Albert Einstein, fizyk i krzyżowiec sprawiedliwości społecznej, określił kiedyś amerykański rasizm jako „chorobę białych ludzi”. Mówił metaforycznie, ale wiele badań w ostatnich latach wykazało, że rasizm, podobnie jak choroba, może zaszkodzić zdrowiu fizycznemu zarówno jego ofiar, jak i sprawców. Teraz wyniki krajowej ankiety pokazują, że dzieci doświadczające rasizmu wydają się być bardziej narażone na lęk i depresję, a ogólnie mają gorsze zdrowie.
powiązana zawartość
- Bycie ofiarą rasizmu przyspiesza starzenie się
Nie ma sposobu, aby wskazać jedną przyczynę wyników ankiety, która wciąż czeka na wzajemną ocenę. Ale jednym z wyjaśnień popartych wcześniejszymi badaniami jest to, że rasizm jest stresujący: te negatywne doświadczenia zwiększają poziom hormonów stresu, które obciążają układ odpornościowy organizmu i z czasem mogą osłabić zdrowie fizyczne. „Powiązania te były bardzo silne w naszych danych”, mówi Ashaunta Anderson, University of California at Riverside pediatra i autorka nowej analizy.
Anderson spędził prawie dekadę, sprawdzając, jak dzieci są dobrze przygotowane do szkoły i jak wpływa to na ich zdrowie, korzystając z ankiet i grup fokusowych. Ale w ciągu ostatnich kilku lat postanowiła skoncentrować się na tym, w jaki sposób rasizm wpływa na zdrowie dzieci, odkrywając, że dzieci mniejszościowe zwykle chodzą do klasy znacznie gorzej przygotowane. „Uświadomiłem sobie, że bardziej interesują mnie luki w wyścigach” - mówi Anderson. „Dlaczego nie patrzymy na samą rasę?”
Kiedy zaczęła badać rodziców małych dzieci przygotowujących się do przedszkola w Kalifornii, odkryła, że wielu ma głębokie obawy, czy ich dzieci staną w obliczu rasizmu i jak na nie wpłynie. „Myślałem, że dobrym krokiem będzie opisanie zakresu problemu” - mówi Anderson. „Co dokładnie dyskryminacja rasowa ma wspólnego ze zdrowiem dzieci? A co rodzice mogą zrobić, aby przeciwdziałać jakimkolwiek chorym skutkom? ”
Następnie Anderson zwrócił się do National Survey of Children Health Bureau US, która losowo analizuje zdrowie fizyczne i psychiczne jednego dziecka z ponad 95 000 amerykańskich gospodarstw domowych. Jedno pytanie w ankiecie dotyczy rodziców, czy ich dziecko „było kiedykolwiek traktowane lub osądzane niesprawiedliwie ze względu na rasę lub grupę etniczną”. Anderson śledził odpowiedzi na to pytanie i porównywał je z występowaniem różnych problemów zdrowotnych, które dzieci zgłaszały jako mając, w tym otyłość i ADHD.
Odkryła, że prawdopodobieństwo wystąpienia ADHD u dziecka wzrosło o 3, 2 procent w wyniku narażenia na rasizm, niezależnie od ich pochodzenia społeczno-ekonomicznego. Odkryła również, że dzieci, które były narażone na rasizm, częściej cierpiały z powodu lęku i depresji. Poza zdrowiem psychicznym, ci, którzy doświadczyli przypadków rasizmu, byli o ponad 5 procent mniej narażeni na to, że ich rodzice mają „doskonałe” ogólne zdrowie fizyczne.
Dlaczego to się dzieje? „Bardziej konserwatywna odpowiedź jest taka, że nie możemy być pewni” - mówi Anderson, ponieważ polegali na tylko jednym pytaniu w ankiecie dotyczącym dyskryminacji rasowej. Jednak te same dzieci, które zwykle cierpiały z powodu lęku i depresji, zwykle zgłaszane były przez rodziców jako gorsze ogólne zdrowie, co oznacza, że stres związany z rasizmem może odgrywać rolę w fizycznym zaszkodzeniu tym dzieciom. Anderson zaprezentuje wstępne wyniki swojej analizy „Szkodliwy wpływ dyskryminacji rasowej w Stanach Zjednoczonych” w tę niedzielę podczas pediatrycznego spotkania naukowego w 2017 r.
W swojej pracy antropolog biologiczny Uniwersytetu Dartmouth, Zaneta Thayer, odkryła podobny związek między rasizmem a podwyższonym poziomem kortyzolu hormonu stresu, który może negatywnie wpływać na układ odpornościowy organizmu. U kobiet w ciąży zmiany poziomu tego hormonu i innych mogą powodować obniżenie masy urodzeniowej lub zmiany poziomu kortyzolu u płodu. „Te odkrycia sugerują, że dyskryminacja może mieć biologiczny wpływ na przebieg ciąży i na całe pokolenia” - pisze.
W artykule z 2015 r. W The New Republic Thayer cytuje inne badania, w których stwierdza się, że Afroamerykanie, którzy doświadczają rasizmu, często mają niezdrowy poziom kortyzolu, podczas gdy młodzi Hiszpanie, którzy zauważyli, że są dyskryminowani, mieli wyższy poziom kortyzolu. Według naukowców z University of Maryland w 2014 r. Afroamerykańscy mężczyźni, którzy byli ofiarami rasizmu, wykazują nawet genetyczne oznaki wczesnego starzenia się.
Reprodukcja historycznego znaku kierującego ludzi do segregowanych rasowo toalet. (Anacostia Community Museum) „Te badania uzupełniają rosnącą literaturę dokumentującą szeroki zakres wpływu dyskryminacji rasowej na zdrowie w ciągu całego życia”, mówi Thayer z pracy Andersona. „Odkrycia te sugerują, że niektóre osoby mogą być predysponowane do gorszego zdrowia w wieku dorosłym w oparciu o doświadczenia dyskryminacyjne we wczesnym wieku”.
Ostrzega jednak, że ekstrapolacja przyczyn z ankiet, które wychwytują zaledwie migawkę stanu zdrowia i doświadczeń dziecka w jednym momencie, jest trudna i że poleganie na danych zgłoszonych przez rodziców może prowadzić do niedokładnych danych.
„Niemniej są to ważne i bardzo interesujące ustalenia” - mówi Thayer. „Mam nadzieję, że przekonają decydentów, że skutecznym sposobem na poprawę zdrowia populacji jest zmniejszenie nieproporcjonalnego obciążenia narażeniem na stres, takim jak dyskryminacja rasowa, na społecznie defaworyzowanych członków naszego społeczeństwa”.
Jak to można zrobić? „Myślę, że to pytanie za milion dolarów”, mówi Thayer. Widzi tworzenie i egzekwowanie silniejszych przepisów antydyskryminacyjnych jako pierwszy krok. Co więcej, Thayer mówi: „zmniejszenie ubóstwa wśród dzieci mniejszościowych, choć niekoniecznie bezpośrednio zmniejszające narażenie na dyskryminację, prawdopodobnie zapewni dzieciom więcej zasobów materialnych i społecznych, które pomogą złagodzić negatywny wpływ dyskryminacji na ich rozwój i zdrowie”.
Należy zauważyć, że w swojej ankiecie Anderson nie kontrolowała dostępu do opieki zdrowotnej. Jednak korzystając z danych ze spisu powszechnego, była w stanie oddzielić dzieci na podstawie statusu społeczno-ekonomicznego ich rodziny - czynnik, który zauważa, „często przewiduje, czy ludzie będą mieli dobry dostęp do opieki zdrowotnej”. Badanie opublikowane w zeszłym roku przez University of California w Badacze z Berkeley stwierdzili, że zmniejszony dostęp mniejszości do opieki zdrowotnej może zaostrzyć negatywne skutki rasizmu.
Według tych samych badań Berkeley ofiary rasizmu nie są jedynymi ofiarami jego negatywnych skutków. Autorzy odkryli, że biali ludzie mieszkający na obszarach o silnym rasizmie wobec Afroamerykanów są prawie o 15 procent bardziej narażeni na choroby serca. Badanie z 2015 r. Przeprowadzone na University of Pennsylvania sugerowało, że może to być spowodowane tym, że „uprzedzenia rasowe na poziomie społeczności” utrudniają ludziom wszystkich ras tworzenie więzi społecznych, co, jak wykazano, prowadzi do wyższego ryzyka śmierci.
Pomysł patrzenia na rasizm jako problem zdrowotny, który można rozwiązać chemicznie lub psychicznie, nie jest nowy. W ostatnich latach niektórzy psychiatrzy proponowali klasyfikację samego „ekstremalnego rasizmu” jako stanu zdrowia psychicznego w Podręczniku diagnostycznym i statystycznym zaburzeń psychicznych. Inni badali możliwość „pigułki rasistowskiej”, która mogłaby zmniejszyć ukryte uprzedzenia. Te idee zostały odrzucone: inni twierdzą, że klasyfikowanie rasizmu jako choroby zwalnia rasistowską osobę z ich działań.
Podczas gdy systematyczny rasizm może wydawać się zniechęcający do konfrontacji jako jednostka, „są rzeczy, które mogą zrobić rodziny, rodzice i ludzie”, mówi Anderson. Badania wykazały, że dzieci mniejszości zmniejszyły niepokój, gdy ich rodzice potwierdzili dumę ze swojego pochodzenia kulturowego, mówi.
„Zazwyczaj mówię rodzicom, aby starali się robić czynności wzmacniające te rzeczy dla swoich dzieci”, mówi Anderson, unikając strategii takich jak „promowanie nieufności”, w których rodzice mogą świadomie lub nieświadomie uwarunkować swoje dzieci, aby unikały ludzi innych ras. Wciąż niewiele jest badań nad sposobami poprawy zdrowia dzieci, które aktywnie doświadczają rasizmu. W przyszłości Anderson ma nadzieję to zrobić, śledząc zdrowie tych dzieci w miarę upływu czasu.
