziński-Windheuser, jeden z autorów badania. „Nasze odkrycia należy rozumieć jako jeden z najlepszych znanych dotychczas dowodów, który zapewnia wgląd w układ społeczny neandertalczyków”.
Te nowe badania są tylko najnowszymi z ostatnich badań, które wskazują, że neandertalczycy byli naszymi genetycznymi i być może kulturowymi kuzynami: złożonymi, stanowczymi homininami. Neandertalczykom przypisuje się teraz tworzenie sztuki symbolicznej, wytwarzanie geometrycznych struktur połamanych stalagmitów w podziemnych jaskiniach i kontrolowanie ognia do użycia na narzędziach i jedzeniu. Co więcej, z powodzeniem wykorzystali każde środowisko, w którym żyli, czy to śnieżną tundrę Europy epoki lodowcowej, czy mocno zalesione brzegi jeziora w okresach międzyglodowawczych.
Jest to zmiana morska w stosunku do tego, jak antropologowie postrzegali tę grupę homininów: jako gatunek skazany na wyginięcie. Taki pogląd oznaczał, że badacze zawsze szukali słabości, które doprowadziły neandertalczyków do porażki, a nie umiejętności, które pozwoliły im przetrwać tak długo.
Wydobycie 120 000 ostatniego międzyglacjalnego krajobrazu jeziornego w Neumark-Nord niedaleko dzisiejszego Halle we wschodniej części Niemiec. (W. Roebroeks / Uniwersytet Leiden) „Być może 10 lat temu historia [tego badania] byłaby taka, że neandertalczycy nie mogli rzucić, ponieważ mieli inną strukturę barku, co wiąże się z ograniczeniami poznawczymi - że nie używali rzucanych pocisków” - mówi. Penny Spikins, starszy wykładowca archeologii na University of York, który nie był związany z badaniem. „Teraz widzimy to w kategoriach ciągłości ludzkiej adaptacji. Wybierają spośród różnych dostępnych dla nich opcji polowania, a ten wybór świadczy o dużej współpracy ”.
Spikins jest szczególnie zainteresowana strategiami łowieckimi, ponieważ jej badania koncentrują się na neandertalskiej „opiece zdrowotnej”. Nie, neandertalczycy nie otwierali gabinetów lekarskich ani nie oferowali ubezpieczenia (o których wiemy) - ale pomogli sobie nawzajem wyzdrowieć po urazach, które mogą „ podtrzymywano mnie w niebezpiecznych czynnościach, takich jak polowanie z bliska, co widać w kościach wykazujących powrót do zdrowia po ranach. Dla Spikins sugeruje to zwarte sieci społecznościowe i wzajemne wsparcie, o czym ona i jej koledzy pisali w lutowym artykule dla World Archaeology .
Aby zrozumieć dokładną mechanikę działania tego polowania na małą odległość, Gaudziński-Windheuser i jej koledzy postanowili odtworzyć scenę. Najpierw ustalili cele: 24 szkielety jelenia niemieckiego (gatunek daniela, na który polowali neandertalczycy, obecnie wymarły, i była to najbliższa współczesna analogia) osadzone w żelu balistycznym, aby symulować ciało. Następnie grupa zwerbowała trzech mężczyzn zaznajomionych z bronią, aby odtworzyć atak.
Włócznie zostały wykonane z metalowych drążków z drewnianym końcem na końcu, jak dowody z innych stanowisk archeologicznych pokazują, że neandertalczycy tego okresu używali drewnianych włóczni do polowań. Do włóczni przymocowano czujniki w celu pomiaru ich ruchu i prędkości uderzenia w kości, podczas gdy pozorni łowcy wrzucali broń do „jelenia”. Rezultat końcowy: wzory uszkodzeń na kości miednicy i łopatki, które dokładnie naśladowały znaki nakłucia na starożytnego jelenia.
Dla autorów oznaczało to, że włócznie były raczej pchane niż rzucane - ale zauważają, że w innym kontekście rzucanie wciąż było możliwe. „Podoba mi się fakt, że autorzy przyjmują bardziej dopracowane podejście, przyznając, że włócznie potrafią zarówno pchać, jak i rzucać”, mówi paleoantropolog Rebecca Wragg Sykes, archeolog związany z Université de Bordeaux, który nie uczestniczył w badaniu .
Wragg Sykes zgadza się ze Spikinsem, że interpretacja tego badania odzwierciedla transformację tego, w jaki sposób naukowcy postrzegają neandertalczycy. „Ludzie tradycyjnie szukali różnic między tymi dwoma gatunkami [neandertalczykami i Homo sapiens ], a jeśli szukasz powodów, dla których neandertalczycy znikają z zapisu kopalnego, to chciałbyś sprawdzić, czy ich życie było bardziej ryzykowne” - mówi. . Dzisiaj neandertalczycy są uważani za „równoległy kurs tego, co może oznaczać być rodzajem człowieka”.
Szkielet wymarłego daniela z Neumark-Nord, ułożony w pozycji lotniczej. (Juraj Lipták © Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, Juraj Lipták) Dla Spikins początki tej zmiany paradygmatu sięgają 2010 roku, kiedy naukowcy odkryli, że neandertalskie DNA żyje u współczesnych ludzi pochodzenia europejskiego i azjatyckiego. Innymi słowy, oba gatunki krzyżowały się. Nagle neandertalczycy stali się nie tylko ewolucyjnym ślepym zaułkiem; byli bardziej podobni do nas i rzeczywiście byli częścią nas. Dalsze badania wskazały na możliwość, że inne gatunki homininów zapełniają świat w tym samym czasie, od Homo heidelbergensis z Eurazji do Homo naledi w Południowej Afryce.
„Nasz własny przodek był wówczas jedną z wielu różnych opcji ludzkich” - mówi Spikins - „dzięki temu widzimy perspektywę, w której widzimy, że różne typy ludzi przystosowują się na różne sposoby”.
Zarówno Spikins, jak i Wragg Sykes mają pytania, na które nie ma odpowiedzi. Wragg Sykes zauważył, że jeleń pozostaje zagadką: normalnie łowcy pozostawiliby znacznie więcej nacięć na kościach i usunęliby części ciała, takie jak mózg, tłuszcz i język, które były najbardziej gęsty pod względem składników odżywczych. Te kości pozostają w pełni złożone, a tylko jeden jeleń wykazuje słabe ślady rzezi. „Nie mają tendencji do zostawiania całych tusz” - mówi Wragg Sykes.
Może myśliwych odstraszono od ofiary przez przybycie innych niebezpiecznych drapieżników; a może tak skutecznie polowali, że nie wymagali niczego więcej niż mięsa i skór zwierząt.
Spikins chce dalej badać skrzyżowanie polowań i opieki zdrowotnej wśród neandertalczyków, a to odkrycie oferuje intrygującą drogę do tego. „Niektórzy z [łowców] zgłosili się na ochotnika, aby znaleźć się w pozycji, w której byliby bardziej narażeni na odniesienie obrażeń”, mówi Spikins o polowaniu z bliskiej odległości. Podjęcie tego ryzyka oznaczało wysoką nagrodę i prawdopodobnie pewną siatkę bezpieczeństwa, która by im na to pozwoliła. „Interesuje mnie, w jaki sposób element emocjonalny życia neandertalskiego był ściśle związany z ekonomią ich istnienia”.
Jeśli chodzi o Gaudzińskiego-Windheusera i jej współpracowników, chętnie przynoszą sukces z tym eksperymentem na polu. „Wielu badaczy zajmuje się obecnie badaniami nad bronią w plejstoceńskich kontekstach” - powiedział Gaudziński-Windheuser. Ona i kolega zorganizowali swoją pracę w „archeologię balistyczną”, aby więcej prac archeologicznych mogło zostać „pod parasolem fizyki”, mówi.
Na razie paleoantropolodzy będą nadal zagłębiać się w historię neandertalczyków, skupiając się zarówno na tym, co odróżnia je od Homo sapiens, jak i na podobieństwach między nimi. I za każdym razem, gdy zaczynamy czuć się usatysfakcjonowani faktem, że nasz gatunek przetrwał, a inni nie, Spikins ma własne lekarstwo na ten sposób myślenia: „Odnieśli sukces dłużej niż my.” Neandertalczycy prosperowali przez około 250 000 lat w niektórych najtrudniejsze i najbardziej zmienne klimaty na Ziemi. Jeśli chodzi o to, czy Homo sapiens będzie miał tak długi bieg - to się okaże.
