Według ostatniego dochodzenia Associated Press USA ma starzejącą się sieć energetyczną, która jest podatna na atak. Nasza skrajna zależność od tej stosunkowo bezbronnej sieci stanowi tak duże zagrożenie, że nawet urzędnicy Pentagonu są zaniepokojeni. Jakkolwiek poważne są te obawy, istnieje jeszcze jeden wróg, który nieumyślnie regularnie atakuje amerykańską infrastrukturę energetyczną: wiewiórki.
Owłosione, puszyste gryzonie podskakują i przedzierają się przez otoczenie, często spotykając linie, bieguny i transformatory, na których ludzie polegają w związku z elektrycznością - donosi John Metcalfe dla The Atlantic . Jednym błędem lub ugryzieniem w linię - ZAP! Pechowe zwierzę umiera wraz z prądem z całej okolicy.
Mimo potencjalnych żartów zakres tego zagrożenia jest dość poważny. Mieszkaniec wschodniego wybrzeża pod pseudonimem CyberSquirrel nakreślił ścieżkę zniszczenia przez wiewiórki i ich rodaków z dzikiej przyrody, przeczesując wiadomości.
Nie jest to również nowy problem dla firm energetycznych. American Public Power Association faktycznie śledzi awarie na podstawie „wskaźnika wiewiórki”, pisze Katherine Shaver dla The Washington Post . Burze powodują dłuższe i większe przerwy w dostawie prądu, ale wiewiórki są odpowiedzialne za największą liczbę przerw w dostawie prądu, informuje.
CyberSquirrel mówi Metcalfe, że zarejestrowali 300 wydarzeń w 2015 roku na całym świecie, ale prawdziwa liczba takich przypadków jest prawdopodobnie znacznie wyższa: wiewiórki spowodowały 560 awarii prądu w stanie Montana w 2015 roku, donosi Kate Whittle dla Missoula Independent . Mapa ma tylko pinezki dla trzech z tych przypadków.
Liczba map może wkrótce ulec poprawie. „Mamy przyjaciół w kilku małych firmach energetycznych, którzy przesłali nam swoje historyczne i / lub bieżące dane dotyczące wyłączeń zwierząt”, mówi CyberSquirrel dla The Atlantic, „i zajmuje nam to trochę czasu, aby zintegrować to z naszymi danymi”.
Zuchwały ton mapy z pewnością przyciąga uwagę (wydarzenia te nazywane są „udanymi operacjami cyberwojnymi”), ale ich częstość świadczy o tym, że coś trzeba zrobić. Firmy użyteczności publicznej zaczynają instalować osłony wiewiórcze, takie jak śliskie materiały wokół słupów energetycznych, raporty Shaver dla The Washington Post .
Clay C. Perry, rzecznik Electric Power Research Institute z Palo Alto w Kalifornii, powiedział Shaverowi: „przyjrzeliśmy się temu dość szeroko, ponieważ są tak urocze i małe, że mogą powodować poważne szkody”.
