The Nights of Zayandeh-rood, film uznanego reżysera Iraniana Mohsena Makhmalbafa, został szybko zamknięty w archiwach irańskiego komitetu cenzury po jego pierwszym pokazie w 1990 roku. Teraz, w wyniku tajemniczego wysiłku przemycenia materiału z Iranu film, pierwotnie zatytułowany Shabhaye Zayandeh-rood, został po raz pierwszy zaprezentowany publiczności.
Jak donosi Saeed Kamali Dehghan dla Guardian, teatr Curzon Bloomsbury w Londynie po raz pierwszy pokazał Noce Zayandeha w sobotę. Choć tylko 63 z oryginalnych 100 minut filmu pozostało nienaruszonych, pokazy w Londynie są jednak obiecującym nowym rozdziałem w burzliwej historii filmu.
The Night of Zayandeh-rood podąża za antropologiem i jego córką przez rewolucję irańską w 1979 roku, kiedy to protestujący wyparli rządzącą dynastię Pahlavi i zastąpili ją republiką islamską. Samobójstwo jest zawsze obecnym tropem, metaforą zawiedzionych nadziei narodu.
W przeddzień debiutu filmu na festiwalu Fajr w Teheranie w 1990 r. Cenzorzy wycięli 25 minut materiału. Nawet w skróconej formie The Nights of Zayandeh-rood stało się sensacją po jego premierze. „Twarde media należące do państwa narażają mnie i film na ciągłe ataki i oskarżenia przez pełne sześć miesięcy”, pisze Makhmalbaf na swojej stronie internetowej. „Niektórzy nawet zażądali mojej egzekucji”.
Najwyższy przywódca Iranu Ajatollah Ali Chamenei rzekomo obejrzał film i skłonił cenzorów do cięcia kolejnych 12 minut materiału. The Nights of Zayandeh-rood nigdy nie otrzymał szerokiego wydania.
„Powiedzieli, że jest to krytyka islamu, systemu politycznego i rewolucji” - powiedział Kamhalba Dehghan przed Machhabbasem przed londyńskim pokazem. „Oskarżyli mnie o obrażanie rodzin męczenników i odebranie ludziom nadziei na rewolucję”.
Mimo kłótni o ten film Machmalbaf zyskał na znaczeniu jako jeden z najbardziej znanych reżyserów w Iranie. Wiele jego filmów było szeroko pokazywanych w tym kraju. Ale opuścił swoją ojczyznę w 2005 roku, po tym jak rząd po raz kolejny ograniczył wysiłki twórcze. „Przeprowadziłem się z Iranu… aby zrobić więcej filmów, ponieważ w tym czasie rząd irański nie pozwala mi robić więcej filmów w Iranie”, powiedział w wywiadzie dla CNN z Riną Maktabi.
Makhmalbaf mieszka teraz w Londynie. Nie jest jasne, w jaki sposób cenzurowany materiał został skradziony z archiwów irańskiego rządu i tam przywieziony; filmowiec pisze na swojej stronie internetowej, że „nie może podać żadnych szczegółów na temat tego, jak to zrobiono”.
Makhmalbaf mówi, że był zaskoczony, kiedy ponownie odwiedził materiał. „Film wyglądał jak żywa istota bez kończyn, ale wciąż oddychał, a jego historia i znaczenie nie zostały utracone” - napisał. Po opracowaniu pozostałych negatywów zgłosił je na Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Wenecji, gdzie został zaprezentowany w 2016 roku.
Dzięki londyńskim pokazom publiczność może teraz zobaczyć The Nights of Zayandeh-rood i sformułować własne opinie na temat długo wyciszonego filmu.
