Kultowym jaskiniowcem w kulturze popularnej jest Fred Flintstone: powolny i niewykwalifikowany. Ogólnie rzecz biorąc, uważamy sztukę jaskiniową wytwarzaną przez ludzi prehistorycznych za prymitywną i nieprecyzyjną - zaledwie przebłysk artystycznego mistrzostwa, który rozkwitnie tysiące lat później, w okresie renesansu i później.
Jeśli takie jest twoje zdanie na temat prehistorycznych ludzi, nowe badanie opublikowane dzisiaj w PLOS ONE przez naukowców z Uniwersytetu Eotvos w Budapeszcie na Węgrzech może cię zaskoczyć. Analizując dziesiątki przykładów sztuki jaskiniowej z takich miejsc jak Lascaux, grupa pod przewodnictwem Gabora Horvatha stwierdziła, że prehistoryczni artyści byli w rzeczywistości lepsi w przedstawianiu drogi czworonożnych zwierząt niż artyści z XIX i XX wieku.
Naukowcy ocenili prehistorycznych artystów na podstawie przełomowych odkryć z lat 80. XIX wieku, odkrytych przez brytyjskiego fotografa Eadwearda Muybridge'a, że konie (a później odkryto, że większość czworonożnych zwierząt) poruszają nogami w określonej sekwencji podczas chodzenia. „Formuła upadku stopy”, jak się ją nazywa, brzmi LH-LF-RH-RF, gdzie H oznacza „tylne”, „F” oznacza „przednie”, a L i R oznaczają odpowiednio „lewe” i „prawe”. W czasach Muybridge uważano to za całkowicie nowe odkrycie.
Tyle że, jak się okazuje, prehistoryczni ludzie najwyraźniej też to wiedzieli - i przez większość czasu mieli rację. Spośród 39 starożytnych malowideł jaskiniowych przedstawiających ruch czworonożnych zwierząt, które zostały wzięte pod uwagę w badaniu, 21 prawidłowo przybił sekwencję, wskaźnik skuteczności 53, 8%. Ze względu na liczbę kombinacji sposobu przedstawienia chodu czworonożnego zwierzęcia naukowcy twierdzą, że sama szansa doprowadziłaby do 26, 7% wskaźnika poprawności. Jaskiniowcy artyści wiedzieli, co robią.
Ten opisany rysunek konturowy obrazu Lascaux pokazuje, że kopyta są umieszczane na ziemi w realistyczny sposób, zgodnie z formułą upadku stopy. (Zdjęcie za pośrednictwem Horvath i in., PLOS ONE) Kiedy naukowcy spojrzeli na 272 obrazy i posągi czworonożnych zwierząt wykonane w czasach współczesnych, ale przed odkryciami Muybridge'a w latach 80. XIX wieku, takimi jak słynny szkic konia autorstwa Leonarda da Vinci, okazało się, że ci nowi artyści byli znacznie gorsi: tylko poprawnie wykonał sekwencję w 16, 5% przypadków. Co ciekawe, nawet 686 badanych obrazów i posągów, które powstały niedawno niż w 1887 r., Po tym, jak naukowcy z całą pewnością wiedzieli, jak chodzą czworonożne zwierzęta, nadal osiągnęło właściwy wynik tylko w 42, 1% przypadków.
Na tym rysunku nawet Leonardo da Vinci nierealistycznie rysuje sekwencję chodu konia. (Zdjęcie za pośrednictwem Horvath i in., PLOS ONE) Nawet poza artystami znaczna liczba przedstawień czworonożnych zwierząt wykonanych w XX wieku specjalnie ze względu na dokładność źle popełniła kolejność, zgodnie z odniesieniami użytymi w badaniu. Spośród 307 przeanalizowanych interpretacji tylko 58, 9% przedstawień w muzeach historii naturalnej było poprawnych, a 56, 9% w katalogach taksydermii, 50% modeli zabawek dla zwierząt i 36, 4% ilustracji w podręcznikach anatomii zwierząt.
Chociaż ilość sztuki badana w każdej grupie jest bardzo różna, warto zwrócić uwagę na dokładność przedstawień zwierząt w czasach prehistorycznych. Jak ludzie prehistoryczni mogliby być tak zdolni do przedstawiania zwierząt, takich jak byki, antylopy i dzikie konie? Aby uzyskać potencjalną odpowiedź, zastanów się, w jaki sposób starożytni artyści prawdopodobnie myśleli o zwierzętach: jako zdobycz.
Dla prehistorycznych ludzi „obserwacja zwierząt była nie tylko rozrywką, ale kwestią przetrwania”, piszą autorzy badania. „W porównaniu z artystami ostatnich epok, kiedy ludzie nie byli tak bezpośrednio związani z naturą, twórcy takich jaskiń i rzeźb w jaskiniach lepiej obserwowali swoich poddanych, a tym samym przedstawiali chodzenie zwierząt w bardziej realistyczny sposób”.
