Dla paleontologów jest niewiele rzeczy bardziej nerwowych niż aukcje kopalne. Wykwintne okazy często mają wysokie ceny i mogą zostać schwytane przez prywatnych kolekcjonerów, co chroni ważne skamieliny przed naukowcami. Na przykład imponujący Tyrannosaurus „Sue” został sprzedany za ponad 8 milionów dolarów w 1997 r., Co wymagało od Field Field w Chicago zawarcia umowy z Disneyem i McDonalda w celu uzyskania jedynego w swoim rodzaju szkieletu.
Nawet najwspanialsze muzea często nie mogą sobie pozwolić na wykwintne szkielety bez korporacyjnej pomocy, a paleontolodzy martwią się, że prawie kompletny szkielet Triceratops wystawiony na aukcję w Christie's w Paryżu w kwietniu ubiegłego roku przeszedłby z przynależności do jednego prywatnego właściciela do drugiego. Ciężkie głowy rogatych dinozaurów są regularnie spotykane, ale inne części szkieletu, takie jak stopy, są znacznie rzadsze. To zdecydowanie był znaczący okaz.
Kiedy licytowano szkielet, jednak cena minimalna okazu nie została osiągnięta, co oznacza, że nikt nie miał wystarczająco głębokich kieszeni na dinozaura.
Mniej więcej tydzień później pojawiły się pogłoski o specjalnej ofercie po aukcji. Wyglądało na to, że znaleziono nabywcę, ale nikt nie wiedział, gdzie skończy się skamielina.
Teraz tajemnica została rozwiązana. Szkielet, któremu nadano przydomek „Cliff”, został właśnie odsłonięty w Boston Museum of Science. Okazuje się, że anonimowy nabywca szkieletu dorastał w Bostonie i chciał oddać coś miastu, a jaki lepszy prezent niż dinozaur za milion dolarów?
Rozumiejąc, że szkielet zostanie wypożyczony do muzeum w Bostonie na siedem lat, Triceratops został zdemontowany, skradziony i ponownie złożony w Bostonie. Kości nie są jednak tylko na pokaz. Naukowcy będą mieli okazję zbadać szkielet i porównać go z resztkami innych rogatych dinozaurów, a skany skamielin już się rozpoczęły. Od paleontologów po dzieci z Bostonu wydaje się, że wszyscy są szczęśliwi, że „Cliff” znalazł dobry dom.
Obejrzyj film poklatkowy z instalacji „Cliff's” w Muzeum Nauki:
Zdjęcie z Muzeum Nauki w Bostonie, Massachusetts.
