Każdego roku od 30 000 do 300 000 osób w Stanach Zjednoczonych zaraża się boreliozą z powodu ukłucia malutkiego krwiopijcy. W Europie Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że każdego roku 85 000 osób zapada na tę chorobę. I w obu miejscach liczba przypadków każdego roku stale rosła w ciągu ostatnich kilku dekad, donosi Gwynn Guilford dla Quartz. Wzrost ten wynika głównie z działalności człowieka.
powiązana zawartość
- Czy wycinanie lasów rozprzestrzenia choroby?
- Choroba z Lyme jest dziesięć razy częstsza niż myśleliśmy
Guildford twierdzi, że istnieją dwa główne powody, dla których choroba Lymes staje się coraz bardziej powszechna: rosnąca populacja ssaków na kleszcze (nosiciele bakterii Borrelia burgdorferi, która powoduje chorobę z Lyme) i zmiany klimatu. Oba czynniki przyczyniły się do rozprzestrzeniania się nosicieli kleszczy - kleszczowatego jelenia kleszcza ( Ixodes scapularis ) w USA i kleszcza rycynowego ( I. ricinus ) w Europie.
Kleszcze żyją krótko, a może nawet trzy lata. Na każdym etapie życia potrzebują brzucha pełnego krwi, aby przeżyć. Bez krwi umierają. W celu zarażenia i rozprzestrzenienia się choroby kleszcze muszą dokonać jednego kluczowego przejścia od larw do dojrzałych nimf. Chociaż jelenie mogą być preferowanym pokarmem dla dorosłych, są nieco duże, aby larwy przeżuwały, a tym samym najmniejszy z naszych zmartwień, zauważa Guilford. Prawdziwy problem? Myszy z białymi łapkami są drobniutkie i źle utrzymane, co czyni je idealną grą dla larw. Ponadto świetnie nadają się do przyjmowania i przenoszenia bakterii z Lyme. Guilford pisze, że wycinanie lasów przez ludzi wyeliminowało drapieżników polujących na myszy i pozwoliło ich kwitnąć.
Oprócz tego, że mają dużo jedzenia, kleszcze mają lepsze miejsce do życia. Najwyższe temperatury związane ze zmianami klimatu mogły również pozwolić kleszczom na inwazję tradycyjnie zimniejszych, północnych miejsc i stać się poważnymi problemami w niektórych stanach. Cieplejsze jesienne temperatury ułatwiają młodym kleszczom złapanie choroby, wyjaśnia Guilford:
Jeśli larwy żywią się w tym samym czasie, co nowo powstałe nimfy - co biologowie nazywają „karmieniem synchronicznym” - rzadziej mogą wykryć infekcję, ponieważ bakterie nie będą miały wystarczająco dużo czasu na rozmnażanie się wewnątrz gospodarzy ssaków.
Ale jeśli nowo wyklute kleszcze larwalne będą się karmić znacznie później niż nimfy („karmienie asynchroniczne”), będą bardziej skłonne je wychwycić i przekazać w następnym sezonie jako nimfy.
Gdy dłużej pozostaje ciepło, kleszcze larwalne żywią się później. Taka jest teoria, a niektórzy naukowcy sądzą, że właśnie dlatego borelioza stała się ostatnio problemem w Nowej Anglii. Jeśli zmiany klimatu utrzymają się zgodnie z przewidywaniami, zimniejsze obszary kraju mogą spotkać podobny los.
