Niedawno rejs badawczy oznaczałby brak kontaktu ze światem przez tygodnie, a może miesiące. Jednak dziś połączenia satelitarne oznaczają, że możesz łatwo nadążyć za światem - a świat może nadążyć za tobą - nawet na odległym statku w Arktyce.
Lodołamacz Healy tej wiosny przewozi 42 naukowców przez Morze Beringa, gdzie prowadzą badania między innymi lodu morskiego, fitoplanktonu i ptaków morskich. Na statku jest również fotograf Chris Linder i pisarka Helen Fields (pisała o tkance dinozaura dla Smithsoniana w 2006 roku i wężowych głowach w 2005 roku). Chris i Helen są na pokładzie, aby udokumentować, co dzieje się na statku, i codziennie publikują Today on the Ice. Helen jest jedną z niewielu osób, które opublikowały na Twitterze informacje ze statku. Śledziłem ją również na Facebooku, jej blogu Hey Helen i 60-Second-Science Science w Scientific American . A kiedy wysłałem jej e-maila w zeszłym tygodniu, była na tyle uprzejma, aby odpowiedzieć na kilka pytań.
Dlaczego zdecydowałeś się podjąć to zadanie?
Poważnie? Być może podskakiwały i skakały, kiedy dowiedziałem się, że dostałem to zadanie. Pomyślałem, że fascynujące byłoby spędzić sześć tygodni na lodołamaczu na Morzu Beringa i miałem rację. Martwiłem się, że nie jestem dość twardy, ale to musi być jeden z najcudowniejszych sposobów na doświadczenie mrożonej północy. Na litość boską dziennie wydaje się cztery posiłki kwadratowe. Jestem przekonany, że mam najfajniejszą robotę na statku - cały rejs spędzam na podróżowaniu, pytając ludzi, co robią. Uczę się trochę o wszystkim, od systemu wody pitnej na statku do tego, jak naukowcy ustalili, co kryl lubi jeść.
Skoro wspomniałeś o swoich czterech kwadratowych posiłkach, jakie jest jedzenie?
W porządku. To jedzenie w stołówce. Myślę, że wykonują bardzo dobrą robotę, karmiąc codziennie 42 głodnych naukowców i 80 członków załogi Straży Przybrzeżnej. Podczas rejsu łatwo byłoby przybrać na wadze, mając łatwy dostęp do frytek, krążków cebuli i ciasta. Staram się nie jeść ciasta każdego dnia. I mam nową zasadę: mogę zjeść deser, jeśli zjem też coś z baru sałatkowego. Zostałem oskarżony o umieszczenie marchewki obok mojego deseru, aby marchewki mogły pochłonąć kalorie z deseru, a następnie wyrzucić marchewki, ale ta plotka nie jest prawdziwa. Ja też jem marchewki.
Co najbardziej zaskoczyło Cię, gdy po raz pierwszy wsiadłeś na statek?
Moja kabina jest o wiele ładniejsza niż się spodziewałem. Mogę usiąść na pryczy, a na podłodze jest nawet dywan.
Co cię zaskoczyło?
Prawie wszystko. Załoga w kuchni woła „brązową tacę”, jeśli użyjesz jednej z brązowych tac. (Nie używaj jednej z brązowych tac.) Albatros laysan i łysy orzeł mają mniej więcej tę samą rozpiętość skrzydeł. Rampa, którą wypuścili, żebyśmy mogli zejść na lód, jest naprawdę cholernie stroma. Idealnym narzędziem do poruszania kryla jest chińska łyżka do zupy. Łamanie lodu spowalnia statek w dół i jest nieefektywnym wykorzystaniem mocy silnika, więc wiele z tego, co robisz podczas jazdy lodołamaczem, to sposoby na uniknięcie łamania lodu.
Jak spędzasz dni?
Naprawdę lubię drzemać. Och, i pracuj! Praca. Współpracuję z Chrisem Linderem, wspaniałym fotografem, który ma stypendium na takie wyprawy, jak ta, gdzie zabiera pisarza i relacjonuje projekt polarny. Zwykle rano spotykamy się, rozmawiamy o tym, co dzieje się wokół statku i decydujemy, jaką historię chcemy zrobić tego dnia. Potem idziemy opowiedzieć historię. Robi zdjęcia, a ja robię notatki. Po obiedzie wybieramy osiem zdjęć, które będą na stronie internetowej następnego dnia, a następnie piszę wprowadzenie i osiem podpisów. Mamy kilka pomysłów - któregoś dnia będziemy opowiadać o tym, jak porusza się statek, od sterowania na mostku po wały napędowe i stery z tyłu statku. Robię dużo drzemek - przebywanie na statku jest dość męczące - ale nienawidzę też niczego przegapić, ponieważ mam tylko te sześć tygodni na to niesamowite doświadczenie. Przez cały dzień mogłem oglądać lód morski.
Jakie zwierzęta widziałeś?
Och! Dzisiaj widziałem swój pierwszy w historii albatros! To był albatros Laysan. Dwóch z nich wisiało przez chwilę na statku. Byłem również podekscytowany, widząc w ostatnich dniach trznadel śnieżną i trznadel McKaya, i uczyłem się odróżniać mewę słoną i mewę skrzydlatą. Widziałem mnóstwo brodatych i cętkowanych pieczęci, wiele z ich dziećmi. Rodzą się na lodzie morskim, a niektóre młode są tak nowe, że można zobaczyć krew na lodzie - raz widziałem nawet dwa mewy jedzące po urodzeniu. Wiem, ew. Czwartego dnia rejsu minęliśmy gigantyczną konglomerację morsów - setki i setki. Geodeci na pokładzie, którzy śledzą również ssaki, powiedzieli, że nie widzieli takiej grupy od lat. Od tego czasu widzieliśmy inne morsy, ale nigdy więcej niż kilka na raz.
Jak naukowcy spędzają dni?
Oni pracują. Potem pracują, potem pracują jeszcze trochę. Ci ludzie mają tylko 40 dni, aby zebrać masę danych i są gotowi poświęcić sen, aby to zrobić. Niektórzy znajdują też czas na oglądanie filmów i robienie na drutach. (Nie jestem jedynym knitterem na pokładzie !!)
Jakie rodzaje projektów naukowych mają miejsce?
Och, Golly. Cóż, praca na pokładzie jest częścią dużego projektu mającego na celu zrozumienie ekosystemu Morza Beringa i tego, w jaki sposób zmiany klimatu mogą na niego wpłynąć - na przykład, jeśli lód morski cofa się wcześniej każdego roku lub całkowicie zanika. To ogromny projekt, który obejmuje wszystko, od glonów po ptaki i morsy oraz ludzi żyjących w Morzu Beringa i wokół niego. Ten rejs dotyczy głównie wody, glonów i zooplanktonu. Tak więc mniejszy koniec ekosystemu. Idąc dalej, zatrzymujemy się na określonych stacjach pobierania próbek, z których korzysta wielu naukowców przez wiele lat. Na niektórych stacjach naukowcy po prostu obserwują, na przykład, ile chlorofilu znajduje się w wodzie, jaki rodzaj zooplanktonu i jak słona jest woda. W innych cała grupa zespołów rozpoczyna eksperymenty w tym samym czasie - na przykład, aby zobaczyć, co kryl je i jak szybko go zjadają lub jak szybko fitoplankton może zasysać węgiel przy różnych poziomach światła. Ostatecznie zdumiewające ilości danych pochodzących z tego rejsu zostaną przekształcone w modele komputerowe, które pomogą naukowcom zrozumieć, jak działa ekosystem Morza Beringa - i jak reaguje na zmiany klimatu.
Możesz być połączony elektronicznie, ale wciąż jesteś daleko od domu. Za czym tęsknisz najbardziej?
Moja rodzina i przyjaciele. Żałuję, że jestem szczęśliwy, gdy ktoś wysyła mi e-maile z wiadomościami z domu. Także krakersy. Na pokładzie są krakersy Ritz i słone sole, ale wszystkie smakują trochę jak plastik.
Czy odkryłeś jakieś romanse na statku lub waśnie?
Nie mam! Prawdopodobnie po prostu nie znalazłem odpowiednich źródeł plotek. Słyszałem, zanim wyszedłem, że te rejsy mogą być trochę napięte, ponieważ wszyscy martwią się o swoje dane lub ktoś wścieknie się, że ten drugi facet musiał pobrać próbki, gdy coś innego zostało odwołane, ale wszyscy ci naukowcy wydają się dogadać naprawdę dobrze. Jest dużo śmiechu. I od czasu do czasu tyrady pełne wulgaryzmów, ale skierowane na sprzęt lub lód, a nie ludzi.
Jaka jest teraz pogoda?
Szalony ciepły. Ostatni raz spojrzałem na 39 stopni, a kilka dni temu ekscytowaliśmy się temperaturą sięgającą 22. Do tego wieczoru poszedłem zobaczyć, jak niektórzy naukowcy umieszczają pułapki osadów w wodzie i wraz z świeciło słońce i wiatr blokował statek, przez pewien czas było tam nieprzyjemnie ciepło. (Wtedy wiatr nas znalazł, a moje uszy zrobiły się zimne.)
