Czy wiesz, że Akademia Sztuki i Nauki Filmowej przyznała kiedyś Oscara ... rządowi Stanów Zjednoczonych? To prawda. W 1964 roku szef Agencji Informacji Stanów Zjednoczonych George Stevens, Jr., zlecił swojemu zespołowi wyprodukowanie filmu Dziewięć z Little Rock, który zdobył nagrodę Akademii za najlepszy film krótkometrażowy w 1965 roku.
Film przedstawia Little Rock Nine, odważnych afroamerykańskich studentów, którzy stworzyli historię po zintegrowaniu Little Rock Central High w Arkansas w 1957 roku. Dzięki narracji Jeffersona Thomasa, jednego z dziewięciu studentów, którzy dokonali desegregacji Little Rock, dokument podkreśla osiągnięcia studentów, którzy kontynuowali naukę na studiach wyższych w dziedzinach takich jak dziennikarstwo, socjologia i edukacja.
Criss Kovac, przełożony National Archives Motion Picture Preservation Lab, wyjaśnia w poście na blogu Unwritten Record, że zgodnie z przekazem USIA z 1964 r. Celem filmu było zademonstrowanie „zaangażowania Ameryki w wolność jednostki i sprawiedliwości zgodnie z prawem ”i udokumentować„ rolę rządu federalnego w przestrzeganiu prawa chroniącego mniejszości ”.
Innymi słowy, była częścią większego wysiłku propagandowego USIA, aby namalować USA jako bastion wolności i harmonii rasowej w czasie zimnej wojny, pisze Michael Krenn w swojej książce „Czarna dyplomacja: Afroamerykanie i Departament Stanu”, 1945–69 ”.
Dziewięć z Little Rock było jednym z wielu propagandowych działań agencji. Na przykład taśma filmowa USIA Ku równości szans została pokazana w Ghanie w celu promowania Stanów Zjednoczonych i odpierania działań komunistycznych. Wysiłki te przyniosły pewien sukces - jak zauważa Prologue Magazine - „personel USIA zauważył, że Ghańczycy, którzy patrzyli na [ W kierunku równych szans ], spoglądali pozytywnie na postęp, jaki wydawali się robić czarni Amerykanie”.
Ale zwycięstwo Dziewięciu z Oscara w Little Rock było prawdopodobnie najbardziej znanym przedsięwzięciem agencji. Uznanie Akademii pokazało jej siłę, a 17 przetłumaczonych wersji filmu zostanie następnie pokazanych publiczności w prawie 100 krajach.
Pomimo sukcesu, Dziewięć z Little Rock służyło również jako punkt zwrotny w wysiłkach USA w zakresie polityki zagranicznej. Jak pisze Krenn, po przejściu ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich z 1964–1965 r. Urzędnicy państwowi zaczęli poświęcać mniej środków na propagowanie praw obywatelskich i wyścigów na szczeblu międzynarodowym. Gdy napięcia rasowe w latach 60. osiągnęły punkt wrzenia w latach następujących po filmie, urzędnicy z trudem bronili rekordu kraju w wyścigu.
W 2015 roku, z okazji 50. rocznicy wygrania Oscara w Little Rock, Archiwa Narodowe zakończyły pełną cyfrową renowację filmu i zachowały oryginalną kopię fotochemicznie. Na specjalnej okazji odbył się także pokaz filmu, a następnie program z udziałem lidera praw obywatelskich Johna Lewisa, członków Little Rock Nine, Carlotty Walls i Ernesta Greena, oraz Stevensa.
Dzisiaj, jeśli kiedykolwiek będziesz w Waszyngtonie, możesz zobaczyć Oscara filmu dla siebie - jest on stale wyświetlany w Archiwum Narodowym.
