We wczesnych godzinach porannego maja prawie siedem lat temu Vjeran Tomic skrupulatnie wyciął szklany panel z okna w Musée d'Art moderne de la Ville w Paryżu. Następnie przeszedł przez zamykaną na kłódkę kratkę, wślizgnął się do piętrowego muzeum w cieniu Wieży Eiffla i przystąpił do kradzieży pięciu obrazów współczesnych mistrzów o wartości ponad 100 milionów euro. Od tego czasu policja zatrzymała Tomica, ale obrazy, które wziął - Picasso, Matisse, Modigliani, Braque i Léger - jeszcze nie zostały odzyskane.
Nowe świadectwo sugeruje, że dzieła te mogą zostać utracone na zawsze. W poniedziałek, jak donosi Philippe Sotto dla Associated Press, jeden z rzekomych wspólników Tomica powiedział na paryskim sądzie, że w panice pozbył się obrazów.
„Wyrzuciłem je do śmieci” - powtórzył trzy razy Yonathan Birn. „Popełniłem najgorszy błąd mojego istnienia”.
Birn i drugi współoskarżony, sprzedawca antyków Jean-Michel Corvez, zostali oskarżeni o odbiór skradzionych towarów od Tomica.
Henry Samuel z The Independent donosi, że Corvez powiedział śledczym, że kazał Tomicowi ukraść Légera. Ale Tomic podniósł wszystkie pięć elementów, kiedy nie włączył się alarm, kiedy włamał się do muzeum.
Corvez twierdzi, że początkowo przechowywał obrazy w swoim sklepie, ale w obawie, że go złapią, w końcu przekazał je swojemu przyjacielowi, Birn. Birn również twierdzi, że martwił się zatrzymaniem przez policję, więc w maju 2011 roku zeznał, że złamał pręty noszy na wszystkich pięciu płótnach i wrzucił sztukę do kosza na śmieci.
„Płaczę, bo to potworne, co zrobiłem” - powiedziała w poniedziałek sędzia Birn. „Ogarnęła mnie panika”.
Ale śledczy są sceptyczni wobec twierdzeń Birna. Uważają, że dzieła zostały sprzedane kolekcjonerowi, być może podczas podróży, którą Birn zabrała do Izraela.
Skok, uznany przez AP za „jeden z największych na świecie”, wzbudził w muzeum pytania o dość luźne środki bezpieczeństwa. Chociaż Tomic posiadał dość niezwykłe umiejętności kradzieży - francuskie media nazywają go „Spider-Man” po tym, jak przyłapano go na skalowaniu paryskiego budynku mieszkalnego - był w stanie ukraść dzieła sztuki ze względną łatwością.
Według BBC alarmy muzeum nigdy nie zabrzmiały, ponieważ zostały wyłączone z powodu napraw w noc skoku. Samuel donosi, że ochroniarze byli na terenie, ale nie zauważył Tomica, gdy błąkał się po muzeum, wybierając przedmioty do kradzieży.
W poniedziałek Tomic nie wydawał się szczególnie skruszony swoją rolą w zniknięciu pięciu arcydzieł sztuki. W rozmowie z dziennikarzami spoza gmachu sądu Samuel donosi, że Tomic nazywał siebie Arsène Lupin - czarujący „dżentelmen złodziej” z opowiadań Maurice'a Leblanc.
