Stworzony przez Johna D. Rockefelleara, Jr. - szczęśliwego syna magnata naftowego - jako miasto w mieście, Rockefeller Center miał być „mekką miłośników sztuki”, jak to ujął, w sercu Nowego Jorku. Zlecił instalację ponad 100 stałych rzeźb, obrazów i tkanin wokół 22-akrowej nieruchomości na Manhattanie. Od momentu otwarcia w 1933 r. Dzieła sztuki, takie jak rzeźby Prometeusza i Atlasu, stały się punktami orientacyjnymi i fotogenicznymi miejscami docelowymi na równi z popularnym lodowiskiem w centrum.
Teraz do 28 czerwca, zgodnie z prawie 20-letnią tradycją tworzenia monolitycznych, przyjemnych dla publiczności dzieł sztuki współczesnej, Rockefeller Center organizuje swoją najbardziej ekspansywną i śmiałą wystawę: 20 różnorodnych dzieł sztuki od 14 współczesnych artystów z całego świata świat. Dwumiesięczna wystawa to debiut nowojorskiej rzeźby Frieze, importu z Wielkiej Brytanii z dużym uznaniem sztuki współczesnej. A dzieła sztuki, niektóre zamówione specjalnie na potrzeby tego programu, tworzą odczuwalne napięcie dzięki bardziej trwałym dziełom sztuki zainstalowanym ponad 80 lat wcześniej.
Chociaż wystawa nie ma jednoczącego tematu, wiele dzieł sztuki jest wyraźnie politycznych, odnoszących się do władzy i nierówności, ponieważ to, co kurator Frieze Sculpture, Brett Littman opisuje jako „o mowie, o wolności wypowiedzi, o mediach, o idei obrazów, a następnie rozpowszechnianie obrazów, szczególnie obrazów historycznych. ”
Wskazanie to jest radykalnym posunięciem w miejscu, które jest pełne turystów 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, a podczas tygodnia pracy tłumy ludzi korporacyjnych pracujących dla instytucji finansowych, prawnych i innych instytucji komercyjnych zajmujących wieżowce Rockefeller Center.
„Chciałem myśleć o sztuce tutaj zupełnie inaczej”, mówi Littman, wyjaśniając, w jaki sposób wybrał i umieścił dzieła. „Ogólnie rzecz biorąc, umieszczona tutaj sztuka jest monumentalna, z jednym dużym dziełem, zwykle na Piątej Alei lub w 30 Rock”.
Historyk i autor Great Fortune: The Epic of Rockefeller Center, Daniel Okrent przypomina, że John D. Rockefeller Jr. w najmniejszym stopniu nie był uważany za awangardę, mimo że jego żona Abby Aldrich Rockefeller była współzałożycielem Muzeum Sztuki Nowoczesnej .
„Junior” przypisał prawie 40 artystom temat „Nowe granice” dla stałych dzieł zamówionych dla Rockefeller Center, według wieloletniej archiwistki Christine Roussel, która dosłownie napisała książkę - właściwie dwie - o stałych pracach artystycznych Centrum . Artyści ci dostarczali, kładąc duży nacisk na tematy wielkości Ameryki: jej ducha, przemysł, wartości, zapewniony dobrobyt i boską opatrzność.
Bał się przesuwać granice, a kiedy jeden z najwybitniejszych artystów, Diego Rivera, zrobił to, umieszczając obraz Vladimira Lenina w muralu, Rockefeller słynie z tego, że zastąpił go „American Progress” José Marii Sert.
Spojrzenie przez Rockefeller Center z niektórymi publicznymi dziełami sztuki na widoku. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives) 
Mural hiszpańskiego artysty José Maria Sert „American Progress” ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives) 
Rzeźbiarze obsadzili niektóre oryginalne dzieła sztuki oglądane na Rockefeller Center ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives) 
Widok muralu Sert. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives) 
Isamu Noguchi pracuje nad jedną ze swoich rzeźb dla Rockefeller Center. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives) „Jego gust artystyczny był niezwykle konserwatywny” - mówi Okrent. „Był trochę zacofany.” (Cały projekt nie został dobrze przyjęty przez krytyków dnia, w którym zadebiutował. Jak mówi liryka Gershwina: „Wszyscy śmiali się z Rockefeller Center…”)
Ale oczywiście świat sztuki, podobnie jak jego natura, wciąż przesuwa wiele granic - smaku, materiałów, tematyki itp. - w ciągu dziesięcioleci, odkąd John D. Rockefeller Jr. stworzył swoją „mekkę” dla sztuka, którą lubił najbardziej.
„Na szczęście przez ponad 80 lat zarząd Rockefeller Center był otwarty na zmiany i innowacje”, dodaje Roussel, dzięki czemu miejsce to może być „nośnikiem ekscytujących, a czasem kontrowersyjnych wystaw”.
Nie bardziej niż dzięki Fryzowi z Rzeźby. Aby dowiedzieć się, jak daleko odejdzie ta nowa wystawa dla Rockefeller Center, nawet zróżnicowany zestaw 192 flag narodowych, które zwykle otaczają zatopione lodowisko, został usunięty, aby zrobić miejsce na zamówienie nowej grafiki autorstwa ghańskiego artysty Ibrahima Mahamy . Kolorowe flagi reprezentujące kraje członkowskie Organizacji Narodów Zjednoczonych zostały zastąpione szorstkimi i skromnymi beżowymi flagami wykonanymi z worków jutowych zwykle używanych do transportu produktów rolnych w Ghanie. Te flagi są zbyt grube i ciężkie, aby latać, a niektóre maszty stoją bez flag. Praca ma na celu zaradzenie skrajnym różnicom w dochodach i zasobach na całym świecie.
„Dla mnie ten artykuł naprawdę dotyczy globalizacji, kapitalizmu” - mówi Littman. „To jeden z głównych elementów całego projektu.”
Ibrahim Mahama, Bez tytułu, 2019, prezentowany przez White Cube Gallery, Frieze Sculpture w Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) 
Ibrahim Mahama, Bez tytułu, 2019, prezentowany przez White Cube Gallery, Frieze Sculpture w Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) Littman mówi, że celowo wybrał dzieła, które były w „ludzkiej skali”, niż goście oczekują od najnowszych ofert sztuki współczesnej Rockefeller Center, i podjął świadomy wybór, aby umieścić większość rzeźb bezpośrednio na podłogach i chodnikach, a raczej niż na cokołach i cokołach, jak można się spodziewać. Rzeczywiście, prawie niemożliwe jest, aby nie natknąć się na kilka dzieł sztuki na zewnątrz, jeśli przemierza się posiadłość.
Hank Willis Thomas, Josephine and Kazumi (Real Red), 2018, prezentacja Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) Oddalony od flag artysta Hank Willis Thomas stworzył dwa bąbelki myślowe w stylu komiksów, które podwajają się jak ławki, na których ludzie mogą usiąść i kontemplować rzeźbę bezpośrednio przed nimi: słynna ulga Isamu Noguchi Rock Center z 1940 r. „Wiadomości”. Przedstawia on pięciu „dziennikarzy” (wszyscy mężczyźni) z Associated Press, która tam miała swoją siedzibę, jako bohaterskie postacie z jednym chwytającym aparat, drugim telefonem. Podsumowując, te dzieła powstałe w odstępie prawie 80 lat podkreślają tektoniczne przesunięcie publicznego szacunku do dziennikarzy i dziennikarstwa - i który ma uprawnienia do wypowiadania się i bycia wysłuchanym: Kiedyś bohaterom, dziennikarzom w obecnej chwili społeczno-politycznej coraz bardziej grozi kpiny, represje, a nawet przemoc.
Podobnie pobliski, powiększony brązowy gramofon Nicka Cave'a z Chicago wyrasta z podniesionej pięści, sugerując być może moc aktywacji zmian poprzez mowę lub produkcję kulturalną, taką jak muzyka.
Pedro Reyes, Jaguar, 2018, przedstawiony przez Lisson Gallery, Frieze Sculpture w Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) Jako dalszy, choć subtelny komentarz na temat cenzury, Littman celowo umieścił dwie surrealistyczne rzeźby meksykańskiego artysty Pedro Reyesa zainspirowane prekolumbijskimi rzeźbami - jedno oko z wystającym językiem, jedno usta z gałką oczną - wewnątrz 30 Rockefeller Plaza, gdzie oryginalny mural Diego Rivera stał przed jego usunięciem.
Turyści spacerują obok wycinanej rzeźby Ruby Bridges Paulo Nazaretha. (Dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) 
Rzeźba Tommy'ego Smitha. Paulo Nazareth przedstawiony przez Mendesa Wooda DM, Frieze Sculpture w Rockefeller Center, Nowy Jork, 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) Na zewnątrz budynku zwanego potocznie „30 Rock” znajdują się dwie wycinane aluminiowe rzeźby brazylijskiego artysty Paulo Nazaretha przedstawiające kluczowe postacie i momenty amerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich. Jedna z nich to Tommie Smith, zdobywca złotego medalu, który wzniósł pięść w historycznym pozdrowieniu Czarnej Mocy na Igrzyskach Olimpijskich w 1968 r., Drugi to Ruby Bridges, sześcioletni afroamerykański student, który eskortowany przez federalnych marszałków do szkoły z powodu gróźb przemocy wobec niej podczas kryzysu desegregacji w szkole w Nowym Orleanie. (Mosty zostały uwiecznione na jednym z najsłynniejszych obrazów Normana Rockwella „Problem, z którym wszyscy żyjemy”). Sposób, w jaki te dwie rzeźby otaczają budynek, przypomina solidne posągi - często lwów i konnych bohaterów wojennych - które zwykle strzegą uświęconych instytucji jak banki, biblioteki lub budynki rządowe. Wraz z dwoma mniejszymi przedstawieniami Rosy Parks i Martina Luthera Kinga, Jr., prace te, mówi Littman, zadają nam pytania dotyczące obrazów „które, jak sądzimy, dobrze wiemy… ale może nie wiemy” oraz tego, w jaki sposób społeczeństwo wykorzystuje pewne kultowe obrazy, ale nie inni.
Największe dzieło to „Behind the Walls”, wysoka na 30 stóp ludzka głowa z rękami zakrywającymi oczy hiszpańskiego artysty Jaume Plensa. Rzeźba wykonana z białej żywicy komentuje to, co widać, a czego nie widać. „Chodzi o ściany” - wyjaśnia Plensa, zwłaszcza te, które podejmujemy, aby nie brać indywidualnej odpowiedzialności.
Nie cała praca jest wyraźnie polityczna. Aby stworzyć konceptualny hołd dla ludzkich podróży i pomysłowości, Littman wybrał lobby 10 Rockefeller Center, niegdyś siedziby Eastern Airlines, dla twórczości polskiej artystki Goshki Macugi. Jej dwie portretowe głowy Jurija Gagarina, pierwszego rosyjskiego astronauty oraz astrofizyka Stephena Hawkinga siedzą w rozmowie ze stałym muralem Deana Cromwella z 1946 r. „Historia transportu”. Oprócz materialności czasu artystka Sarah Sze „Split Stone (7:34)” przedstawia naturalny głaz rozcięty jak geoda, aby odsłonić ogólny obraz zachodu słońca, który Sze uchwyciła na swoim iPhonie, a następnie renderowała farbą piksel po piksel. Kawałek, który z pewnością zachwyci małe dzieci, to „Rest Upon” Kiki Smith - naturalnej wielkości rzeźba z brązu przedstawiająca baranka na śpiącej kobiecie. Littman umieścił prace Smitha na przejściu między dwoma wypełnionymi liliami ogrodami kanałowymi, łączącymi Rockefeller Plaza z Fifth Avenue jako potężny, symboliczny symbol eksplorujący relacje między ludzkością a światem przyrody.
Gramofon Nicka Cave'a zaprezentowany przez Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, Nowy Jork, 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) 
Rzeźba Jurija Gagarina autorstwa Goshki Macugi przedstawiona przez Andrew Kreps Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) 
Kiki Smith, Rest Upon, 2009, prezentowane przez Pace Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, Nowy Jork 2019 (dzięki uprzejmości Timothy Schenck / Frieze) W Frieze Sculpture reprezentowani są także artyści José Davila, Aaron Curry, Rochelle Goldberg oraz zmarły Walter De Maria i Joan Miró.
Pierwsza Rzeźba Fryzy powstała w 2005 roku jako kilkumiesięczna wystawa rzeźby plenerowej w londyńskim Regent's Park, zaplanowana na coroczną brytyjską edycję targów sztuki Frieze. Debiut Frieze Sculpture w Nowym Jorku w Rockefeller Center zbiega się ze sztuką podczas tegorocznej edycji Frieze New York, targów sztuki, które przyciągają galerie do Nowego Jorku z całego świata.
Rzeźba Frieze w Rockefeller Center obejmuje niektóre rozmowy na miejscu, wycieczki i inne programy, a częściowo symbolizuje strategiczny krok w kierunku dosłownej i przenośnej dostępności; bilety na targi Frieze, które można oglądać tylko 3-5 maja, kosztują w górę 57 USD za osobę dorosłą, a do jego lokalizacji na wyspie Randall's nie jest łatwo dojechać środkami transportu publicznego (choć targi zapewniają transport).
**********
Mimo całego konserwatyzmu estetycznego Johna D., Rockefellera Jr., był wyjątkowo radykalny w sposób, który zapowiadał obecną wystawę, którą można zobaczyć w jego imiennym „mieście w mieście”: zaangażowany przydział środków na wystawienie i uruchomienie nowego praca żywych artystów.
„To było nowe. Tak naprawdę nie było tego wiele - mówi Okrent. „Zamawianie określonych dzieł sztuki było innowacją”.
Dodał: „Od samego początku było to częścią planu”.
Frieze Sculpture jest bezpłatny i otwarty dla publiczności przez dwa miesiące (od 26 kwietnia do 28 czerwca) w Rockefeller Center, z mapami na miejscu i audioprzewodnikiem do pobrania dla użytkowników iOS za pośrednictwem aplikacji mobilnej Frieze,
