„Nie ma usprawiedliwienia, by dawać dziewczętom niezbyt znane książki”.
Te słowa pochodzą z artykułu zatytułowanego „What Children Want”, opublikowanego w Chicago Evening Post w 1902 r. Ich autor, L. Frank Baum, udowodnił, że wie, o czym mówi, kiedy opublikował niezwykle udany The Wonderful Wizard of Oz dwa lata wcześniej. A dekadę później, kiedy jego młodzi detektywi odnieśli kolejny sukces, jego wartości stały się jeszcze wyraźniejsze.
W okresie między wojną domową a pierwszą wojną światową literatura zaczęła odzwierciedlać zmieniające się normy dotyczące ambicji dziewcząt i pracy kobiet. Postępujące reformy doprowadziły do wzrostu liczby kolegiów dla kobiet i koedukacji; na przełomie wieków nawet szkoła Ivy League, Cornell, zaakceptowała kobiety. Rewolucja w komunikacji, prowadzona przez wynalazki transmisji radiowej, telefonu i maszyn do pisania, doprowadziła do stworzenia nowych dziedzin kariery dla kobiet. W popularnych książkach narodził się nowy typ postaci, dziś tak znany i ukochany, że bez niej nasz krajobraz kulturowy byłby nierozpoznany: detektywistka.
Od 1930 do 2003 roku rządził WASPy Nancy Drew, od czasu do czasu dzieląc scenę z Judy Bolton i Cherry Ames. Czarodziejka Hermiona Granger wspięła się po debiucie w 1997 roku przez następną dekadę, a ona z kolei przekazała pałeczkę nowszym bohaterkom telewizji neo-noir Veronice Mars i Jessice Jones.
Nancy Drew stała się ikoną amerykańską, ale nie była pierwszą w swoim rodzaju. Młode detektywi istniały pokolenia, zanim Drew wymyślił wydawca Edward Stratemeyer i jego syndykat duchów. (Carolyn Keene, autorka wielu okładek Nancy Drew, zawsze była pseudonimem; pierwszym Keene był 24-letni pisarz Mildred Wirt Benson.) Prawdziwe detektywi pojawiły się w połowie XIX wieku dzięki podobnym młodej wdowy Kate Warne, detektywa z agencji Pinkerton, który pomógł przemycić Abrahama Lincolna z dala od potencjalnych zabójców w Baltimore. Tymczasem na stronie, wraz z nową modą na opowiadania o nastoletnich mordercach, dziewczyna-detektyw stopniowo pojawiła się, by odkryć nowy rodzaj amerykańskiej tożsamości kobiecej.
Pierwsza okładka Nancy Drew (1930) (Public Domain) Gwałtowny popyt na tajemnice pojawił się po piętach złotych lat fikcji dla młodych ludzi. Począwszy od Małych kobiet Louisy May Alcott (1868), fabularyzowanej historii jej własnej młodości, a także przygody chłopca i bohatera Marka Twaina w Tomie Sawyer (1876) i Przygodach Huckleberry Finn (1885), publiczność wzrosła do picareski, przekazu pełne opowieści dla wrażliwych umysłów. Pod koniec XIX wieku kwitnąca branża wydawnicza oznaczała, że redaktorzy rywalizowali o najbardziej uzależniające historie. Dziwny przypadek dr. Jekylla i pana Hyde'a (1886) Roberta Louisa Stevensona, opublikowany w Ameryce pięć dni po debiucie w Wielkiej Brytanii, był natychmiastową sensacją. Arthur Conan Doyle's Study in Scarlet (1887) przedstawił światu Sherlocka Holmesa; sześć lat później, kiedy Conan Doyle zabił Holmesa i profesora Moriarty'ego, aby w końcu miał czas na pisanie powieści historycznych, czytelnicy zaprotestowali. Przystępując do popytu zarówno w Anglii, jak i Ameryce, Holmes pojawił się ponownie w Ogar z Baskervilles w 1901 roku.
Być może pierwsza prawdziwa detektywistka zadebiutowała w „Złotym pantoflu i innych problemach dla Violet Strange” (1915). Autorka, Anna Katharine Green, była amerykańską przyjaciółką Conana Doyle'a i miała serię bestsellerów z kobietami-detektywami. Jednym z głównych punktów sprzedaży tych książek było to, że Green znana była z sprawdzania wszystkich szczegółów prawnych w swoich bestsellerowych tajemnicach. Green stworzył pierwszą naprawdę znaną kobietę w powieści belgijskiej, ciekawską spinelistkę Amelię Butterworth, w filmie „Affair Next Door” (1897), szkicując oryginalny wzór dla panny Marple Agathy Christie.
Ale jej nowa, młodsza bohaterka, Violet Strange, jest zamożną młodą damą, której ojciec ją wspiera, nieświadomy, że lubi bawić się w pracy detektywistycznej. Sporadycznie rozwiązuje przypadek z ciekawości i nowości polegającej na zarabianiu pieniędzy osobno od ojca, upewniając się, że akceptuje tylko te łamigłówki, które „angażują moje moce bez przygnębienia mego ducha”.
W następnym roku L. Frank Baum opublikował swoją pierwszą historię detektywistyczną pod pseudonimem Edith Van Dyne. Baum był już sławny: jego książki o Oz, w tym 13 napisanych przez niego kontynuacji, uzyskały status kanonicznej amerykańskiej opowieści ludowej. Ale nigdy nie nauczył się zarządzać swoimi pieniędzmi. Jego żona, Maud Gage Baum, musiała czerpać ze swojego dziedzictwa, by kupić Ozcot, ich dom na wzgórzach Hollywood. W ciągu dekady po The Wonderful Wizard of Oz Baum, marzyciel i oddany ogrodnik, został spłukany.
Baum majstrował nad pomysłem serialu tajemniczego od prawie pięciu lat, aw 1911 roku nastąpił fałszywy początek The Daring Twins, który miał być pierwszym z serii podobnej do Oz, napisanej pod własnym nazwiskiem. Kontynuacja, Phoebe Daring, ukazała się w następnym roku, a potem serial został cicho przerwany; Odważne postacie, jak można powiedzieć, były pogrążone we własnych obawach finansowych, przerażając zarówno wydawców, jak i czytelników. Jako Edith Van Dyne, Baum podjęła nowy wysiłek, Mary Louise, nazywając swoją osieroconą bohaterkę imieniem jednej ze swoich sióstr. Prawdopodobnie pisał tę historię w 1915 roku, kiedy zadebiutowała w filmie Green's Violet Strange. Ale wydawcy Bauma byli ostrożni: odrzucili pierwszą wersję, oceniając postać Mary Louise za niesforną.
Baum, 1911 (domena publiczna, zdjęcie pierwotnie opublikowane w Los Angeles Times) Do tego czasu prawa kobiet stały się naglące w wiadomościach, chociaż kobiety nie zdobyły głosu na szczeblu krajowym do 1920 r. „Pytanie kobiety” nie było pytaniem przynajmniej w domu Bauma. Matilda Joslyn Gage, jeden z najbardziej niezwykłych głosów na prawo wyborcze kobiet i prawa mniejszości w Ameryce pod koniec XIX wieku, była jego teściową. Jej epitafium brzmi: „Jest słowo słodsze niż Matka, Dom czy Niebo; tym słowem jest Liberty. ”
Baum szybko przepisał Mary Louise i zobaczył, że została opublikowana w 1916 roku. W końcu nowa seria będzie miała dziesięć książek, z których połowa została napisana przez duchy, i wspólnie stały się znane jako „The Bluebird Books” ze względu na swoje pudrowo-niebieskie szmatki. Historie zaczynają się od uznania, że cień I wojny światowej nieodwracalnie zmienił normy płci. Baum zręcznie wciela to w Mary Louise i Liberty Girls : słowami dziadka: „Ta wojna” - zauważył w zamyśleniu stary żołnierz - uwypukla kobiety ze wszystkich narodów na znaczącą pozycję, ponieważ jest niezaprzeczalne, że ich żarliwy patriotyzm przewyższa mężczyzn. Ale jesteście zwykłymi dziewczynami, a ja dziwię się z waszej mądrości i poświęcenia, jak dotąd niczego nie podejrzewam. ”
Gdy Mary Louise otrzymała miłe recenzje i zdrową sprzedaż, Baum przedstawił nową postać, która ostatecznie przejęła rolę bohaterki serialu. Josie O'Gorman to na początku wesoły, krępy, piegowaty, „nieatrakcyjny”, ale niezbędny odpowiednik Mary Louise, która ma godne pozazdroszczenia sukienki i „urocze” maniery. Josie, córka tajnego agenta, nie ma żarliwej moralnej prawości, która sprawia, że Mary Louise jest tylko trochę męcząca. Jest cicha, lekceważąca i genialna; to ona chętnie odnajduje czytelnika w każdej kontynuacji.
Stare stanie się znowu nowe; na początku tego roku CBS ogłosiło opracowanie nowego serialu telewizyjnego Nancy Drew, w którym bohaterką, detektywem z NYPD w wieku 30 lat, gra irańska i hiszpańsko-amerykańska aktorka Sarah Shahi.
W wieku, odkąd po raz pierwszy zmaterializowała się, atrakcyjność detektywa wzrosła z kultowego do głównego nurtu, z niezawodnie powtarzającymi się tropami. Oscyluje między kobiecością a kobiecym ideałem. Przeszła przez coś strasznego - często jest sierotą - co daje jej zrozumienie ciemności i straty. Działa w niestabilnym świecie, w którym konsensus wydaje się rozpadać na krawędziach. Ostatecznie, jako niekwestionowana agentka prawa, jej celem jest wygładzenie krawędzi tak daleko, jak to możliwe.
