Po długim oczekiwaniu, głośny chiński projekt kosmiczny Tiangong-1 w końcu upadł na Ziemię.
Jak pisze Mike Wall dla Space.com, wspólne dowództwo kosmiczne amerykańskiego dowództwa strategicznego (JFSCC) poinformowało, że prototypowa stacja kosmiczna rozpadła się i uważa się, że w dużej mierze spłonęła nad południowym Oceanem Spokojnym, gdy ponownie weszła w atmosferę Ziemi w niedzielę około 20:16 EDT
Według BBC News nie jest jasne, czy i jak duża część statku kosmicznego wylądowała na powierzchni Ziemi, a urzędnicy mówią tylko, że wylądował on „nad Południowym Pacyfikiem”.
Ale astrofizyk Brad Tucker z Australian National University powiedział Reuterowi, że niewielkie pozostałości po nieczynnym laboratorium - około 10 procent - prawdopodobnie wylądowały około 60 mil od Tahiti. Kwota ta byłaby równa około 1600 funtów.
„Najprawdopodobniej szczątki znajdują się w oceanie, a nawet jeśli ludzie potkną się o nie, będą wyglądać jak śmieci w oceanie i zostaną rozrzucone na ogromnym obszarze tysięcy kilometrów kwadratowych”, mówi.
Były amerykański astronauta Leroy Chiao mówi jednak CNN, że najprawdopodobniej duże kawałki nie przedostaną się na powierzchnię Ziemi. Mówi, że jeśli tak, to są już na dnie oceanu.
Od miesięcy eksperci próbowali przewidzieć, gdzie i kiedy laboratorium wróci na Ziemię. Reuters podaje, że przed katastrofą chińska agencja kosmiczna zaproponowała lądowanie w pobliżu Sao Paulo w Brazylii.
Jak donosi Smithsonian.com w zeszłym miesiącu, 9, 5-tonowy Tiangong-1 wystartował w 2011 roku i nigdy nie miał być stałym elementem na niebie. Miał zaledwie dwuletnią żywotność, a jego misją było przygotowanie chińskiej agencji kosmicznej do montażu i obsługi znacznie większej stacji kosmicznej na początku lat 2020. Według CNN agencja planuje również wysadzić człowieka na Księżyc i wysłać misję na Marsa.
Chiny nie zostały dopuszczone do udziału w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej z powodów politycznych.
Chiny po raz pierwszy ogłosiły, że Tiangong-1 przestał funkcjonować w marcu 2016 r., Bez dalszych wyjaśnień, donosi CNN, i od tego czasu znajduje się na radarze międzynarodowych agencji.
Pomimo dużej uwagi mediów wokół orbitowania, takie ponowne wpisy są dość powszechne. Jak podaje Smithsonian.com, SkyLab, pierwsza załogowa stacja kosmiczna w USA, spadła na Ziemię w 1978 roku po ośmiu latach w kosmosie. Wjazd był w dużej mierze niekontrolowany, a jego szczątki wylądowały na niezamieszkanym obszarze zachodniej Australii.
Ale w dzisiejszych czasach niekontrolowane ponowne wejścia, takie jak Tiangong-1, są sprzeczne z najlepszymi praktykami międzynarodowymi, według CNN . Jak podaje Wall, chińska agencja kosmiczna twierdzi, że miała „kontrolę” nad statkiem, ponieważ mogła dostarczać informacje o lokalizacji przez cały czas. „Ale w przypadku innych krajów wykonujących loty kosmiczne„ kontrolowane ”wejście jest wykonywane pod kierunkiem pilotów statku kosmicznego”, pisze Wall.
