W sierpniu 1945 r., Pod koniec II wojny światowej, Rosja i Stany Zjednoczone podzieliły Półwysep Koreański na 38 równoleżniku na komunistyczne północy i południowo-zachodniej części kraju, przygotowując grunt pod jeden z pierwszych wielkich konfliktów zimnej wojny. Po wkroczeniu Korei Północnej na południe 25 czerwca 1950 r. Siły ONZ pod dowództwem Stanów Zjednoczonych weszły do wojny w imieniu Korei Południowej. Odważne lądowanie gen. Douglasa MacArthura w Inchon 15 września 1950 r. Zepchnęło Koreańczyków z północy prawie nad rzekę Yalu na granicy z Chinami. Jednak MacArthur popełnił katastrofalną pomyłkę - że Chińczycy nie wezmą udziału w wojnie. W listopadzie 1950 r. 300 000 Chińczyków rozgromiło żołnierzy ONZ, zmuszając do odwrotu. O tej ciemnej godzinie, po śmierci generała porucznika Waltona Walkera w wypadku jeepa, generał porucznika Matthew B. Ridgway został skierowany do Korei.
Ridgway, choć małomówny, był odważny i uczciwy. Genialny taktyk, był także generałem, który chętnie dzielił się trudami życia na froncie. Podczas gdy MacArthur prowadził wojnę z Tokio, nigdy nie spędzając nocy na półwyspie, Ridgway rzadko opuszczał Koreę Południową. W rezultacie zdobył szacunek, a nawet podziw ludzi, którym dowodził.
Był ponadto strategicznym geniuszem. Natychmiast po przybyciu do Korei ocenił sytuację, wkrótce przekonując się, że Chińczycy są źle wyposażeni i niedostatecznie zaopatrzeni. Uważał, że kluczem do sukcesu będzie sprowadzenie amerykańskiej siły ognia, zadając Chińczykom straty, dopóki nie dojdzie do impasu. Był przekonany, że dopiero wtedy wróg zostanie przekonany, aby przyszedł do stołu negocjacyjnego.
Pod każdym względem jego analiza okazała się prorocza. W marcu 1951 r. Przywództwo Ridgwaya i taktyczne przełomy sprawiły, że niemal pewna porażka sił ONZ stała się impasem. 11 kwietnia 1951 r. Prezydent Truman usunął MacArthura z dowództwa; Ridgway zastąpił go jako dowódca sprzymierzonych z Dalekim Wschodem. Zawieszenie broni ogłoszono 27 lipca 1953 r. Półwysep pozostał podzielony na 38 równoleżniku.
Straty w USA wyniosły 33 000 zabitych i 105 000 rannych. Koreańczycy południowi ponieśli 415 000 zabitych i 429 000 rannych. Koreańczycy z Chin i Korei Północnej utrzymywali w tajemnicy swoje ofiary: szacuje się, że zginęło 1, 5 miliona. Napięcie trwa między dwoma Koreami, stojącymi po obu stronach zdemilitaryzowanej strefy o szerokości 2, 5 km. Stany Zjednoczone utrzymują w Korei Południowej siły około 28 000, w tym żołnierzy i żołnierzy piechoty morskiej.
Adaptacja The Coldest Winter: America and the War War autorstwa Davida Halberstama, pierwotnie opublikowana w numerze SMITHSONIAN z listopada 2007 roku . Wszelkie prawa zastrzeżone.
