Jeśli ostatnie jabłko Fuji, które złapałeś w dziale produktów w twoim sklepie spożywczym, było smaczniejsze i mniej aromatyczne niż Fuji, które pamiętasz z dzieciństwa, nie jesteś sam. Twoja pamięć nie jest winna i nie jest tak, jakbyś szczególnie źle zbierał jabłka.
Prawda jest jednak o wiele bardziej niepokojąca niż jedna z tych możliwości. Porównując chemicznie współczesne Fujis z testami próbek w latach 70. XX wieku, zespół japońskich naukowców odkrył, że dzisiejsze jabłka są mniej jędrne i mają niższe stężenie określonego kwasu, który wpływa na ich smak. Ich wniosek, opublikowany dzisiaj w czasopiśmie Scientific Reports, jest taki, że poprzez skrócenie czasu kwitnienia jabłoni na początku roku i podniesienie temperatury podczas dojrzewania jabłek, zmiany klimatu powoli, ale z pewnością zmieniły smak i konsystencję jabłek, które są nam tak drogie.
Zaczęli od przetestowania dwóch rodzajów nowo zebranych jabłek: Fujis - które są wiodącą odmianą jabłek na świecie - i Tsugaru. W Japonii jabłka traktuje się poważnie (kraj produkuje około 900 000 ton jabłek rocznie, co stanowi 14 funtów na osobę), a dane dotyczące tych samych parametrów przechowywano na tych jabłkach z lat 80. XX wieku, aw niektórych przypadkach Lata 70.
Kiedy naukowcy porównali współczesne Fujis i Tsugarus do swoich poprzedników, odkryli, że ich jędrność i stężenie kwasu jabłkowego, co odpowiada intensywności smaku jabłka, powoli malało w ciągu dziesięcioleci. Ponadto współczesne jabłka były bardziej podatne na wodopój, chorobę, która powoduje, że obszary moczone w miąższu jabłka ulegają wewnętrznemu rozkładowi z czasem. Innymi słowy, dzisiejsze jabłka były konsekwentnie smaczniejsze, mniej aromatyczne i bardziej podatne na choroby, zgodnie z obiektywnymi pomiarami, takimi jak miareczkowanie soków w celu ustalenia stężenia kwasu lub użycie tłoków mechanicznych na miąższu owocu w celu sprawdzenia jędrności.
Aby sprawdzić, czy zmiany klimatu mogły odegrać istotną rolę, przeanalizowali długoterminowe trendy klimatyczne w dwóch regionach Japonii, w których uprawiano jabłka (prefektury Nagano i Aomori), i stwierdzili, że w okresie 40 lat temperatura stopniowo wzrosła o około 2 ° C w każdej lokalizacji. Dane wskazują również, że z czasem data, w której jabłonie w dwóch regionach zaczęły kwitnąć, stopniowo wkradała się wcześniej, o jeden lub dwa dni na dekadę. Ostatnie 70 dni przed zbiorami w każdym miejscu - tj. Dni, w których jabłka wisiały na drzewach, dojrzewając na słońcu - również były średnio cieplejsze.
Trudno jest całkowicie obwinić winę za zmiany klimatu, ponieważ proces uprawy jabłek - wraz z całym rolnictwem - zmienił się tak drastycznie w ciągu ostatnich kilku dekad. Na przykład nowa technika lub maszyna do zbioru mogłyby odegrać rolę w spadku smaku. Ale inne badania przeprowadzone w zamkniętych, kontrolowanych komorach wykazały, że wyższe temperatury podczas 70-dniowego okresu dojrzewania mogą znacznie obniżyć smak i teksturę. Jeśli sprawa przeciwko zmianom klimatu nie jest hermetyczna, istnieją co najmniej mocne dowody poszlakowe.
I chociaż smak jabłek jest z pewnością kluczową częścią współczesnego życia, najbardziej niepokojącą częścią tej całej sagi może być sposób, w jaki zmiany w tych jabłkach przypominają samą zmianę klimatu. Możesz jeść setki jabłek każdego roku, a ich jakość, smak i konsystencja mogą się znacznie różnić. Tak więc, gdy powoli, stopniowo pogarszają się w ciągu dziesięcioleci, prawie niemożliwe jest rozpoznanie zmiany z pierwszej ręki. W tych przypadkach - zarówno jabłek, jak i samych zmian klimatu - istnieje naprawdę tylko jedna opcja: spójrz na dane.
