Nic nie mówi o chińskim Nowym Roku jak jasnoczerwona latarnia, która kiwa się i świeci przesłaniem szczęścia. Dla wielu te kultowe latarnie są synonimem samych Chin. Każdego roku przesadzony coroczny festiwal lampionów w Chinach podnosi świadomość tradycyjnej formy oświetlenia. Chiński Nowy Rok przypada 8 lutego tego roku, a festiwal lampionów odbędzie się 22 lutego. To może wydawać się odległe, ale dla chińskich twórców lampionów, którzy są w środku najbardziej pracowitego sezonu, jest tuż za rogiem.
Agence France-Presse pisze, że twórcy lampionów w samozwańczej „stolicy latarni” w chińskiej wiosce Tuntou w prowincji Hebei pracują w godzinach nadliczbowych, aby wyprodukować tysiące ręcznie robionych lampionów na czas świąt. Tuntou ma długą historię tworzenia lampionów: China Central Television donosi, że wioska produkuje latarnie od XVIII wieku, w których rzemieślnicy spędzają całe życie pracując nad swoim rzemiosłem, a następnie przekazują swoje umiejętności krewnym.
Szacuje się, że Tuntou opanował około 70 procent rynku krajowego. Roczna produkcja latarni w Chinach jest oszałamiająca - szacuje się, że jest to dziesiątki milionów zbudowanych zarówno w dużych, jak i małych fabrykach. Nacisk nie dotyczy tylko chińskiego Nowego Roku: latarnie służą również do innych uroczystości. Ale Chiński Nowy Rok to dziadek wszystkich świąt lampionowych.
Kolor czerwony symbolizuje szczęście w chińskiej kulturze, a wiele lampionów jest malowanych frazami po chińsku. Komunistyczny przywódca Tuntou mówi AFP, że większość latarni ozdobiona jest hasłami „podstawowych wartości socjalistycznych”, które odzwierciedlają priorytety Xi Jinpinga dotyczące dobrobytu, demokracji, uprzejmości, harmonii, wolności, równości, sprawiedliwości, rządów prawa, patriotyzmu, poświęcenia, uczciwości i przyjaźń. Ale na chińskich mikroblogach Weibo 90 procent komentarzy online na temat haseł jest negatywnych, informuje Asahi Shimbun. Niezależnie od tego, czy postrzegasz je jako oświadczenia polityczne, czy po prostu ładne przedmioty, jedno jest pewne: chiński przemysł lampionów nie zwalnia w najbliższym czasie.
