O tej porze roku, wraz z nadejściem zimy, często zaczyna się pojawiać gorączka kabinowa w większej części Ameryki Północnej. Ale w piątek istnieje świetna wymówka - a właściwie kilka wymówek - na wyprawę na zewnątrz. To dlatego, że tej samej nocy nastąpi zaćmienie penumbralne, księżyc w pełni i przelot szmaragdowo zielonej komety.
Jak podaje Weather.com, niezwykła niebiańska potrójna gra rozpoczyna się we wczesny piątek wieczorem. Począwszy od godziny 17:34 czasu wschodniego, ludzie wzdłuż wschodniego wybrzeża będą mogli obserwować zaćmienie Księżyca w półwyspie, gdy słońce, księżyc i ziemia się wyrównają. W przeciwieństwie do całkowitego zaćmienia, w którym Ziemia rzuca cień w kształcie stożka lub umbra, który zaciemnia księżyc, efekt zaćmienia penumbralnego jest bardziej subtelny, informuje Deborah Byrd z EarthSky.com. Twarz księżyca z czasem ciemnieje powoli, gdy przechodzi przez półcienie, bardziej rozproszony obszar na krawędzi stożka cienia.
Według Bruce'a McClure'a z EarthSky.com idealne miejsca do obejrzenia tego zaćmienia znajdują się w Europie, Afryce, Grenlandii i Islandii i że całe zaćmienie potrwa cztery godziny i 20 minut. W Ameryce Północnej okres największego zaćmienia nastąpi o 19:44 czasu lokalnego. Według McClure niektórzy zauważą subtelne zacienienie, ale inni mogą nie być w stanie stwierdzić, że księżyc jest w cieniu. Każdy, kto ma nadzieję na bardziej efektowne zaćmienie, będzie musiał poczekać do 21 sierpnia, kiedy to pierwsze całkowite zaćmienie Słońca, które będzie widoczne ze wszystkich Stanów Zjednoczonych, nastąpi po raz pierwszy od 99 lat.
Drugim kosmicznym wydarzeniem odbywającym się w piątek jest Księżyc w pełni „Śnieżny”, który co miesiąc rozświetla niebo. Doyle Rice w USA Today wyjaśnia, że nazwa ta została nadana księżycowi przez rdzennych Amerykanów w ramach systemu stosowanego do śledzenia pór roku. Mówi, że nazwa Snow Moon jest dość trafna, ponieważ średnio luty jest najsuchszym miesiącem w Stanach Zjednoczonych. Istnieje również alternatywna nazwa, według Almanachu The Old Farmer's; jest również nazywany Księżycem Pełnego Głodu, ponieważ trudna pogoda utrudniała polowanie o tej porze roku.
Każdy, kto nie jest zbytnio zaskoczony oglądaniem zaćmienia, może spróbować poczekać (lub wstać wcześnie) na trzecie wydarzenie, przelot komety Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková - tzw. Kometa noworoczna. Weather.com informuje, że kometa będzie widoczna w lornetce w godzinach przedświtu, gdy przejdzie przez konstelację Herkulesa.
Jej trzy nazwy pochodzą od astronomów, którzy odkryli go w 1948 r., Pisze Irene Klotz w Poszukiwaczu, a przeleci on 7, 4 miliona mil od Ziemi. Jest to bliżej niż ostatni raz, kiedy pojawił się w 2011 roku, co czyni go ósmą najbliższą kometą, która brzęczy naszą planetę od czasu rozpoczęcia śledzenia w 1950 roku, donosi Klotz.
Kometa jest również niezwykła pod innymi względami. Ma piękny szmaragdowo zielony kolor, prawdopodobnie spowodowany odparowaniem węgla dwuatomowego. I Spaceweather.com donosi, że wczesne nadchodzące przebłyski komety pokazują, że uległy pewnym zmianom od czasu, gdy obserwatorzy widzieli ją po raz ostatni. Jest trzy razy ciemniejszy niż oczekiwano i wydaje się, że stracił ogon. Spaceweather sugeruje, że gdy kometa okrążyła Słońce na orbicie Wenus, wypaliła zbyt wiele swojego lodowego rdzenia, gasząc ogon.
Sky and Telescope radzi, aby każdy, kto przegapi 45P, miał okazję zobaczyć inną kometę za pomocą lornetki, C / 2015 ER61, kiedy pojawi się na niebie w połowie kwietnia do połowy maja.
