Zmiany klimatu - wraz z cieplejszymi temperaturami na świecie i bardziej ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi - wpłyną na nas w znaczący sposób, w tym, być może, poprzez przechylenie równowagi między płciami. Nowe badanie wykazało, że wraz ze wzrostem temperatury w Japonii spada liczba urodzonych chłopców w porównaniu z liczbą dziewczynek.
Ten pomiar jest często określany jako stosunek płci, i istnieją dowody, że jest wrażliwy na wiele czynników. Na przykład zanieczyszczenie w środkowej Szkocji wydaje się wypaczać stosunek na korzyść dziewcząt. Ale nauka jest mętna. Na przykład wojna może sprzyjać poczęciu lub narodzinach chłopców… lub może sprzyjać dziewczętom. I pomimo stwierdzenia, że kraje tropikalne rodzą więcej dziewcząt, cieplejsze okresy w północnej Finlandii rodzą więcej chłopców.
Japońscy badacze sprawdzili zapisy urodzeń i spontanicznych aborcji w latach 1968–2012. Dziewczęta zyskiwały (a coraz więcej męskich płodów umierało) „równomiernie wraz z różnicami temperatur”, piszą w czasopiśmie Fertility and Sterility . Ponadto wyjątkowo upalne lato, a następnie mroźna zima, najpierw obniżyło wskaźnik (więcej dziewcząt niż chłopców urodziło się dziewięć miesięcy później), a następnie zwiększyło go (więcej chłopców).
Badania na innych zwierzętach dają więcej dowodów na to, że temperatura i pogoda wpływają na stosunek płciowy przy urodzeniu. Deszczowe okresy prowadzą do większej liczby samców szympansów. Żółwie morskie kłótnie składają więcej jaj, które okazują się samicami w wyższych temperaturach. W rzeczywistości wiele gadów zależy od temperatury w celu ustalenia płci inkubujących jaj.
Ale ludzie nie są gadami, a japońscy badacze ostrzegają, że nie mogą powiedzieć, że zmiana klimatu spowodowała zniekształcony stosunek płci, jaki widzą. Jednak ich odkrycie potwierdza pogląd, że płody płci męskiej są w jakiś sposób bardziej podatne na wydarzenia, które stresują przyszłe matki.
Jeśli więc płody żeńskie są trudniejsze, dlaczego globalny stosunek płci wciąż wynosi 101 mężczyzn do 100 kobiet? W chwili urodzenia nadal rodzi się nieco więcej chłopców niż dziewcząt - według badań z 2002 r. Stosunek ten wynosi blisko 1, 06. Kilka krajów, w tym Chiny i Indie, selektywnie przerywa płody żeńskie i faworyzuje samce.
