Temperatura na Grenlandii wynosiła wczoraj 63 stopnie Fahrenheita. Jeśli mieszkańcom Kangerlussuaq było ciepło, wyobraź sobie, jak się czuli wełniane woły piżmowe wędrujące po zboczach wzgórz.
Nie była to rekordowo wysoka temperatura, ale wystarczy, aby utrzymać masywną czapę lodową Grenlandii - proces, który przyspieszył w ostatnich latach i wzbudził obawy naukowców o wzroście poziomu mórz i zmianach w cyrkulacji oceanów.
W ubiegłym roku topnienie na Grenlandii trwało o miesiąc dłużej niż średnia z poprzednich 27 lat. Cała ta ciecz musi gdzieś płynąć i, jak można się spodziewać, nawet na lodowcu o grubości 3000 stóp, jest na dole. Rwące rzeki wyrzeźbiają niesamowite lodowe kaniony w lodzie. Lub miliardy galonów gromadzą się w lodowatych, Disneylandowo-niebieskich jeziorach, które gnieżdżą się w niskich plamach na samym lodzie.
Ostatecznie woda znajduje wyjście - zwykle prosto w dół, przez ciemny, kręcony tunel czasoprzestrzenny zwany moulin, który opróżnia się prosto na skalistą podstawę Grenlandii, prawie milę poniżej światła słonecznego. A kiedy już tam jest, woda ma tendencję do smarowania lodowca, spychając lód z lądu jak opona do hydroplaningu. Lodowiec przyspiesza gwałtownym zejściem do morza.
Zazwyczaj staram się unikać scenariuszy, które mogą wymagać przepchnięcia ton wody przez nieoświetlony tunel do lodowatego grobu, którego nikt nigdy nie znajdzie. Ale Sarah Das, naukowiec z Woods Hole Oceanographic Institution, bada zjawisko z bliska od 2005 r. - prace polegały na zatapianiu łodzi na kilka dni przed ustąpieniem zatyczki i całe jezioro odpłynęło w ciągu kilku godzin.
W tym roku wróciła i wszyscy jesteśmy zaproszeni przez program Polar Discovery Woods Hole. Każdego dnia możesz się zameldować w swoim ciepłym, suchym domu, aby zobaczyć zdjęcia postępów prac, a także posmakować niesamowitej architektury lodu na wodzie.
(Pełne ujawnienie: jest to ten sam program, który wysłał mnie na Antarktydę w zeszłym roku - pamiętasz okazjonalne posty Gist z Way Down Under, w tym krzyż pamiątkowy Scotta, obserwację pingwinów i trudną sytuację plastikowej klatki śnieżnej.) Ta wyprawa na Grenlandię będzie prawie tak zimno i o wiele bardziej mokro. Kibicuję im.
