W ostatnich miesiącach nadmorskie miasteczko Herne Bay w hrabstwie Kent nawiedza szereg niezwykłych przestępstw: wandal atakuje lokalną bibliotekę i charytatywną księgarnię, rozrywając strony na pół, po czym odkłada zniszczone tomy na półkę.
Według Jacka Dysona z Kent Onlin e, personel charytatywnego sklepu Demelza - który zbiera pieniądze dla dzieci walczących z poważnymi lub śmiertelnymi chorobami - początkowo odrzucił podarte książki jako dzieło dowcipnisia lub niedbałego młodego czytelnika. Następnie liczba uszkodzonych publikacji zaczęła rosnąć, osiągając wskaźnik około 10 do 15 każdego tygodnia. Do tej pory ponad 100 tomów zostało zamazanych.
„Uważamy, że trwa to już od kilku miesięcy, ale trudno powiedzieć” - powiedział dyrektor wykonawczy Demelza, Ryan Campbell, Alison Flood z Guardia n. „Jeśli znajdziesz znalezioną książkę w sklepie z używanymi rzeczami, nie myślisz o niej zbyt wiele, więc zajęło nam to trochę czasu.”
Mimo to, dodaje Campbell, sprawca ma charakterystyczny styl. „Staram się nie być zbyt Sherlockiem Holmesem w tej sprawie, ale jeśli istnieje coś takiego jak dość charakterystyczne zgrywanie, cóż, on lub ona rozrywa stronę na pół w poziomie, a czasami usuwa połowę strony”.
Modus operandi tak zwanego zrywaka książek jest spójny. Jak wyjaśnia kierownik sklepu Nick Rogers dla BBC News, uderzają niewidzialnie, ukrywając się poza zasięgiem wzroku w kącie sklepu. Czasami Rogers mówi Dysonowi, że sprawca atakuje książki o prawdziwych przestępstwach; innym razem niszczą teksty sportowe i podróżnicze. W każdym przypadku winowajca rozdziera strony poziomo, czasami całkowicie je usuwając. Zaskoczeni pracownicy jeszcze nie złapali ich na gorącym uczynku.
Według Dysona rzecznik rady hrabstwa twierdzi, że pobliska biblioteka Herne Bay doświadczyła podobnego zniesienia, choć na mniejszą skalę. (W ciągu ostatnich sześciu miesięcy rozpruwacz podobno uszkodził 20 książek bibliotecznych.) Mimo że budynek jest wyposażony w kamery CCTV, Campbell mówi „ Guardian 's Flood”, że materiał filmowy ujawnił „brak śladu” literackiego wandala.
Zbrodnia przeciwko literaturze może wydawać się absurdalna, ale to nie jest śmiech.
„Nie sprzedalibyśmy książki z podartą jedną stroną, więc przy 20 lub 30 są absolutnie zrujnowane”, mówi Rogers dla BBC News .
Szacuje, że dotychczasowe szkody pozbawiły Demelzę i jej beneficjentów kilkuset funtów.
„To naprawdę smutne i rozczarowujące, ponieważ całkowicie polegamy na tym, że ludzie przekazują je w dobrej wierze w celu zebrania funduszy”, dodaje Rogers w wywiadzie dla Dyson z Kent Online . „Zatem spowodowanie, że ktoś je zniszczy, wydaje się takie bezsensowne”.
