Od czasu, gdy jego głowa została oddzielona od ciała 300 lat temu w tym miesiącu, Edward Teach (lub Thache), znany również jako pirat Czarnobrodego, służył jako archetyp krwiożerczych łotrów, którzy niegdyś wędrowali po wodach przybrzeżnych Karaibów i Atlantyku.
Dopiero w ciągu ostatnich kilku lat genealogowie, historycy i archeolodzy, dzięki połączeniu ciężkiej pracy i powodzenia, odkryli zaskakujące wskazówki, które ujawniają człowieka stojącego za legendą, który sam Czarnobrody pomógł odrodzić. W jego czasach kupcy szeptali jego imię ze strachem. Krążyły doniesienia o dużym mężczyźnie o „dzikich i dzikich” oczach, który trzymał klamrę trzech pistoletów na kaburze na piersi i wysoką futrzaną czapkę na głowie. Dzięki zapalonym zapałkom jego luksusowa broda paliła „jak straszny meteor”.
Ten pirat, według brytyjskiego konta napisanego pół tuzina lat po jego śmierci, „przestraszył Amerykę bardziej niż jakakolwiek kometa, która pojawiła się tam [od dłuższego czasu]”. Czarnobrody zniknął jednak nagle, gdy brytyjska wyprawa morska finansowana osobiście przez Virginię Gubernator Alexander Spotswood zaatakował go i większość jego ludzi podczas krwawej bitwy pod wyspą Ocracoke 22 listopada 1718 roku. Głowa Czarnobrodego utknęła na palach u Hampton w stanie Wirginia, jako ostrzeżenie dla innych łamiących prawo.
Przerażający korsarz nigdy nie przestraszył producentów z Hollywood. Czarnobrody zyskał nowy rozgłos w połowie XX wieku, kiedy popularny stał się film Czarnobrody pirat z 1952 roku. Potem pojawiło się pół tuzina filmów skupionych na jego wyczynach i stał się kwintesencją pirata filmowego. W 2006 roku stworzył własną miniseriale ze szczegółowymi poszukiwaniami skarbu kapitana Kidda. Miał nawet spotkanie z Jackiem Sparrowem w 2011 roku Piraci z Karaibów: Na nieznanych wodach. Przedstawienia te upiększyły legendę, która dawno temu przytłoczyła prawdę historyczną. „Prawdziwa historia Czarnobrodego nie była znana od stuleci” - mówi Baylus Brooks, historyk morski i genealogia z Florydy.
Nawet najbardziej podstawowe dane biograficzne dotyczące Czarnobrodego były przedmiotem sporów. Nikt nie zna roku jego urodzenia ani nawet jego lokalizacji; niektórzy twierdzą, Bristol, w zachodniej Anglii; inni wskazują na Jamajkę. Jeszcze inni twierdzą, że pochodził z Karoliny Północnej lub Filadelfii. Jego wczesne życie było całkowitą tajemnicą. Ale niewielu próbowało wyśledzić drzewo genealogiczne Czarnobrodego.
**********
Pewnego leniwego letniego poranka w 2014 roku Brooks zastanawiał się, czy na Jamajce nie ma żadnych zapisów o nauczaniu lub nauczaniu, jednym z miejsc, o których pirat uważał się za dom. Potem przypomniał sobie swoją subskrypcję Ancestry.com i rozpoczął tam swoje badania. „Nie spodziewałem się niczego, ale trafiłem” - mówi. Był to zapis chrzcielny Coxa Thache'a, syna Edwarda i Lucretii Theach (Thache i Theach były powszechnymi odmianami Teach), w jamajskiej osadzie hiszpańskiego miasta w 1700 roku. „To wszystko trwało około dwóch godzin przy kawie w mojej ulubionej krzesło ”- wspomina Brooks.
Brooks wiedział, że angielski gość na Jamajce w 1739 r. Wspomniał o spotkaniu członków rodziny Czarnobrodego mieszkającego w hiszpańskim mieście, a jego matka miała w tym czasie jeszcze żyć. „Moje życie się zmieniło” - powiedział Brooks. Od tego czasu jest na papierowym szlaku drzewa genealogicznego pirata. Z pomocą jamajskiego badacza Dianne Goldinga Franksona odkrył, że Edward Thache - który, jak wierzy Brooks, był ojcem Czarnobrodego - był kapitanem i człowiekiem o statusie, który dwukrotnie ożenił się ponownie; Lukrecja była jego ostatnią żoną.
Prawdziwym skarbem, który znalazł Brooks, był jednak pożółkły dokument z 1706 r. Na półce w archiwach parafialnych odzyskany przez Franksona. Napisany na pokładzie 60-armatniego statku Royal Navy Windsor, gdy był zakotwiczony w porcie Port Royal na Jamajce, autorem był syn Edwarda Thache'a, który nosił to samo imię. W tym akcie Thache przekazuje majątek nieżyjącego ojca macochy, Lukrecji, za „miłość i przywiązanie, jakie mam i okazuję mojemu bratu i siostrze Thomasowi Theache i Rachel Theache” - jego przyrodniemu rodzeństwu.
Jeśli Brooks ma rację, Czarnobrody przyłączył się do Królewskiej Marynarki Wojennej i wspaniałomyślnie przekazał majątek ojca, który jako najstarszy syn odziedziczył z mocy prawa, swojej jamajskiej rodzinie. Sprawdzając dzienniki pokładowe Windsor, odkrył Edwarda Thache'a, który przybył do Anglii na pokładzie statku handlowego Barbados. 12 kwietnia 1706 roku młody człowiek dołączył do załogi, gdy statek został zakotwiczony w pobliżu wyspy Wight w pobliżu Portsmouth w Anglii.
Według Brooksa rodzina Czarnobrodego opuściła Bristol, gdy pirat był jeszcze młody, aby szukać fortuny na bogatej wyspie Jamajka, gdzie cukier był znany jako białe złoto. Byli właścicielami zniewolonych Afrykańczyków i wydają się mieć wysoki status społeczny. Dlaczego młody Edward, prawdopodobnie w połowie lat dwudziestych, miałby opuścić dom, aby dołączyć do statku handlowego, a następnie Royal Navy nie jest jasne, ale może to być naturalny krok do osiągnięcia awansu, jak i morskich doświadczeń.
Ten historyczny Czarnobrody różni się znacznie od szalejącego maniaka lub mitycznej postaci Robin Hooda. Brooks 'Thache jest dobrze wykształconym człowiekiem łaski społecznej, piśmiennym i zdolnym do korzystania ze złożonego sprzętu nawigacyjnego. To tło wyjaśniłoby, dlaczego krótko przed śmiercią tak dobrze się spisał z gubernatorem Karoliny Północnej, Charlesem Edenem i innymi czołowymi członkami kolonii. Pirat mógł być nawet zdenerwowany z powodu śmierci Domu Stuarta, który spowodował, że George I - mówca niemiecki - na tronie angielskim, być może dlatego zmienił nazwę skradzionego francuskiego statku na Zemstę Królowej Anny, po ostatnim monarchy Stuart.
***********
Inni historycy zauważyli ostatnio, że pomimo okropnej reputacji Czarnobrodego nie ma dowodów na to, że zabił on kogokolwiek przed ostatnią bitwą w Ocracoke, w pobliżu Przylądka Hatteras, kiedy walczył o życie. „Prawdopodobnie wyhodował ten morderczy obraz”, mówi Charles Ewen, archeolog z East Carolina University. „Przestraszanie ludzi było lepszą opcją niż uszkodzenie tego, co próbujesz ukraść”.
Brooks przyznaje, że nie może definitywnie udowodnić, że jego Thache jest naszym Czarnobrodym, ale inni uczeni uważają, że sprawa Brooksa jest przekonująca. „Ma to sens i wydaje się wiarygodne” - mówi Ewen. Niektóre są bardziej ostrożne. „Istnieje pewna ważność” - dodaje historyk Angus Konstam - „ale nie jest jeszcze związana”.
Jednak to, co skłoniło Czarnobrodego do piractwa dziesięć lat po wstąpieniu do Royal Navy, nie jest kwestią sporną. W 1715 r. Flota hiszpańskich statków opuściła Hawanę na Kubie do Hiszpanii wypełnionej skarbem, w tym ogromnymi ilościami srebra. Wczesny huragan zniszczył statki na wybrzeżu Atlantyku na Florydzie, topiąc ponad tysiąc żeglarzy. Angielscy piraci, korsarze i inni - szczególnie Jamajczycy - przybyli na ten teren, aby plądrować statki, wywołując to, co historyk z Uniwersytetu Trent, Arne Bialuschewski, nazywa „gorączką złota”.
Czarnobrody po raz pierwszy pojawia się w aktach jako pirat.
Jego kariera, podobnie jak wielu jego kolegów, była krótkotrwała; w ciągu dwóch lat był martwy. „Ludzie mają romantyczne wyobrażenie o piractwie, ale nie był to przytulny styl życia”, mówi Kimberly Kenyon, dyrektor terenowy ds. Wykopalisk zemsty Królowej Anny, która osiadła na mieliźnie pod Beaufort w Karolinie Północnej i została opuszczona na krótko przed śmiercią Czarnobrodego.
Zespół Kenyona wyniósł na powierzchnię ponad 400 000 artefaktów, od dwóch tuzinów potężnych armat po fragment strony z książki podróżniczej z 1712 r. - Czarnobrody znany był z grabieży książek i towarów. Pirat mógł też lubić dobre jedzenie, ponieważ zapiski wskazują, że zachował francuskiego kucharza statku. Zespół archeologiczny odkrył również szczury dzika, jelenia i indyka, znak, że załoga polowała na świeże mięso. Zespół wykopał tylko połowę wraku - jedyny na świecie piracki wrak, który naukowo zbadano.
Ale jeśli Czarnobrody nie chciał używać przemocy, z pewnością był na to gotowy. Statek był uzbrojony w 250 000 bitów ołowiu, 400 kul armatnich, dziesiątki granatów i wiele muszkietów, a także 40 armat angielskich i szwedzkich. Choroba prawdopodobnie stanowiła większe zagrożenie niż Królewska Marynarka Wojenna, o czym świadczy strzykawka cewki moczowej znaleziona przez archeologów wciąż noszących ślady rtęci, popularnego wówczas leczenia kiły.
Ostatnie znaleziska archeologiczne w połączeniu z badaniami Brooksa mogą uczynić Czarnobrodego „jeszcze bardziej zagadkowym”, mówi Kenyon. Nie jest już kartonowym czarnym charakterem przeszłości, ale jego osobowość i motywy są nadal niejasne. „Nadal jest tak nieuchwytny. Ta osoba ma tak wiele aspektów. To sprawia, że jest fascynujący.
Nota redaktora, 20 listopada 2018 r .: Ta historia została poprawiona, aby wskazać, że Czarnobrody dołączył do swojej załogi w pobliżu Portsmouth, a nie Plymouth.
