Większość wypraw na Międzynarodową Stację Kosmiczną trwa sześć miesięcy, ale astronautka Christina Koch ma spędzić znacznie dłuższy czas na pokładzie statku kosmicznego. Jak donosi George Dvorsky z Gizmodo, Koch przybył na ISS 14 marca i pozostanie na orbicie do lutego 2020 r., Zgodnie z nowym harmonogramem misji wydanym przez NASA. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Koch pozostanie w kosmosie przez około 328 dni, co będzie najdłuższym pojedynczym lotem kosmicznym zrealizowanym przez kobietę.
Peggy Whitson, były astronauta z NASA, jest obecnie posiadaczem tytułu; spędziła 288 dni w kosmosie w latach 2016–2017. Planowana misja Kocha przyniesie jej zaledwie najdłuższy w historii lot kosmiczny astronauta NASA, rekord ustanowiony przez Scotta Kelly'ego, który ukończył 340 dni na orbicie. Rosyjski kosmonauta Walerij Poliakow, który był na pokładzie stacji kosmicznej Mir przez 437 dni w 1994 i 1995 r., Jest rekordzistą wszech czasów.
W marcu Koch i Anne McClain zostali przydzieleni do wzięcia udziału w czymś, co miało być pierwszym kobiecym kosmodromem - historycznym momentem, który nigdy nie nastąpił, ponieważ skafander McClaina nie pasował do niej właściwie. Wydaje się jednak, że to niepowodzenie nie osłabiło Kocha w związku z nadchodzącą misją kamienia milowego.
„To niesamowite, ” Koch powiedział, że to wideo z NASA. „Wiedziałem, że to była możliwość przez długi czas i naprawdę spełnieniem marzeń jest wiedzieć, że mogę kontynuować pracę nad programem, który tak bardzo ceniłem przez całe życie. Być w stanie przyczynić się do tego i dać z siebie wszystko na tak długo, jak to możliwe, to prawdziwy honor i spełnienie marzeń. ”
Harmonogram misji NASA ujawnił, że Jessica Meir ma wyruszyć na swój pierwszy lot kosmiczny we wrześniu, a powróci na Ziemię wiosną 2020 roku. Astronauta NASA Andrew Morgan również wykonuje swój pierwszy lot kosmiczny, ale zamierza jeszcze dłużej pozostać na pokładzie ISS ; startuje w lipcu i powróci z Meirem następnej wiosny.
Tego rodzaju rozszerzone misje pomagają naukowcom lepiej zrozumieć, co dzieje się z ludzkim ciałem podczas dłuższych okresów w przestrzeni - dane, które należy zebrać przed wysłaniem astronautów na długoterminowe misje na Księżyc i Marsa. Niedawno NASA opublikowało obszerne studium Kelly i jego brata bliźniaka Marka, który również jest astronautą, ale pozostał na ziemi, podczas gdy Scott spędził prawie rok w kosmosie. Porównanie danych zdrowotnych braci sugeruje, że wydłużony czas na orbicie może wpływać na wszystko, od mikrobiomu jelitowego, przez ekspresję genów, po poznawanie. Potrzebne są jednak dalsze badania, aby w pełni zrozumieć implikacje tych wyników.
Koch, która ma doświadczenie w elektrotechnice i fizyce, z pewnością jest gotowa wykonać swoją część. „Jeden miesiąc wcześniej. Jeszcze dziesięć ”- napisała na Twitterze po wiadomości o swojej rozszerzonej misji. „Dzisiaj możliwość stała się rzeczywistością”.
