Kiedy niebo zapadnie 21 sierpnia, znaczna część kontynentalnych Stanów Zjednoczonych zatrzyma się, aby świętować. I nie bez powodu: całkowite zaćmienie Słońca, które przejdzie od wybrzeża do wybrzeża, będzie pierwszym tego rodzaju dotknięciem amerykańskiej ziemi od prawie wieku. A czy jest lepszy sposób na świętowanie, niż zaćmienie we własnym domu?
Usługa pocztowa Stanów Zjednoczonych właśnie wydała nowy znaczek Forever, który pozwala spojrzeć na zaćmienie bez martwienia się o swój wzrok. Znaczek ma zaćmienie, ale umieszczając palec na obrazie, ciepło twojego ciała odsłania zdjęcie naszego wspaniałego księżyca wykonane przez astrofizyka NASA Freda Espenaka. Ten znaczek zawiera technologię, która nigdy wcześniej nie była używana z tymi małymi dziełami sztuki: atrament termochromowy, który reaguje na ciepło ciała.
Atrament termochromowy można rozpoznać po innych przedmiotach codziennego użytku. Jedną z wczesnych aplikacji były pierścienie nastroju. Po raz pierwszy wprowadzono w latach siedemdziesiątych, używali ciekłych kryształów, które reagowały na ciepło ciała, aby ujawnić domniemane prawdy o twoim stanie wewnętrznym - z efektem ubocznym wyglądania całkiem groovy. Jak zauważa Nathan Chandler dla How Stuff Works, tusze z barwnikiem termochromowym nadają puszkom piwa chwytliwe zmiany kolorów. Jednak atrament jest tak wrażliwy na światło UV, że USPS będzie sprzedawać specjalne koperty dla tych, którzy chcą chronić znaczek.
Chociaż znaczek jest pierwszym, który powiela efekt zaćmienia, z pewnością nie jest to pierwszy znaczek, który go pokazuje. Espenak wiedziałby: zbiera znaczki zaćmienia Słońca z całego świata. W komunikacie prasowym mówi, że jest podekscytowany rozpowszechnianiem wiadomości o wielkim zaćmieniu Stanów Zjednoczonych.
Pozostały tylko dwa miesiące do zaćmienia, oczekiwania rosną. Jak donosi CBS News, miejsca takie jak Makanda, Illinois, które znajdują się bezpośrednio na ścieżce zaćmienia, przygotowują się do ataku turystów poszukujących zaćmienia, którzy chcą spędzić chwile tranzytu w najbardziej kompletnym cieniu wydarzenia. Jak pisze Samantha Mathewson dla Space.com, parki narodowe, takie jak Grand Teton National Park i Fort Laramie National Historic Site, nie tylko przygotowują się do większej liczby odwiedzających, ale planują specjalne wydarzenia, które pomogą im w pełni wykorzystać ich podróż.
Zaćmienie nie będzie wyglądać tak samo w całych Stanach Zjednoczonych, ale zmieniający kolor znaczek będzie - i będzie wyglądał jeszcze lepiej obok stempla pocztowego na stronie własnej przygody zaćmienia.
